начальственных чиновников того времени. Вошел интеллигентный помощник коменданта. На секунду в голове Железнова промелькнула мысль ударить этим достаточно тяжелым звонком Суровцева по голове. Встретился взглядом с соперником. Понял, что тот действительно провоцирует его на резкие действия. Быстро снял руку со звонка.
– Слушаю вас, Павел Иванович, – с готовностью произнес вошедший помощник.
– Я ненадолго отлучусь, – спокойно объявил Железнов. – С товарищем Козловым, – не без издевки в адрес Суровцева добавил он.
Они вышли на морозный воздух. Прямо на перроне перед зданием вокзала кто-то развел гигантский костер. Пропитанные креозотом старые шпалы жарко грели обступивших их большим кругом красноармейцев, но при этом шпалы нещадно дымили черным дымом, который, поднимаясь вверх, превращался в черные снежные хлопья и затем медленно падал вниз, пачкая одежду и лица стоящих у костра людей. Заливалась гармоника. Кто-то пытался плясать, согреваясь от мороза. Несколько человек, явно навеселе, горланили «Яблочко»:
Редкой пошлости мотивчик водевильно-куплетного характера. Под стать этому мотиву и содержание. В белой армии даже пытались бороться с «Яблочком». Куда там! Народ-то один. По другую сторону фронта на тот же мотив Суровцев слышал другой «песенный шедевр»:
По обе стороны фронта на манер марша переделали хороший романс «Белая акация», и у красных получилось:
Вот именно что за какое-то «это». За что, интересно? Юнкера пели, пожалуй, содержательнее текст, но от этого не менее обреченный:
– Куда мы идем? – тяготясь своим положением, спросил Железнов.
– На четвертый путь от перрона, – ответил ему Суровцев. Он помнил, как помощник Железнова кому-то говорил, что с четвертого пути будет отправляться состав на Мариинск.
– Прошу вперед.
Они шли вдоль состава. И опять Железнов подумал, что стоит ему сейчас закричать, обращаясь к сидящим в вагонах красноармейцам, и лежать бы этому белогвардейцу мертвым на этих путях. Он несколько раз обернулся назад. Рука с «наганом» в кармане кожаной куртки Суровцева красноречиво говорила о невозможности что-то предпринять без трагических последствий.
– Ну вот. Пожалуй что и пришли, – сказал Суровцев, когда они подошли к паровозу. – Скажешь машинистам, что надо взять меня до следующей станции.
– Хорошо, – согласился Железнов. По его лицу было видно, что он рад будет расстаться с Суровцевым. – Эй, товарищ! – крикнул он выглянувшему в окно кабины железнодорожнику. – Чего не трогаетесь?
– Семафор закрыт. Ждем.
– Я комендант станции Железнов.
– Да знаем мы, – хмуро протянул железнодорожник.
– Возьмете с собой товарища. Высадите, где он вам укажет.
– Отчего не взять? Только у нас тесновато здесь. Может быть, лучше в вагон ваш товарищ пошел бы?
– Короче, возьмете с собой, – прервал машиниста Железнов. – Ну вот, я сделал все, что ты хотел, – сказал он Суровцеву. – Что еще?
– Все, пожалуй. Вот что, Павел Иванович, – собравшись с духом, буркнул Суровцев. Пропавшие от волнения симптомы болезни опять настигли его. Вернулась головная боль. Знобило. – Отвечу на ваш недавний вопрос. Встречи я не искал. Все получилось случайно. Но не об этом речь.
Железнов не стал спрашивать, о чем, собственно, речь. Соперник его переигрывал. Логика у этого «их превосходительства» была какая-то своя. Особая. Он и поступал как-то не так, как поступил бы сам Железнов. Хотя кто его знает? Вот стоят они вдвоем, и со стороны может показаться, что о чем-то мирно беседуют. А по сути, оба готовы стрелять друг в друга. Но не стреляют же! Причины у обоих разные, но есть одна общая и такая непростая причина, которая усложняет все их общение. И причина эта накрепко их связывает.
– Должен прямо вам сказать, Павел Иванович. Не далее как еще вчера я разговаривал с Асей. На мое предложение уехать со мной за границу она в очередной раз ответила категорическим отказом. Из чего я заключил: меня она не любит! Но не обольщайтесь и вы. Женщина, которую мы оба любим... Вы ведь ее любите?
Железнов ничего не ответил, но заходившие под скулами желваки и вспыхнувшее лицо красноречиво говорили о его чувствах и душевном состоянии.
– Так вот. Она из тех женщин, нрав которых не предполагает желания опереться на мужское плечо. Она дитя нового века. Думаю, что и вам с ней будет непросто. Но у вас общий ребенок. Чудная малышка. А я проиграл. Я вместе со своим классом проиграл и эту войну, и спор с вами за личное счастье. И уже потому я не желал и не желаю опускаться до злобной мести. Ваша смерть не принесет мне ни душевного спокойствия, ни тем более любви любимой женщины.
– Что ты тут передо мной душу выворачиваешь?! – разгоряченно выкрикнул Железнов. – Да лучше бы ты меня убил тогда! Еще в Перми! На хрена мне твои подачки?!
– Нет, милейший. Вас и без меня шлепнет какой-нибудь ваш «товарищ по партии». Хотя советую вам не провоцировать меня. Не провоцировать потому хотя бы, что у вас есть и желание, и смысл продолжать жить. Чего нельзя сказать обо мне, – твердо и угрожающе произнес Сергей Георгиевич.
