— Конечно. Мы росли вместе.
— Но ты ее любишь?
— Конечно.
— Погоди, а если ты встретишь другую? Ну, знаешь, любовь, как обвал, с первого взгляда и на всю жизнь. А тебя уже с другой обручили. И как быть? Послушаешься родителей или пойдешь за своей судьбой?
Али ничуть не смутился вопросом.
— Вы, городские, чаще всего думаете, что ваши родители либо недостаточно мудры, либо враги вам. Это не так.
— Но говорят же: «Браки свершаются на небесах», — продолжал горячиться Иван. — То есть не по договору родителей, а по велению сердца. Разве нет?
— А как вы определяете веление сердца? Знакомитесь на дискотеках или на увеселительных прогулках. Я уж не говорю про то, что на дискотеке темно, накурено, шумно и пьяно, так что ни рассмотреть, ни расслышать друг друга нельзя. Я считаю, что сам принцип порочен: вы знакомитесь на отдыхе, значит выбираете того, кто лучше других умеет ОТДЫХАТЬ. Удивительно ли, что более половины браков распадается. Жизнь ведь не только праздник.
— Так ты предлагаешь знакомиться на работе? — уточнил Иван.
— Я ничего не предлагаю. Вы сами можете решать. Но на мой взгляд неразумно скучиться в больших городах, где никто никого не знает, жить друг у друга на головах, а всю землю оставить пустой.
В деревенской жизни каждого человека видно насквозь. И ясно кто чего стоит.
В городах вы придумали критерий: дескать, неудачник тот, у кого из окон видно МКАД. Соответственно, у кого виден Кремль, тот удачник. Самим не смешно?
— Ну, у вас тоже есть смешные моменты, — сказал водитель, который по сути был согласен с Али, но обиделся, что нас, великороссов, учит жизни черненький пацан. — Вот, например, служил я в армии, и были у нас там узбеки. Ты ведь из Узбекистана, мальчик?
— Да.
— Так вот. Наибольшим уважением у узбеков пользовались так называемые «чистые узбеки». То есть не какие-нибудь метисы с русскими или украинцами, а чистокровные.
Сидит такой «чистый» — на вид страшнее атомной войны, лицо — как переваренный пельмень, а его все за это уважают.
Вот сосватали бы тебе родители, из соображений престижа, такую чистокровную «красавицу», вот ты бы запел…
— Национализм в какой-то мере присущ любому народу, — ничуть не смутившись, ответил Али. — И я понял, почему вы это сейчас сказали. Но родители не могли мне сосватать такую узбечку по двум причинам. Во-первых, у нас в роду другое понимание престижа. А во-вторых, я — не узбек.
— То есть как?
— Ну, например, вы же не думаете, что в России живут только русские…
— А, в этом смысле… — водитель сосредоточенно уставился на дорогу, переваривая полученную информацию. А Иван уставился на Али.
Молчание сгустилось от невысказанного вопроса. Но потом Иван все же не выдержал:
— И кто же ты?
— Я араб.
— Опа!
Богородск никогда не был большим городом. И хотя сейчас в нем кое-где как бы прорывается городской пейзаж, по сути, он как был, так и остается большим собранием традиционных русских домов, построенных рядом на небольшой территории.
Наша компания, пользуясь тем, что была на колесах, первым делом поехала к городскому краеведческому музею.
Для скромного городского музея не нашлось какого-либо старинного здания с затейливой архитектурой. Зато он располагался в живописном месте — посреди старого парка, некогда ухоженного и до сих пор хранящего остаток былой красоты.
Возле самого входа в хранилище местных краеведческих реликвий росли две громадные, в три обхвата липы, многоцветную кору которых можно было изучать, как палитру Ван Гога.
Мальчишки поднялись по ступенькам к весьма обыденной двери под вывеской «Исторический музей» и обнаружили, что она заперта. Причем, судя по общему впечатлению, это было ее основное состояние. Знаете, как на железнодорожных переездах пишут: «Нормальное положение шлагбаума — закрытое»
Обойдя здание кругом, наши искатели исторических фактов обнаружили гораздо более солидный вход, табличка над которым сообщала, что здесь расположен Центр внешкольной работы. Льющаяся из окон фортепианная музыка подтверждала эту информацию.
Зайдя вовнутрь и поплутав немного по пустым, но чистым лестницам и переходам, путешественники обнаружили сидящую в кресле женщину в зеленом халате. Видимо, техничку.
— Не знаете почему музей закрыт?
Тетечка приветливо посмотрела снизу вверх.
— Знаю.
— Ну и…
— Что «ну и»?
— Почему закрыт-то?
Тетечка провела рукой, механическим привычным жестом, оправляя воротничок халата и поинтересовалась:
— Не местные?
— Это имеет значение? — удивился водитель.
— Местные летом в музей не ходят.
— И как же?
— А так. Нина Ивановна тоже ушла. На огороде работать надо. Зарплата-то у музейщиков знаете какая?
— А что, она одна здесь работает?
— Да нет. Девочка ей помогает, студентка. Но она сейчас на каникулах. А вы чего хотели-то?
— Да вот интересуемся, почему у вас город так необычно называется. Какой бог тут у вас родился.
— А, это про Богородицу что ли? Так в церковь пойдите. Батюшка все расскажет.
Церковь в Богородске найти не сложно. Во-первых, город небольшой и все дороги ведут к храму, а во-вторых, если сумеете заблудиться, то любой встречный охотно покажет, а при необходимости даже проводит.
Церковь была небольшая, бело-голубая и шатровая, что явно указывало на ее позднее происхождение. Впрочем, территория вокруг была ухожена, выделялась особой чистотой, аккуратностью и ярким газоном с цветами. У ворот, как положено, скромно стояли нищие.
Степенно подав милостыню, мальчики в сопровождении водителя вошли в храм. Службы в это время не было, но в наших церквях никогда пусто не бывает. Вот и сейчас по каким-то своим делам под невысокими сводами сновали старушки в платочках…
Попросили позвать батюшку. Пояснили зачем. Согласились немного подождать.
Батюшка оказался молодым и приветливым. Но в тот момент, когда он только вышел из служебных помещений, произошла небольшая заминка. К нему без предупреждения обратился богомолец — чистенький худощавый мужчина явно трезвого образа жизни и предпенсионного возраста. Проблема богомольца была проста: он отправился в путь, не рассчитав денежные средства, и теперь нуждался в 32 рублях 50 копейках на проезд.
Батюшка замялся. С одной стороны, надо было бы как-то помочь. С другой — ведение храмового хозяйства не позволяло роскошествовать. Вот, например, за роспись стен мастерам еще не все выплачено. Ремонт крыши тоже потребовал многих усилий. За отопление и воду нужно платить каждый месяц, чтобы не отключили. А тут еще пожарный инспектор приходил и составил акт за то, что пожарной сигнализации нет и
