последних снимков улыбающейся Лизы. Два года назад она перестала улыбаться. Улыбаться, ходить, разговаривать! Она перестала делать всё! Тогда Леша винил всех. Воспитателей детсада, не уследивших за дочерью, местных электриков, приехавших с опозданием на место аварии и не обеспечивших своевременное оцепление столба с оборванными проводами, врачей, как оказалось, ни хрена не умеющих. Лиза в результате инвалид. Ребенок пяти лет в один момент превращается в растение. Год бегания по врачам так ни к чему не привел. Вот тогда-то Алексей Кумышов и услышал о Зоне с ее опасностями и, что самое главное, богатствами. Опасностей Леша не боялся, ведь самое страшное с ним уже случилось. Еще через год он разуверился ещё в одной жизненной мудрости. За деньги можно купить всё. Ни хрена! Всё, кроме здоровья. Денег было уйма, а... В общем, если б не Харя, Алексей бы сейчас даже на ужин кровососу не сгодился бы из-за чрезмерной доли алкоголя в крови.
Дверь с лязгом открылась. Леша убрал снимок в карман плаща. На пороге стояли два высоких человека в одинаковых пыльниках.
- Вставайте, - приказал один из них.
Бородач подскочил первый, Кумышов медленно встал.
- Куда нас? - спросил Леша. То, что его не убьют, он догадывался. По крайней мере, довольно глупо вырывать его из лап мутантов, чтобы потом расстрелять.
- На кудыкину гору, - огрызнулся второй, схватил бородача за куртку и вытолкнул в коридор.
- Выходи!
Леша посмотрел в глаза человеку в пыльнике и вышел. Их провели по ниткам коридорам до огромной двери. Она тут же с шипениям открылась. Бородача и Лешу впихнули в комнату. Кумышов дернулся, но сопротивляться не стал.
- Что же будет? - спросил бородач у сталкера, как только их проводники остались за шипящей дверью.
Комната, в которой они стояли, была небольшой, чуть больше их камеры. Но здесь хотя бы было окно. Леша всмотрелся в серую мглу. Труба ЧАЭС словно шило впилась в небо.
Рядом! Очень рядом!
- Ну-с, господа, - голос раздался за спиной. Алексей развернулся, встав в боевую стойку.
- Ты, - человек в точно таком же пыльнике, как и те двое, ткнул указательным пальцем в бородача. - Ты нам не нужен, можешь идти.
- Чего? - не понял мужчина.
- Убирайся отсюда! - приказал монолитовец и достал пистолет.
Бородач попятился к двери. Когда дверь с шипением открылась, он побежал. Монолитовец не целясь, выстрелил и тут же перевел пистолет на Кумышова.
- Не надо, - посоветовал мужчина в пыльнике.
Алексей посмотрел на тело бывшего сокамерника. К нему подошли их конвоиры, взяли за ноги и поволокли по тускло освещенному коридору.
- У тебя есть выбор. Либо уйти, - мужчина махнул головой в коридор, - как этот. Либо стать одним из нас.
Леша был готов на все, тем более теперь, когда он так рядом с Исполнителем.
- Что нужно делать? - Алексей напрягся.
- Ничего особенного. Нужно пройти некий обряд очищения. - Монолитовец поставил пистолет на предохранитель и вложил в кобуру. Боец «Монолита» расслабился. Кумышов именно этого и ждал.
- Я готов, - произнес Леша и резко, словно пантера на охоте, прыгнул на монолитовца. Хруст позвонков и человек в пыльнике упал к ногам сталкера. - Я на все готов.
Алексей забрал оружие. Посмотрел на труп. На ЧАЭС, в частности, в четвертом блоке сильный фон, поэтому без защиты ему не добраться до Исполнителя желаний. Кумышов переоделся в костюм монолитовца, пыльник брать не стал - уж очень привык к своему кожаному плащу. Еще раз осмотрелся. Вроде все на месте. АКМ, ПБ1с, нож и четыре Ф1. Должно хватить.
Леша подошел к окну, открыл его и, не раздумывая, выпрыгнул на кучу бетона и графита. Прошелся вдоль длинного здания. Бойцов «Монолита» не было видно. Несмотря на это Алексей знал, что без боя до Исполнителя ему не добраться. Раздался выстрел, напомнив сталкеру, что он не на прогулке. Леша присел и вскинул автомат. Со стороны здания, в котором он оставил труп монолитовца к нему бежали люди. Алексей забежал за железный контейнер, то и дело отстреливаясь. Достал гранату, вырвал чеку и бросил наугад. Раздался взрыв. Леша перебежал к следующему ящику, пока не возобновились выстрелы. Ему оставалось метров пять до открытой двери, когда Кумышов услышал звук приближающихся вертолетов.
Да у них тут армия, - удивился Алексей.
Пять метров. Всего пять.
У него осталась последняя граната. Он успеет. Леша выдернул чеку и бросил. Практически сразу после взрыва побежал к черному проему. Пулеметная очередь вбивала крупнокалиберные пули в следы сталкера. Едва он отрывал ногу от земли, на ее место входили три пули. Леша ввалился в коридор, большой кусок бетона откололся от стены в нескольких сантиметрах от ноги сталкера.
Разлеживаться было некогда. Алексей встал, отстегнул рожок - патронов было мало, а взять у кого- нибудь оружие, не было ни времени, ни возможности. Перевел автомат на одиночный режим и побежал по коридору. Его уже ждали. Навстречу выскочили два бойца. Он снял их двумя одиночными выстрелами. Подхватил у одного из них штурмовую винтовку и побежал дальше.
Коридор привел его к большому залу. Кумышов аккуратно заглянул в проем двери. У дальней стены он увидел с полсотни бочек, стоявших друг на друге. Еще Алексей увидел какое-то движение за одной из колонн. Он огляделся. По другую сторону проема стояла бочка, судя по запаху с бензином. Леша, не раздумывая кувыркнулся на ту сторону. Четыре пули почти одновременно лизнули бетонный пол вслед за сталкером.
Там их не меньше четырех. Ничего. Сейчас я их вытравлю оттуда.
Леша положил бочку и развернул ее так, чтобы она докатилась хотя бы до ближайшей колонны. Выставил в проем автомат и выстрелил не глядя. Потом резко толкнул бочку и снова выстрелил. Раздался гул, будто экспресс несся по тоннелю, и тут же взрыв. Все здание встряхнуло. Огни пламени вырвались из прямоугольного зева. Когда все стихло, Леша встал, отряхнулся и заглянул в зал. Кучи бетона покрыты всполохами. В живых здесь вряд ли кто остался бы.
Перепрыгнув через кучу, Алексей побежал к обвалившейся лестнице. Поднялся к сорванной крыше по арматуре и только там, стоя на не большой чудом уцелевшей площадке Кумышов понял, что ошибся зданием. Монолит мерцал в здании напротив. Люди в пыльниках бежали со всех сторон.
Алексей поднял автомат и нажал на спусковой крючок. Сухие щелчки. Кумышов отбросил бесполезную железку и достал пистолет. Всего семь патронов.
- Я буду стоять до конца, - прошептал сталкер.
Вдруг до Леши дошло, что он не услышал лязга железа о бетон. Посмотрел вниз. В метре от площадки, на которой он стоял, светились белые кольца. Они расходились из центра, будто круги на воде от брошенного камня. Кумышов слышал, что в Зоне есть подобное. Эти круги назывались телепортатором. Алексей за год с лишним блуждания по Зоне такое видел впервые. Когда в искореженный зал вбежали монолитовцы, Леша шагнул в круги.
Внутри темно и какая-то странная вибрация по всему телу. Голоса и выстрелы стихли. Только гул в голове. По нарастающей, будто самолет, зашедший на посадку в жилом квартале. Мозги Алексея грозили разбиться вдребезги, подобно оконным стеклам. Гул начал затихать и вместо него Леша начал различать слова. Точнее одно слово. Желание! Желание! Слово повторялось каждую секунду. Кумышов за ним и пришел, но не думал, что Монолит так будет действовать на нервы.
Леша шел на ощупь, выставив перед собой пистолет. Вдруг яркая вспышка озарила небольшую комнату. Сияние стало мягче и Кумышов смог разглядеть источник света. В нише черной стены стоял Монолит. Алексей подошел ближе.
- Желание! - прогремел голос. Сталкеру даже показалось, что стены помещения задрожали.
- Я хочу... - без предисловий начал Кумышов, но осекся.
Он так ясно представлял себе, чего пожелает, когда подойдет к Исполнителю, а теперь не мог подобрать слов.
