Свенссон повернулся к вошедшему Деймону с немного корявой, но широкой улыбкой:
– Дай я тебя обниму, брат мой!
И оробевший Деймон задохнулся в объятиях командора.
– Очень приятно, – пробормотал он, отдышавшись. – Вижу, пока я ждал в приемной, ваше отношение ко мне потеплело, как после стакана грога! Осмелюсь…
– Не стоит. Твоя храбрость мне известна. Ведь это ты спас Энжел из лап кибердемонов. Так что для меня ты самый дорогой гость. Жаль только, что предложить свое гостеприимство я могу всего на несколько минут… Чертовски неудачно набросились эти проклятые вояки!
– Вы хотите сказать, что начинается война? – спросил Деймон.
– Да, – кивнула Энжел. – Кибернетики собираются напасть на Скьелд. Деймон, ваши люди улетают на экраноплане капитана Моррисона. Ты еще успеешь в порт до того, как все начнется.
– А вы?
Свенссон и Энжел переглянулись.
– Мы уходим со Скьелда. Есть… одно независимое поселение, где нас примут.
Деймон нервно облизнул губы.
– Возьмите меня с собой! Я не хочу возвращаться! Пожалуйста, возьмите меня…
Свенссон задумчиво почесал курчавую бородку.
– Я не могу отказать своему брату. А что думаешь ты, Энжел?
– Возьмем его, Ульф. Я уже проверяла его, он чист, как родниковая вода, и на шпиона похож не больше, чем ты – на офисного клерка. Прости, Дэм, что я тебя проверяла, но мы вынуждены подозревать всех. Я только что проверяла даже его, – Энжел похлопала по плечу командора.
– Решено, – сказал Свенссон. – Можешь отправиться с нами. И давайте действовать, пока не поздно. Идем, Стуре. Энжел, ты берешь еще кого-нибудь?
– Нет. Беркут решил остаться, он сказал, что попробует играть роль двойного агента: поступит на службу к кибернетикам и будет снабжать меня информацией. Надеюсь, у него хватит ума не засветиться.
Энжел, Свенссон и Деймон уже почти вышли из зала, но их остановил голос Сандерса.
– Командор, – сказал он. – Вам придется уйти без меня.
– Как без тебя? – не понял Свенссон.
– Кому-то ведь надо будет прикрыть вас? – сказал Сандерс. – Мы с несколькими ребятами сделаем это. Иначе, если кибернетики не встретят сопротивления, они поймут, что все сбежали, и начнут настоящую морскую охоту. А пока они будут думать, что вы остались на Скьелде, они не станут так тщательно прочесывать прибрежные воды, и у вас появится больше шансов уйти.
– Ульф, это так, – сказала Энжел. – Это может нам помочь. Спасибо, Стуре!
Свенссон пожал руку своего верного помощника.
– Только постарайся не рисковать, друг. Постреляйте немного в воздух и сдайтесь солдатам. А я найду способ тебя освободить. Обещаю!
– Увидимся, Ульф! – Тот махнул рукой, и трое людей покинули «Драккар», чтобы взойти на борт корабля, куда более современного, чем деревянные ладьи викингов.
Искусственный рассвет наступил в три часа ночи и незаметно превратил ночь в день еще до того, как встало неулыбчивое осеннее солнце.
Самосадов проверил видеофон, в памяти которого был записан звонок от Деймона, поступивший в то время, когда аппарат был отключен. Дэм предупреждал, что со Скьелда надо уезжать, что в порту ждет экраноплан, а он сам воспользуется каким-то другим путем. Непонятной была последняя фраза: «Не поминай лихом, друг!», как будто Деймон прощался навсегда.
Миха задумчиво потер лицо, раскрасневшееся от алкоголя. Экраноплан, должно быть, уже улетел. Искусственное зарево осветительных ракет заливало безлюдные улицы города. Половина жителей сидела по ночным клубам, вторая просто спала. И мало кто мог понять причину вспыхнувшей внезапно иллюминации. Миха отыскал дом, у которого была пожарная лестница, быстро вскарабкался на крышу, чуть не сорвавшись в последнем пролете и ободрав локоть.
Акватория порта лежала, как на ладони, и шесть эсминцев киберфлота, перегородивших гавань, представляли собой грозное зрелище. Опытный слух улавливал приглушенное стрекотание – десантные геликоптеры уже подошли к острову с южной стороны и высаживали морскую пехоту на окраинах возле доков. В светлеющем предрассветном небе скользнуло над головой звено сверхзвуковых перехватчиков. Без единого выстрела, тихо и как-то даже неторопливо кибернетики брали территорию под свой контроль. Так, чтобы утром жители, выйдя на работу, и не заметили сразу, что живут в другом государстве.
Сиреневые вспышки расцвели на северо-востоке, и долетел издалека громовой перекат взрывов ракет. Звено «Альфа-джетов» перестало существовать, и тут же две других группы вынырнули из-за облаков и ушли в ту сторону, откуда была произведена атака. С эсминцев сорвались, нетерпеливо шипя, несколько зенитных ракет и, распушив хвосты, стайкой птиц взмыли вверх. Даже десантники задвигались быстрее, их черные фигурки горохом рассыпались по предместьям, а с подошедшего к причалу ВП-транспорта начал выгружаться танковый батальон. Из чрева корабля выскальзывали один за одним и расползались по притихшим улицам приземистые ховертанки, ощетинившиеся антеннами плазменной защиты.
– Началось! – зло пробормотал Миха и заторопился обратно к лестнице.
Нужно было уносить ноги из города, пока гайане не схлестнулись всерьез с кибердесантом. Тогда улицы станут адом, а дома – могилами для своих обитателей. Киберы – перестраховщики, Самосадов это знал, они сровняют с землей целый квартал, если им только почудится присутствие противника, а гайане просто фанатики, которые убивают всех, кто похож на киборга. Нормальному человеку надо быть за линией огня,
