– Сейчас мы кое-что увидим, – откликнулась другая кукла.
Еще одна выкрикнула:
– Что справедливо, то справедливо.
И еще два десятка одобрительно загалдели:
– Да?
– Правильно!
– Верно сказала.
Плохая Кукла отпустила костыль и положила руку на кровать. Она цеплялась за одеяло, старалась ухватить его покрепче, чтобы подтянуться. На другой стороне комнаты раздались одобрительные крики, и вдруг куклы, все как одна, двинулись к кровати. С подоконников, с верхушки зеркала, с кровати Кэт, из игрушечной коляски они соскочили на ковер и, подпрыгивая, спотыкаясь, гурьбой валили к нему. Куклы в длинных платьях вскрикивали и падали, запутавшись в подолах, а голые, в одном носке, двигались с жутким проворством. Коричневые и розовые, черные и белые, они надвигались волной, а из каждого недовольного рта неслось: «Что справедливо, то справедливо». И в каждом остекленелом глазу стыла злость, которую Питер всегда угадывал в этой миленькой младенческой голубизне.
Плохая Кукла влезла на кровать и стояла, усталая, но довольная собой, и махала толпе, собравшейся внизу. Куклы сгрудились и торжествующе вопили, поднимали коротенькие руки в ямочках, приветствуя свою атаманшу.
– Что справедливо, то справедливо, – опять галдели они.
Питер отодвинулся на дальний край кровати. Он прижался спиной к стене и обхватил руками колени. Это было что-то необычное. Мама, конечно, услышит галдеж наверху, поднимется сюда и прикажет им замолчать. Плохой Кукле надо было отдышаться, поэтому она не мешала им гомонить. Потом она взяла свой костыль, и кукольная толпа разом смолкла.
Подмигнув своим союзникам, одноногая кукла подковыляла поближе к Питеру и сказала:
– Хорошо устроился, да?
Тон ее был очень вежливый, но в толпе захихикали, и Питер понял, что над ним насмехаются.
– Не совсем понимаю, о чем ты, – сказал он.
Плохая Кукла повернулась к толпе и передразнила Питера:
– Не совсем понимает, о чем я. – И снова обратилась к Питеру: – Удобненько тебе в твоей новой комнате, да?
– А-а, ты об этом, – сказал Питер. – Да, у меня потрясающая комната.
Некоторые куклы внизу уцепились за это слово и стали повторять: «потрясающая… потрясающая… потрясающая…» От повторения слово зазвучало очень глупо, и Питер пожалел, что произнес его.
Плохая Кукла терпеливо ждала. Когда они замолчали, она спросила:
– Нравится жить в собственной комнате, а?
– Да. Я же сказал. Она мне нравится.
Плохая Кукла приблизилась еще на шаг. Питер чувствовал, что сейчас она скажет главное. Она повысила голос:
– А тебе не приходило в голову, что кому-нибудь еще захочется в эту комнату?
– Глупости, – сказал Питер. – У мамы и папы общая комната. Значит, остаемся только Кэт и я.
Его слова заглушил недовольный крик толпы. Плохая Кукла, балансируя на одной ноге, подняла костыль. Это был знак замолчать.
– Только вы двое, да? – сказала она и показала головой на толпу внизу.
Питер рассмеялся. Он не знал, что ответить.
Плохая Кукла подошла еще ближе. Питер уже мог дотянуться до нее рукой. И он чуял, что изо рта у нее пахнет шоколадом.
– Ты не думаешь, что пора еще кому-нибудь пожить в этой комнате?
– Смешно… – начал было Питер. – Вы всего лишь куклы.
Плохая Кукла пришла в неописуемую ярость.
– Ты видел, как мы живем? – завопила она. – Нас шестьдесят запихнули в угол комнаты. Ты проходил мимо нас тысячу раз и ни разу об этом не задумался. Тебе плевать, что нас навалили друг на дружку, как дрова. Ты не видишь, что у тебя под носом. Посмотри на нас! Ни повернуться, ни одной побыть, даже постели нет почти ни у кого. Теперь наша очередь пожить в той комнате. Что справедливо, то справедливо.
Снова громкий крик толпы и дружные выкрики: «Что справедливо, то справедливо! Что справедливо, то справедливо!» И куклы гурьбой полезли на кровать, они вставали друг дружке на плечи вместо лестницы. Через минуту вся орава стояла, пыхтя, перед Питером, а Плохая Кукла отошла назад, к дальнему краю кровати, махнула костылем и крикнула:
– Давайте.
Шестьдесят пар коротких ручек ухватились за левую ногу Питера.
– Раз-два, взяли! – пропела Плохая Кукла.
– Раз-два, взяли! – откликнулась вся орава.
И тут произошло что-то странное. Нога у Питера оторвалась. Напрочь оторвалась. Он посмотрел туда, где у него была нога, и вместо крови увидел что? Из оторванной штанины торчала пружинка.
Чудно, удивился он про себя. Ни за что бы не подумал…
Но долго думать и удивляться ему не пришлось: теперь куклы ухватились за его правую руку и стали тянуть и покрикивать: «Раз-два, раз-два…» – и рука тоже оторвалась, и из плеча тоже высунулась пружинка.
– Эй! – крикнул Питер. – Отдайте!
Но без толку. Руку и ногу куклы передавали над головами назад, туда, где стояла Плохая Кукла. Она взяла ногу и вставила себе. Нога вставилась тютелька в тютельку. Теперь она вставляла руку. Рука как будто была сделана специально для нее и вставилась прекрасно.
Странно, удивлялся Питер. Уверен, что и рука, и нога велики для нее.
И пока он так думал, куклы опять принялись за него. Они лезли к нему на грудь, выдергивали у него волосы, рвали одежду.
– Слезьте! – крикнул Питер. – Уй, больно.
Куклы со смехом выдрали у него почти все волосы. Только один длинный клок остался торчать на макушке.
Плохая Кукла бросила Питеру свой костыль и стала подпрыгивать, чтобы испытать свою новую ногу.
– Теперь моя очередь жить в той комнате, – сказала она. – А он пускай там устраивается.
Плохая Кукла показала рукой, которую Питер все еще считал своей, на книжную полку. Она ловко спрыгнула на пол, а ее стая опять подступила к Питеру, чтобы схватить его и отнести в новое жилище. Этим бы все и кончилось, но тут в комнату вошла Кэт. А теперь попробуйте вообразить зрелище, которое открылось ее глазам. Она поиграла с подругой, возвращается домой, входит в свою спальню, а тут ее брат лежит на свободной кровати, играет с ее куклами, со всеми ее куклами, он их двигает и говорит их голосами. На кровати нет только Плохой Куклы, она на ковре, лежит рядом.
Кэт могла бы рассердиться. Все-таки это против правил. Питер в ее комнате без разрешения и поснимал всех кукол с их мест. Кэт, однако, рассмеялась, увидев брата, а на нем шестьдесят кукол. Питер сразу встал, когда появилась Кэт. Он покраснел.
– Ой… это… извини, – пробормотал он и хотел бочком протиснуться мимо нее.
– Подожди минутку, – сказала Кэт. – Положи-ка их обратно. У них свои места, понимаешь?
Потом Кэт говорила ему, где какая кукла должна жить, а он расставлял и рассаживал их по местам – на зеркале, на комоде, на подоконниках, на кровати, в игрушечной коляске.
Продолжалось это целую вечность. Последней была водворена Плохая Кукла – на книжную полку; при этом он явственно расслышал, как она сказала:
– Однажды, дружок, эта комната станет моей.
– Залягай тебя комар, – прошептал ей в ответ Питер. – Пакостная пастилка.
– Что ты сказал? – спросила Кэт.
