Я снова выругалась, на этот раз громче. С неподдельной мукой уставилась на ворота, которые все так же оставались закрытыми. Быть может, кинуться к ним и активировать заклинание вызова? Пусть любезные хозяева на расстоянии откроют их, и я помчусь к дому, надеясь, что при посторонних Вашарий не станет продолжать неприятный разговор. Правда, не хочется даже думать, как это будет выглядеть со стороны. И услужливое воображение нарисовало мне следующую картинку: взмыленная новообретенная дочь подлетает к крыльцу, на котором собрались все представители знатного рода. За ней, отчаянно сигналя, едет самодвижущаяся повозка. И, к всеобщему удовольствию, разгорается шумная ссора.
— Значит, верно, — по-своему истолковал мою реакцию приятель. Вздохнул и покачал головой. — И как долго ты собиралась скрывать, что у тебя есть еще один враг, который жаждет твоей смерти?
— Я собиралась рассказать, — солгала было я. Вашарий насмешливо вскинул брови, и я нехотя поправилась: — Точнее, не собиралась. Ну, быть может, в Нерии бы призналась, но не факт. В конце концов, теперь, когда меня защищает сила универсала, мне не стоит опасаться подобных нападений.
— Даже универсала возможно убить при помощи магии. — Вашарий недовольно скривил губы. — И это не так тяжело, как кажется. Киота, ранее ты никогда не отличалась подобным легкомыслием в отношении своей жизни. Что изменилось?
— Я не хочу новых скандалов, — глухо проговорила я, исподлобья глядя на приятеля. — Если Дольшер узнает, что кто-то пытался меня убить и этот кто-то — не Эльрион, то он наверняка посадит меня под домашний арест. Особенно после всего произошедшего здесь. Второй раз он не допустит подобного риска, хотя я и пыталась доказать ему, что не маленькая девочка.
— Дольшера ты опасаешься, а меня, получается, нет? — с обиженной ноткой переспросил Вашарий. — Я ведь тоже могу организовать тебе арест. И далеко не факт, что домашний.
— Давай не начинать старых песен, — взмолилась я, — Вашарий, при всем моем уважении, это мы уже проходили. Только рискни как-нибудь ограничить мою свободу — и нашей дружбе придет конец. Ты об этом уже знаешь, Дольшер — пока нет. Но клянусь, что если он перейдет грань, то его ждет такой же серьезный разговор. Возможно, даже разрыв отношений. Однако к чему идти на конфликт? Легче избежать его…
— Обманув нас, — за меня закончил фразу приятель.
— Утаив определенную часть правды, — поправила его я. Лукаво усмехнулась. — К слову, вы поступили так же: долго и вполне успешно пудрили мне мозги о недопустимости полного ментального сканирования.
Вашарий недовольно цокнул языком, не найдя, что сказать в ответ. Что, получил, мой милый товарищ? Не беспокойся, у меня достаточно хорошая память, чтобы помнить все твои промашки. И при необходимости воспользоваться этим знанием.
— Хорошо, предположим, — процедил он сквозь зубы. — Но, Киота, то покушение на тебя — не шутка! Тебя действительно пытались убить. И сделал это по-настоящему сильный маг. Если у тебя появился такой враг, необходимо принять определенные меры к обеспечению твоей безопасности!
— Вот и принимайте, но без ограничения моей свободы передвижения, — огрызнулась я. Помолчала немного и добавила более миролюбиво: — Не переживай, Вашарий. В любом случае мы с Дольшером скоро едем на Варрий. Кстати, ты тоже любезно предложил составить нам компанию. Вряд ли преступник последует за нами в другой мир. А если и последует — ничего страшного. Ведь меня будут охранять два сильнейших мага Нерия. Не правда ли?
Вашарий отвел глаза и что-то проворчал себе под нос. Я уловила только «упрямица» и «пороть мало», но продолжала мило улыбаться в лицо приятелю. Кишка тонка, чтобы хоть какую-нибудь угрозу в мой адрес осуществить.
— Ладно, — пробурчал он. — Посмотрим.
— И пообещай, что ничего не расскажешь Дольшеру! — попросила я. — Нет, я его не боюсь, но не люблю ссориться по пустякам.
— Собственная жизнь для тебя пустяк? — с сарказмом переспросил приятель. — Не знал, не знал. А за Дольшера не переживай. Он не дурак, сам все поймет, если не понял уже. Хватит одного раза перечитать протоколы допросов и сопоставить данные.
— Ну, быть может, мне повезет, — неопределенно протянула я, надеясь на лучшее.
Вашарий ухмыльнулся и хотел было что-то добавить, но не успел. Мой мыслевизор издал тонкую приятную мелодию, и я приподняла палец, остановив приятеля.
— Слушаю, — проговорила я, уже предчувствуя неприятности.
И они не замедлили начаться.
— Киота, драгоценная моя, — прошипел прямо в ухо Дольшер, находящийся сейчас за сотни и сотни миль отсюда. — Ты не желаешь прояснить для меня одну крохотную детальку? Так, сущий пустяк.
— И что же тебя интересует? — проворковала я, прежде кинув исполненный злости взгляд на Вашария. Приятель уже понял, кто именно и по какому вопросу меня потревожил, поэтому самым наглым образом лыбился, явно наслаждаясь моментом.
— Я тут проглядывал протоколы допросов Эльриона. — Голос моего ненаглядного прямо-таки источал смертельный холод. Хотя сейчас царил теплый ранний вечер, невольно меня до костей продрала дрожь. Похоже, Дольшер сейчас в таком бешенстве, в каком я его еще не видела. Возможно, оно и к лучшему, что он в данный момент находится так далеко от меня.
— И что же? — поторопила его я, когда пауза несколько затянулась. — Милый, вообще-то я сейчас не настроена на долгие разговоры. Мы с Вашарием стоим около ворот…
— Ах и этот мерзавец рядом?! — взревел Дольшер, обрывая мой жалкий лепет.
В мыслевизоре что-то противно пискнуло, и он сам собой переключился на громкую связь. Ого! Я даже не подозревала, что такое возможно. А мой желтоглазый красавчик тем временем продолжил:
— Вашарий, только не говори, что это прошло мимо твоего внимания. Покушение на Киоту, которое случилось под носом у твоих идиотов-подчиненных, приставленных охранять Зальфию. Это ведь сделал не Эльрион, и ты прекрасно об этом знаешь!
— Я ждал, сколько времени потребуется тебе, чтобы заметить данное несоответствие, — спокойно ответил Вашарий, прежде слегка подмигнув мне.
— Ждал?!
Я потрясла головой, оглушенная экспрессией своего сердечного друга. Что ж он так орет-то? Смертельно раненным драконом взвыл. Правда, я никогда не слышала даже обычных драконов. Эдак я в самом деле решу, что небезразлична ему. Конечно, если прежде не лишусь слуха.
— Ты обязан был немедленно мне сообщить! — тем временем продолжал бушевать Дольшер. — Обязан был — слышишь? Ладно, почему Киота мне ничего не сказала, я примерно представляю. И мы с ней об этом еще серьезно потолкуем наедине. Но ты…
— Достаточно! — изрядно утомившись от очередного выяснения отношений, рявкнула я. Даже сама не ожидала, что способна издать такой разъяренный вопль.
Моментально воцарилась тишина. Стало слышно, как неподалеку возмущенно трещит сорока, видимо жалуясь всем обитателям леса на шумных двуногих, пожаловавших под ее гнездо. Я помолчала немного, наслаждаясь произведенным эффектом, и продолжила уже нормальным тоном:
— Хватит, Дольшер. Мы все поняли причины твоего возмущения. И довольно об этом. Хочешь поговорить со мной наедине о моем недопустимом поведении? Валяй, но прежде дождись моего возвращения. У меня нет ни малейшего желания выяснять отношения перед воротами дома семейства Дайчер. Не хочу, знаешь ли, портить себе настроение перед званым ужином, который, чую, и без того не доставит мне особого удовольствия. Но одну вещь я все-таки скажу тебе прямо сейчас: не забывайся. Ты далеко не властитель моей судьбы. В конечном счете будет так, как решу я. А я не имею ни малейшего желания сидеть дома, не смея высунуть и носа за порог. Пусть даже на меня объявят охоту все маги четырех миров. Ясно? Если желаешь, чтобы мне ничто не угрожало, лучше займись своими непосредственными обязанностями начальника магического департамента. Кажется, твое учреждение обязано обеспечивать безопасность гражданам нашего мира? Отлично, вот и посмотрим, насколько хорошо это получается у тебя и твоих подчиненных.
Я замолчала, пытаясь отдышаться после долгой гневной тирады. Вашарий тоже не спешил нарушать тишину, глядя на меня с удивлением и, как мне показалось, уважением. Мыслевизор издавал лишь
