– Там – ровно семь дней, минута в минуту, – четко доложил Котчери. – Здесь прошла всего лишь пара часов, и то с учетом процесса погружения. Вы даже еще успеете пообедать! Надеюсь, все прошло успешно? Послезавтра комиссия ждет вашего отчета и заключения. В ваших руках судьба корпорации! Точнее, ее удача, – поправился Котчери, не решившись потрепать по плечу замершего над второй капсулой Кидди. – Оставьте ее, Гипмор. Там ужасный преступник Ридли Бэнкс. У него впереди бесконечность. Надеюсь, вы не забыли о наших договоренностях? Расскажите лучше о себе. Как ваши впечатления?
Кидди с трудом заставил себя поймать взгляд Котчери. В глубине его зеленоватых глаз блестела тревога, хотя изгиб губ оставался твердым.
– О каких впечатлениях вы хотите узнать? – спросил Кидди.
– Не обижайтесь на меня. – Котчери говорил медленно, не обращая внимания ни на закрывающего капсулу Келла, ни на суетящегося вокруг Кидди Тусиса. – Я не должен был делать вам отбой памяти. Тем более такой сложный, с якобы законченным контрольным тестированием, с подписанием отчета, с вашей отставкой и возвращением на Землю. Это указание Стиая Стиара. Он мой шеф – что я мог сделать? Стиай сказал, что вы с ним друзья юности и так нужно для дела. Он разрешил на себя ссылаться. Он сказал, что это будет славная репетиция вашего триумфа! Можете принимать это как предложение сотрудничества. Что вы молчите?
Кидди смотрел на Котчери, но не видел его. Вернее, он видел неясный силуэт какого-то человека, слышал его голос, но произнесенные слова откладывались в памяти, минуя сознание. В ушах стоял голос Моники.
– Вы слышите меня, Кидди? С вами все в порядке? Конечно, мы не могли контролировать большую часть вашей компрессии, но силы были брошены на это очень серьезные! Программу составлял лично Стиай Стиара, вместе с ним в компрессию для вашего сопровождения погрузились лучшие специалисты корпорации! Олгерт Хаменбер, который ведет физиологическую часть проекта, не терял вас из виду, а уж глава безопасности фирмы Снаут вовсе должен был пылинки с вас сдувать!
– Он сдувал, – хрипло вымолвил Кидди.
– Не обижайтесь на меня, – повторил Котчери.
– Вы не можете меня обидеть, – медленно ответил Кидди. – Разве мы были когда-нибудь друзьями? Или родственниками?
– Не дай бог никому из нас быть обиженным близкими людьми, – одними губами улыбнулся Котчери. – Вы домой? Ой, простите! Разве Луна может быть местонахождением дома? Я хотел сказать: вы к себе? Не хотите переговорить со Стиара? Или с Хаменбером? Они готовы с вами связаться. Напоминаю, все предложения, сделанные вам в компрессии, действительны и наяву. Это уверения Стиая Стиара. Он их сделал только что. Он вышел из компрессии минутами раньше вас. Он хочет видеть вас в числе руководителей проекта. Вы можете это обсуждать?
– Не сегодня, – хмуро бросил Кидди. – У меня была трудная неделя. Надо отдохнуть.
76
Кидди просидел в ресторане часа три. Он заказал какие-то безумно дорогие прозрачные полоски рыбы, медленно сосал их и запивал светлым пивом. Магда долго косилась на него, потом не выдержала, подошла, присела. Кивнула на блюдо, украшенное свежей зеленью.
– Ужасно дорогая штука.
– Извини. – Он неловко пожал плечами, попытался рассмеяться.
– Что-то случилось?
Она смотрела на него пристально, смотрела как обычно, она умела так смотреть, что казалось, принадлежит тебе полностью, но в глубине ее глаз блестело тайное знание, которое уже не было для Кидди тайным. Раньше ему казалось, что это любовь. Впрочем, почему нет?
– Какими ты пользуешься духами? – Он втянул ноздрями воздух.
– Никакими, – она оставалась серьезной. – Только гигиеническими средствами. Я работаю в баре. Посетителям важно, как я выгляжу, а не как я пахну.
– Послушай, – он наморщил лоб, – у тебя есть что-нибудь… с ванилью? Ну какая-то выпечка?
– Есть трубочки с кремом. – Она не улыбалась. – Ты их будешь есть с рыбой?
– Принеси. – Он хотел было погладить ее по руке, но не стал. – И свежий сок. Грейпфрутовый. Свежий сок, и мне плевать, сколько он стоит.
– Хорошо. – Она оставалась неподвижной. – И все-таки… Что с тобой?
– Я устал. – Эти слова вырвались из него непроизвольно, поэтому он тут же расплылся в улыбке. – Нет, не устал. Я думаю. Ты знаешь, Стиай Стиара, это мой юношеский приятель, теперь он важная птица, руководитель корпорации «Тактика», начальник как минимум половины всего этого, – Кидди махнул рукой вокруг себя, – он сделал мне хорошее предложение. Работать на Земле, быть одним из руководителей проекта. Очень заманчиво! Да, если он не передумает, то в пакете предложений еще и вилла! Маленький уютный домик на краю огромного бассейна!
– Не соглашайся. – Она едва не перешла на шепот.
– Почему?
– Стиай… – Магда наморщила лоб. – Он плохой человек. Он как лунный краб. Выгрызет траншею в самой твердой породе и даже не заметит, что ты попался ему на пути.
– Ты так думаешь? – почти трезво спросил Кидди.
– Я знаю, – просто ответила она.
– Что ж, – закрыл он глаза, – вот я и думаю…
– И все-таки, – Кидди вдруг почувствовал, что выдержанная Магда на грани истерики, – что с тобой?
– Ты не обращай внимания, – махнул рукой Кидди, затем наклонился и прошептал ей: – Моя мать жива. Она оставила меня, понимаешь? Из-за любви оставила.
– С чего ты взял? – оторопела Магда, и тревожный огонек в ее глазах тут же погас.
– Вот, – щелкнул Кидди пальцами, – узнал.
– И что теперь? – Она стремительно становилась прежней Магдой. – Ты бросал ей линию?
– Думаю. – Он жадно глотнул пива. – Пью и думаю. Думаю и пью. Магда, – он постарался сказать ее имя как можно мягче, но все-таки споткнулся на «гд», – ванильные трубочки и сок. Прошу тебя. Мне нужно. Тусис! Иди сюда, Тусис! Что? Уже и смена закончилась? Однако я засиделся! Хочешь пива, друг?
Врач удивленно поднял брови, но вежливо улыбнулся спешащей за стойку Магде и присел к столу.
– Пиво, рыба, – одобрительно кивнул он, вытерев губы, но тут же удивленно поднял брови на подошедшую Магду: – Сок и выпечка? И все одновременно? Ты не боишься стать моим пациентом на ближайшие дни?
– Послушай. – Кидди приблизил стакан с грейпфрутом к его лицу. – Ну-ка, чем пахнет?
– Ничем, – скривил губы Тусис. – Свежестью. Это грейпфрут? Весь запах в кожуре. Сок горький, кстати. Зачем ты заказал это? Получил выходное содержание?
– Так. – Кидди, закрыв глаза, вертел перед носом ванильную трубочку. – Послушай. Мне нужно связаться с одной девушкой, но я не хотел бы, чтобы она бросала ответную линию. Не хочу, чтобы Магда вопросительно смотрела на меня. Понимаешь? Одолжи чиппер на пару часов? С меня выпивка! Вот это все – твое! Всего лишь за право побыть мне пару часов Тусисом.
Тусис с деланым раздумьем оглядел едва начатый стол, задумчиво повертел на запястье браслет.
– Девушка красивая?
– Безумно, – кивнул Кидди.
– А у меня будут шансы, когда она бросит ответную линию?
– Никаких! – покачал головой Кидди.
– Тогда – держи, – вздохнул Тусис, – и не мешай мне уже, не мешай. Я найду кого угостить палтусом, найду!
Кидди выбрался из-за стола, натянул чиппер на левую руку, похлопал Тусиса по плечу и, показав жестом Магде, что собирается спать, вышел из зала. Коридоры административного корпуса были пусты. Кидди быстрым шагом добрался до аппаратной компрессии, затем сам себе помотал головой и двинулся в спортивный зал. Утренние смены инженеров и надзирателей играли в баскетбол, Кидди кому-то кивнул, кому-то улыбнулся, не понимая, какие привычные шутки произносит, поднялся на второй ярус и уселся в углу
