она потянулась к его губам, выражение серьезности исчезло, уступив место нежности.
– Что ты затеяла? – пробормотал он, когда она провела ладонью по его нижней губе.
– Мой отец хотел, чтобы ты женился на мне, чтобы защищать меня, не так ли? – спросила она его тихим вкрадчивым голосом.
Когда она провела рукой по его подбородку и ниже, он ощутил, как замерло его сердце.
– Это было одной из причин, – выдавил он из себя.
– Какие же еще причины ты мог бы назвать? – Она прильнула к нему и припала губами к пульсирующей жилке на его шее. – Кроме Дестини и моего приданого.
– Я хотел этого. – Его руки скользнули по ее телу, обвив ее талию. – Кэролайн…
– Ты хотел жениться на мне? – Она шевельнулась, ощутив, как он напрягся.
И его возбуждение ее не испугало.
– Да, я хотел жениться на тебе. – Он наклонился и коснулся ее лба. – Прошу тебя, сиди спокойно, иначе я забуду, что должен утешать тебя.
– Ты считаешь меня хорошенькой? – Она снова попыталась усесться поудобнее, с удовольствием отметив, что в его глазах вспыхнул голод.
– Я считаю тебя прекрасной. – Он поцеловал ее в лоб. – И тебе лучше отправиться спать.
Она мученически вздохнула.
– Роган, ты снова ведешь себя так, как будто я ребенок.
– Поверь мне, я очень хорошо знаю, что ты не ребенок.
– Я не какая-нибудь простушка. – Она обняла его за щеку. – Ты хочешь меня, Роган.
– Это не секрет. – Его голос прозвучал хрипло, и он откашлялся. – Хватит игр. Пора спать.
– Бог ты мой! – выпалила она. – Ты все равно разговариваешь со мной так, как будто я какая-нибудь школьница. – Она вскочила с его колен и резко повернулась. – Посмотри на меня, Роган. – Она провела рукой по изгибам своего тела, и ее тонкая сорочка не оставила скрытой ни одну из ее женских прелестей. – Это тело женщины, а не девочки. И эта женщина хочет тебя.
– Ты не в себе, – запротестовал он, однако был не в силах оторвать от нее взгляд, следя за каждым движением ее рук.
– Конечно, я не в себе. Мой отец умирает, мой кузен оказался убийцей. – Кэролайн подошла ближе и сжала ладонями его лицо. – И если бы не ты, я бы оказалась одна, уязвимая для прихотей Рэнделла. Ты спас меня.
– Я не хочу твоей благодарности. – Он взял ее за запястья и отбросил ее руки. – Это не игра в то, кто благороднее. Тебе не надо предлагать себя в награду за то, что я защищаю тебя.
– Награду? – Она была в ярости. Уперев руки в бока, она сказала: – Позволь мне кое-что тебе объяснить, Роган Хант. Я хочу тебя. Я люблю тебя.
Он поднялся на ноги. Возвышаясь над ней, он смотрел на нее с мрачным выражением.
– Ты получила не самые приятные вести сегодня, Кэролайн. Поэтому эти игры – не самая лучшая идея.
– Что мне сделать, чтобы убедить тебя? – Она скользнула рукой по его груди и поиграла с поясом его халата. – Мы женаты, Роган, разве так мы должны вести себя?
Он накрыл ее руку своей ладонью, и ее пальцы замерли. Она встретила его взгляд, не скрывая ничего, надеясь, что он прочтет искреннее желание в ее глазах. Молчание длилось вечно, и их сердца, казалось, бились в унисон. Он потянул ее руку к поясу. Она не стала сопротивляться, и халат упал к его ногам.
Кэролайн ощутила лишь отзвук тревоги, глядя на обнаженную плоть Рогана. Он был прекрасен, его мускулистую грудь покрывал треугольник темных волос, сужавшийся к животу, плоскому и такому же мускулистому. Она опустила взгляд, не боясь увидеть то, что всегда вызвало у нее ужас.
Его бедра были бедрами хорошо тренированного наездника, рассеянно заметила она, глядя на нижнюю часть его тела. Ее внимание занимало его мужское достоинство, гордо поднимавшееся из темных волос. Даже под ее взглядом оно росло.
– Мужчина не может скрыть своего желания, – заметила она. – Я думаю, что временами это должно быть очень неудобно.
– Кэролайн, – сдавленным голосом произнес он. – Слушать тебя – это умножать свои муки.
Она взглянула на него, и на ее лице мелькнула улыбка волнения.
– Прошу тебя, Роган, не двигайся. Я изгоняю призраков прошлого.
Она протянула руку и коснулась его. Он зашипел, и она поспешно отпрянула.
– Ты в порядке? – спросила она.
– Да, – сцепив зубы, сказал он, пытаясь выдавить из себя улыбку. – Мне просто очень хорошо.
– Да? – Она в раздумьях взглянула на него. – Так же хорошо, как мне было тогда с тобой?
– Почти.
– Я поняла.
Она снова протянула руку, но заколебалась в нескольких сантиметрах от цели.
