– Что? – Пораженная Эвелин выронила вилку, которая с громким звуком упала на тарелку. – Зачем?
Люсьен не торопился с ответом, вглядываясь в ее потемневшие глаза.
– Насколько я понял, его волновало, как он будет сводить концы с концами после моего возвращения из Корнуолла.
– После того, как ты и я...
– Да. – Взгляд Люсьена стал нежным. – После того, как мы провели вместе три ночи.
– А он здесь при чем? – Ее голос прозвучал странно, с придыханием, пожалуй, даже кокетливо.
Люсьен искоса взглянул на нее.
– Я перестал посещать лондонские мероприятия, а Данте зависел от меня, так как именно благодаря мне он мог бывать на лучших приемах и играть по-крупному со знатью. Только на это он и существует.
– Это мне известно. Если помнишь, в свое время он выиграл кругленькую сумму у моего отца.
– Конечно. – При упоминании об отце Эвелин Люсьен нахмурился. – Ну, в общем, Данте обнаружил твое письмо до того, как я успел его прочесть. Очевидно, он боялся, что, узнав о твоей беременности, я тут же отправлюсь за тобой в Корнуолл, а это совсем не входило в его планы.
– А ты поступил бы именно так?
– Конечно. – Люсьен поднял брови в подтверждение очевидности своего ответа. – В ту ночь меня похитили, но я женился на тебе сразу же, как только смог сделать это.
– Мне с трудом верится, что все обстояло так просто. – Эвелин вспомнила о странном поведении Данте Уэксфорда. – Как ты думаешь, Люсьен, Данте имеет какое-то отношение к твоему похищению?
– Сомневаюсь в этом. Мы были вместе той ночью. На него тоже напали, но ему удалось скрыться.
– Или ему позволили скрыться.
– И все же это не значит, что он помогал кому-то избавиться от меня. – Люсьен наклонился вперед. – Не забывай, только благодаря мне Данте был вхож на светские приемы. Я был тем, без кого он не мог бы выжить.
– Похоже, у него неплохо шли дела все те пять лет, что ты отсутствовал.
– Мы с Данте долгие годы не считали деньги друг друга. Отчаяние заставило его написать тебе это письмо, но я не могу поверить, что он мог пытаться убить меня.
– Ты сам говорил, что у того, кто организовал все это, не должно было быть недостатка в деньгах. Так вот вчера ночью я наблюдала встречу Данте с герцогом в саду.
– Роберт? Так ты думаешь, что в этом замешан Роберт? – Люсьен горько рассмеялся. – Ты готова обвинить любого, лишь бы я перестал подозревать твоего отца.
– Мы говорим не о моей семье, а о твоей. Я пытаюсь убедить тебя, что Роберт не может быть исключен из подозреваемых. Ведь из-за какой-то давней истории он испытывает к тебе стойкую неприязнь.
– Это глупая история, произошедшая давным-давно.
– Как давно?
– Почти шесть лет... – Люсьен взглянул на нее. – Нет, только не это. Не станешь же ты обвинять моего сводного брата в попытке убить меня из-за какой-то пустяковой ссоры!
– Вряд ли Роберт считает эту ссору пустяковой, раз помнит о ней до сих пор, – заметила Эвелин. – Твой брат молод, и в некотором смысле он очень похож на тебя.
– В каком это смысле он похож на меня? Да мы с ним абсолютно ни в чем не похожи!
– Неправда, – хмыкнула Эвелин. – Вы оба обладаете обостренным чувством собственного достоинства и вспыльчивым характером.
– Ты с ума сошла, – хмуро сказал Люсьен.
– Люсьен, у вас же один отец – естественно, у вас должно быть что-то общее.
– Если Роберт похож на меня, он не может предать своего брата.
Эвелин раздраженно вздохнула.
– Это выглядит намного более правдоподобным, нежели то, что мой отец организовал все из Корнуолла. Ты всегда во всем прав, Люсьен? Ты никогда не пытался прислушиваться к мнению других людей?
– Но ты исходишь из того, что твой отец невиновен.
– А у тебя нет доказательств его вины, к тому же ты отказываешься видеть то, что происходит у тебя под носом. – Эвелин начала загибать пальцы. – Данте написал письмо. Данте был с тобой, когда на тебя напали, но ему удалось скрыться. Ты убежден, что необходим ему, как воздух. Однако Данте спокойно прожил без тебя последние пять лет. И совершенно очевидно, что у Данте какие-то дела с твоим сводным братом, который затаил на тебя злобу и в то же время располагает достаточными средствами для организации похищения.
– Данте был мне большим братом, чем Роберт.
– Как ты можешь защищать его? – вскричала Эвелин, вскакивая со стула. – После того как узнал, что это по его вине Хлоя оказалась незаконнорожденной! Не перехвати он мое послание к тебе, не напиши он тот жестокий ответ, ты бы приехал в Корнуолл. Ты бы ни за что не пошел с Данте, и тебя не похитили бы.
Люсьен поднял на Эвелин взгляд, выражающий страдание.
