– Понятно, – ответила Александра Михайловна. – А такой деликатный вопрос: почему именно мои… м-м-м, мои коллеги-педагоги должны перетаскать сундуки к звездолету?
– Они под внушением, – объяснил Златко. – Сундуки должны были доставить воины Девлет-Гирея, но вышла ошибка. И внушенными оказались те, что были ближе.
– Да, теперь вроде все становится на место! Но, как я понимаю, коллекционеры тоже не имеют права вмешиваться в ход истории? Или имеют?
– Конечно, нет! – сказал Бренк. – Потому они и действуют чужими руками: усилили алчность, внушили, где взять добычу и куда доставить… Формально нарушения в этом нет.
– Ладно! – энергично молвила Александра Михайловна. – Подробности позже, а пока два вопроса. Если узнают, что они вмешались в ход земной истории, чем это для них чревато? И можно ли как-нибудь с ними поговорить?
– Галактическая инспекция применила бы очень строгие санкции, – ответил Златко. – Могли бы запретить выход в космос или даже ликвидировать весь космофлот. А поговорить с ними можно. На линкосе. Линкопереводчик у нас есть.
– Вот это хорошо! – сказала Александра Михайловна. – Значит, ничего еще не потеряно!
На лицах Бренка и Златко, совсем уж было отчаявшихся, засветилась несмелая надежда. А Петр, тоже повеселев, вполголоса сказал Косте:
– Ну, считай, все уладилось! Если бабушка за что берется, значит, будет сделано!
Холм между тем понемногу приближался. Фигурки на его вершине можно было рассмотреть подробнее. В общем-то, они ничем не отличались от землян, и лица под стеклами шлемов тоже были вполне земными. С жадным нетерпением коллекционеры следили за тем, как сундук с книгами медленно подвигается. Словно из-под земли появилась тележка, похожая на обычный электрокар, и быстро направилась к суетящимся у сундука людям.
– Что же, у них силового поля нет, как у вас? – удивился Петр. – Тележка, как на вокзале, только едет сама!
– Слава богу, что нет, – отозвался Бренк. – Это изобретение их миновало. А иначе бы и помощники не понадобились.
Тележка, подпрыгивая на кочках, приближалась к цели.
– Давайте-ка мне линкопереводчика, да поскорее! – распорядилась доктор наук.
Златко и Бренк, казалось, были нашпигованы приборами. Линкопереводчик оказался круглым диском, похожим на консервную банку.
– Как говорить? – поинтересовалась бабушка.
– Говорите, и все! Линкопереводчик сам все преобразует, а потом принесет их ответы уже на нашем языке.
– Последний вопрос, – сказала Петина бабушка. – Если нельзя будет иначе, готовы ли мы пожертвовать хотя бы одним сундуком?
– Готовы, – кивнул Златко. – В обмен на разум для них. – Он показал на носильщиков.
– Ясно! – деловито закончила Александра Михайловна. – А теперь не судите меня слишком строго, в общении с коллекционерами мне придется слегка покривить душой, но исключительно в интересах дела.
Бренк нажал клавишу.
– Товарищи коллекционеры! – громко начала Петина бабушка. – Вы вмешиваетесь в ход земной истории!
Четыре фигурки на вершине холма тотчас задвигались, потом остолбенели.
– Мы не из этого времени, – продолжала Александра Михайловна. – Мы живем четыре… нет, семь веков спустя.
– Как это может быть? – раздался металлический голос из линкопереводчика.
Вера Владимировна, заслышав необычный голос, словно бы успокоилась. Вытерла слезы, огляделась по сторонам. Лаэрт Анатольевич с жадным интересом следил за приближающейся тележкой.
– А это еще кто такие? – спросила Верочка, указывая на фигурки в скафандрах.
– Жители другой галактики, – небрежно ответила доктор педагогических наук. – И я с ними беседую.
– Ой, – воскликнула Верочка и вновь опустила голову на плечо учителя физики. Груз пережитого был для нее чрезмерным.
– Как это может быть? – переспросила Петина бабушка. – Мы инспектируем шестнадцатый век. В частности, осаду Москвы войсками крымского хана Девлет-Гирея. Ваши действия нами разгаданы. Вы представляете, какие ждут за них санкции галактической инспекции? Воздействовать на сознание людей, которые прибыли в шестнадцатый век из будущего!
Тележка замедлила ход, а потом и вовсе остановилась.
– Но как же? – произнес металлический голос. – Мы можем воздействовать только на тех, кто нацелен на захват добычи. Иные вашим внушениям не подвержены. Разве и семь веков спустя жители Земли не избавились от алчности? Тут какая-то ошибка. Те, кто добавляют нам сундуки, пришли грабить и жечь Москву. Они жаждут добычи. В ход истории мы не вмешиваемся.
– Вы ошиблись! Они пришли сюда не за этим, – твердо ответила Александра Михайловна. – Они…
– Четыре «мерседеса»! – хрипло выкрикнул в этот миг Степан Алексеевич, и Александра Михайловна осеклась. Но только на мгновение.
– Они… они специально прониклись сознанием того времени, чтобы лучше оценить обстановку, – нашлась доктор педагогических наук. – Мы историки из будущего. Если вам трудно поверить, вот простой довод. Мы с вами говорим… на… линкосе. Разве был линкос шестнадцатом веке?
Тележка снова остановилась. Александра Михайловна, развивая успех, решила пойти ва-банк.
– Мы сейчас же вызываем галактическую инспекцию. Последствия вам ясны? У вас могут ликвидировать космофлот. Но можно обойтись без инспекции, – миролюбиво добавила она, – если вы сейчас же снимете с наших коллег внушение и оставите планету.
Тележка снова двинулась, но в обратном направлении.
– Мы согласны, – поспешно сказал металлический голос. – Мы улетаем и снимаем внушение. Мы оставляем книги на Земле. По галактическим законам, если жители планеты предъявляют на них требования, это их собственность.
Тележка так же неожиданно скрылась внутри холма, как и появилась. Фигурки тоже исчезли. Прошло мгновение, и холм растворился в воздухе, словно его никогда не было.
– Улетели! – выдохнул Златко, и его посеревшее лицо вновь обрело шоколадный оттенок.
В то же мгновение тяжелый сундук с глухим стуком упал на землю. Те, кто, надрываясь, нес его мгновение назад, растерянно смотрели друг на друга. Степан Алексеевич потер онемевшие плечи и спросил Галину Сергеевну:
– Что же это такое было, а? У меня такое впечатление, будто я ничего не помню…
– И я не помню, – недоуменно отозвалась преподавательница физкультуры. – Почему мы здесь? Что за сундук? Что в нем?
Заслышав ее голос, воины Девлет-Гирея пали ниц, а потом, опомнившись, со всех ног бросились прочь. Останавливать их никто не стал.
– Да ничего не произошло, Степан Алексеевич, – сказал Костя. – На вас нашло короткое затмение, но вы не виноваты, раз к этому предрасположены. Сейчас все прошло. И может, вы в себе это искорените, потому что человек совершенствуется…
– Ну вот и хорошо! – вымолвил Бренк. – Сейчас я перенесу всех назад вместе с сундуком.
7. Возвращение
Мгновение спустя все были опять на поляне, на краю которой лежала поваленная сосна; сундук тоже
