он усмехнулся про себя: «В самом деле, ни с одной женщиной я так не возился. Права дура соседка, чем это Наталья так меня зацепила?»
А женщина весь вечер была словно в угаре. Она говорила, ходила, готовила ужин – словом, делала все как обычно. Но при этом у нее был такой странный, отсутствующий взгляд, что Саша всерьез забеспокоился. Он тем более встревожился, что ему понадобилось срочно уехать. Деловой партнер, до которого он дозвонился, просил его приехать к нему домой немедленно. Надо было решить вопрос, который по телефону даже обсудить было невозможно.
– Наташ, все-таки я отъеду на пару часов, – сказал Саша, вешая трубку. – Мне надо просмотреть каталоги. Понимаешь, хочу попробовать новое дело.
До наступления кризиса Саша занимался тем, что ввозил из Германии мебель. Но поскольку товар закупался только в валюте, а с бартером Саша никогда дела не имел, теперь надо было искать другой выход. И выход быстро нашелся. Вместо новой, дорогой мебели можно было ввозить в Россию подержанную. На складах в Германии такой мебели была масса, и немало очень интересных моделей, которые смотрелись совсем как новые. Цена же на них была в два, в три раза ниже, чем на новый товар. С таким соотношением цен можно было работать. И вот сейчас из Германии, после переговоров с поставщиками, вернулся Сашин партнер. Он привез несколько каталогов, по которым нужно было заказать эту мебель. Разумеется, Саша должен был увидеть фотографии лично.
– Наташа! – Он понял, что она его не услышала. – Я говорю, что вернусь в полдвенадцатого, не раньше!
Она повернула к нему голову. Глаза у нее по-прежнему были пустыми и равнодушными. В таком состоянии Саша никогда ее не видел. Наталья всегда воплощала для него жизнерадостность. Он повторил свои слова, и женщина только кивнула:
– Как хочешь.
– Да ты поняла меня?
– Конечно. – Она снова как будто о чем-то задумалась.
Саша торопливо оделся и уже на выходе подозвал к себе Наталью и поцеловал ее.
– Не расстраивайся. Сама же говоришь – девчонка тоже виновата.
– Девчонка? – Наталья впервые посмотрела на него внимательнее. – Конечно, она виновата тоже.
Езжай, не думай обо мне.
Но едва он вышел за дверь, Наталья разом оживилась. Прежде всего она выбежала на балкон и принялась следить за его машиной. Через две минуты из подъезда показался Саша. Наталья видела его очень хорошо – машина стояла прямо под фонарем, который полчаса назад зажегся. Сама же она света в комнате не включала, так что ее снизу было не видно. Саша повозился около машины, сел и уехал. Наталья смотрела ему вслед минут пять, пока не убедилась, что Саша вряд ли вернется за какой-нибудь забытой вещью. Тогда она тоже заторопилась. Вернувшись в комнату, быстро оделась, проверила, достаточно ли денег в кошельке, заперла дверь и выбежала к лифту. Через десять минут она уже поймала машину и назвала адрес в Мытищах.
– Езжайте быстрее, – попросила она водителя.
Всю дорогу она металась, щелкала замком сумки, доставала и, не закурив, тут же прятала сигареты, смотрела на часы… Словом, вела себя так беспокойно, что водитель тоже занервничал, вообразив, что случилось несчастье. Он даже спросил пассажирку, в чем дело. Но Наталья отрезала:
– Сама разберусь, езжайте быстрее!
Правда, она тут же извинилась. Дом, который был ей нужен, стоял неподалеку от станции, в новостройках на зеленой стороне Мытищ. Она расплатилась с шофером. В ответ на его предложение подождать сказала, что ждать не стоит. Она все больше нервничала.
Поднявшись на шестой этаж пешком (лифт, как часто случалось в этом доме, не работал), Наталья вынула из сумки ключи и отперла дверь, обитую коричневым дерматином.
– Кто это? – раздался слабый, надтреснутый голос.
Наталья захлопнула за собой дверь и, срывая с шеи платок, крикнула:
– Мама, это я! Генка дома?
Из комнаты появилась старуха лет семидесяти с лишним. Она глядела на дочь испуганно и в ответ только рукой махнула – Генка! Ты бы почаще им интересовалась.
– Он дома, я спросила? – закричала Наталья. – Ты что, мама? Совсем не слышишь?
Наконец мать ее поняла. Кивнула:
– Да я тебя слышу, чего орешь. Нет его. Второй день нету.
– А где он? – Наталья присела на тумбу для обуви. – Откуда же он мне звонил? Не отсюда? Мам, он что, даже не ночевал?
– Да ты выпей чаю! – Мать двинулась на кухню. Перешагивая через вытянутые ноги дочери, она сердито ударила ее по коленке:
– Расселась, барыня, любуйтесь на нее. Совсем распустила парня.
– Мама, да где же он может быть? – допытывалась Наталья.
Но ей не ответили. На кухонном столе медленно появлялись чайные чашки, заварочный чайник, сахар, варенье… Старушка двигалась автоматически, как видно даже не задумываясь над своими действиями. Наталья встала и подошла к матери:
– Я не буду пить чай. Что ты все чай мне суешь!
Я тебя спрашиваю: где Генка? У кого он ночевал? Он же тебе всегда говорит!
– А теперь вот не сказал!
– Правда не сказал? – Наталья неохотно присела за стол. – У нас ведь с ним был уговор, чтобы докладывал. Серьезно, не сказал?
– Станет он меня слушаться, – жалобно протянула старушка. – Наташ, избавь ты меня от него!
Думаешь, легко с ним жить? Легко за ним стирать, убирать? Он же еще не все жрет, кашу не ест совсем, ты его избаловала. Забирай к себе это сокровище и готовь на него. Вырастила бездельника. А потому, что все жалела его, все жалела. Без отца растет, бедняжечка. Ну и радуйся теперь!
– Мам, куда я его заберу? – разом сникла женщина. – Ты же знаешь, что там Людочка.
– Ничего не знаю. – Старуха надулась и теперь ставила посуду на стол сердито, со стуком.
Наталья замолчала. Все это время, пока она ехала сюда, женщина была как в лихорадке. У нее было только одно желание – доехать как можно скорее, как будто от этого Бог знает что зависело. Но теперь, достигнув цели, она совершенно погасла. Мать придвинула ей чашку с чаем, Наталья машинально отпила глоток. И вдруг поставила чашку на место:
– Мам, ты ведь знаешь, где он. Он мне сегодня звонил и сказал, что теперь будет жить у меня, в Москве, Он мне столько всего наговорил… Я сказала, чтобы он оставался где есть, у тебя. А он сказал, что не останется ни за что и я буду сама виновата, если не пущу его домой. Мам, он поехал в Москву?
Скажи, в Москву?
Старушка только плечами пожала. С минуту она смотрела на дочь, потом процедила:
– Дожили. Сына домой не пускаешь. Может, еще и выписать хочешь? Чтобы хахалей водить?
– Мама, каких хахалей! – вскочила Наталья. – Всякие дуры болтают, а ты за ними повторяешь!
Ты мне скажи – он туда поехал? Я ему запретила. Ты понимаешь? Я ему запретила! Его тамошние мои соседи могут в милицию сдать из-за Людочки.
Но старуха только качала головой и твердила, что такого срама еще не видывала.
– У тебя, Наташка, то один мужик, то другой…
Обо всех заботишься, только сына забросила. Ты что думаешь – отмазала его от армии, и можно успокоиться? Сейчас за ним как раз следить надо, чтобы не попал в дурную компанию. Ну зачем ему у меня жить? Ладно, я старуха, я никому не нужна. Он-то молодой, здоровый, а в одном нашем доме столько шпаны живет… Ну как, если он во что-то ввяжется?
Лучше пусть будет у тебя. Ничего! – Последние слова она выговорила неожиданно громко и твердо:
– Ты хотя и дрянная, но все же ему мать. И в одной комнате поживете, ничего! А то еще в самом деле мужика к себе поселишь, пропишешь, а сына выгонишь.
– Мама! – закричала Наталья, вскакивая с места. – Так что ж ты сразу не сказала, что он в Москве? Я же сто раз тебе говорила, что ему там жить нельзя. Он над ребенком издевается, над Людой! Ты помнишь
