объяснила, как смогла, и мне казалось, ее это мало трогает. Родного отца она потом видела… Тот же эффект — на фоне Виктора он ей не понравился. И она всегда называла Виктора «папой».
Ну, как я могла думать, что он к ней, так отнесется? Ведь это же наплевательство! Знал, что она шляется где-то целый месяц, и молчал! И хоть бы слово, хоть бы намеком дал понять… Нас ведь в милиции Опрашивали, с нами долго разговаривали — чем Оля занималась, где бывала, с кем дружила… Он им ничего не сказал. Это уже ни в какие ворота не лезет!
— А Ольга не могла отправиться в гости к своему настоящему отцу? — поинтересовался Михаил.
Алла устало отмахнулась:
— Да что вы! Следователь тоже меня спросил, я дала ему адрес, телефон… Думаете, я сама не проверила? Ее там нет и не было. Последний раз они с отцом виделись два года назад. Он ей за пять минут осточертел, так она мне и сказала.
Женщина вдруг остановилась и замахала рукой — от перекрестка им навстречу шла Милена. Она шагала, о чем-то задумавшись, размахивая ярким бирюзовым рюкзаком, который небрежно несла за одну лямку. Мать окликнула ее, девочка подняла глаза, замедлила шаги, а потом побежала им навстречу.
— Привет, — сказала она матери и кивнула Михаилу. — А куда это вы идете вместе?
— Тебя встречаем. — Мать взяла дочку под локоть и развернула:
— Мы поедем к бабушке.
— А что случилось? — строптиво вырывалась та. — Я есть хочу, а к бабушке далеко! Мам, ты что — плакала?!
Алла прикрыла глаза и нарочито весело сообщила, что у бабушки как раз готов обед, а дома ничего из продуктов не осталось, и вообще… Лучше Милене несколько дней пожить с бабушкой. Та остолбенела. Она глядела на Михаила, будто надеялась, что он ей все объяснит. Но тот молчал.
— Что-то про Олю узнали? — грубым, чужим голосом спросила девочка.
Но мать почти насильно потащила ее к автобусной остановке. Отойдя на несколько шагов, Алла обернулась и крикнула Михаилу:
— Я позвоню вам! Спасибо!
И, повернувшись к дочери, крепко обняла ее за плечи.
Михаил вернулся в лицей. Он высчитал, что спектакль только что закончился, но вряд ли актеры успели переодеться и собрать декорации. И не ошибся — красный «Москвич» Ирины все еще стоял у ограды лицея. Вскоре появилась и она сама. Увидела Михаила, удивленно подняла тонкие, аккуратно выщипанные брови. Женщина явно решила, что журналист уже ушел. За ней спешили ребята из студии.
У некоторых на лицах еще виднелись полосы белил, черного и красного грима. Автобуса у них не было, на что Ирина немедленно пожаловалась Михаилу:
— Кстати, хорошо бы упомянуть в статье, что мы ищем спонсора. Пусть хотя бы автобус предоставят. Мы начнем ездить со спектаклем по школам — представьте, каково каждый раз все тащить на себе? Не могу же я всех запихать в свою развалюху!
Актеры шумно попрощались с ней и, разделившись на несколько стаек, скрылись за воротами. Михаил заметил, что исполнители главных ролей держались особняком и ушли вместе. «Парикмахерша» удалилась под ручку с каким-то парнем из массовки. На Михаила она даже не взглянула — видимо, успела раскаяться в своей откровенности. Кому охота, чтобы его сочли мстительным? Она ведь попросту отомстила своей тезке за то, что та с ней не поздоровалась. Теперь Михаил понимал, что Ольга «не узнала» ее из страха разоблачения. Эта встреча никак не входила в ее планы. Она боялась, что при отчиме начнется разговор о студии и тогда обнаружатся ее нелегальные отлучки из дома… Но почему она боялась этого? Ведь, узнав тайну, отчим никому ее не выдал. Он молчал. Чтобы не расстраивать жену, по его собственным словам? Михаил очень в этом сомневался. Тогда почему? У него должна быть веская причина, чтобы молчать…
— Вы меня слышите? — словно издалека, донесся мягкий голос. — Дама уже целую вечность предлагает вас подвезти, а вы молчите! Это невежливо, в конце концов!
Михаил извинился. У него столько работы, пояснил он, голова постоянно забита какими-то проектами… Он увидел, что рядом с руководительницей театра стоит та девушка, с которой как будто дружила Ольга. Как же ее зовут? Да, точно, Наташа, и она в этой пьесе играет служанку.
— Так вас подвезти? — Ирина отперла дверцу машины.
— Конечно, если вам в сторону «Щелковской». Сперва подвезем Наталью, она у нас инвалид труда, подвернула ногу на сцене. Платный лицей, обучение стоит бешеных денег, а сцену привести в порядок не могут! Бедняжка запнулась о гвоздь, хорошо, что ногу не пропорола.
— Лучше бы я ее пропорола, но не упала, — убито возразила Наташа. — Какой позор! Устроила цирк на сцене, они же полчаса после этого смеялись!
— Ну, прекрати, — по-матерински улыбнулась Ирина.
— С каким актером не бывает! Это я виновата, надо было послать ребят осмотреть доски, а я замоталась… Теперь буду умнее. Но и публика тут, скажу я вам! — Теперь она обращалась к Михаилу. — Хамство удивительное! В зале все время шум, шелестят фантиками, встают, пересаживаются, я видела — некоторые заткнули уши наушниками… Неинтересно им. Фабрика быдла — вот что такое этот лицей! Учителя не смеют слова сказать этим юным хамам — они ведь у них на жалованье. Ну, ничего. Следующий спектакль у нас в детском доме. Так вы едете?
Михаил принял приглашение и уселся на заднее сиденье. Наташа села впереди. Все время, пока они ехали, девушка молчала. Видимо, она тяжело переживала свою сегодняшнюю неудачу. Михаил тоже не испытывал желания разговаривать. Его задели слова Ирины о «фабрике быдла». Конечно, не он устроил дочь в этот лицей. Это все Любины честолюбивые затеи. Ее девиз: «Что дорого — то и хорошо». А теперь он даже не имеет права вмешаться, высказать свое мнение. Кто его послушает? Кому он нужен? Дочь узнала его, но даже не подошла…
Ирина тоже о чем-то задумалась, что не мешало ей лихо вести машину. Михаил даже позавидовал ей — было видно, что за рулем мастер своего дела. «Впрочем, она, наверное, из тех, кому все удается, — подумал он. — Захотела собрать театральную труппу — собрала. Захотела поставить такой необычный спектакль — и он получился. Да уж, о ней не скажешь, что ее Бог обидел. Улыбается, шутит. Но все равно, мне неловко смотреть на ее горб. Будто я в этом виноват».
Он попросил высадить его где-нибудь на Измайловском бульваре, объяснил, что отсюда недалеко до его дома и он пройдется пешком. Ирина притормозила у магазина бытовой техники, Михаил передал ей текст статьи, и они уговорились, что вечером созвонятся. Если будет нужно, внесут исправления. Он уже прощался, когда заметил, что Наташа тоже выбирается из машины.
— А ты куда? — удивилась Ирина.
— А я к подруге, — невнятно ответила та:
— Она здесь рядом живет… Спасибо, Ирина Сергеевна.
Женщина пристально посмотрела на нее, мельком взглянула на Михаила. Наташа неожиданно разрумянилась.
— Ну как знаешь, — недовольно произнесла Ирина. — Дело твое. Только береги ногу — чтобы завтра ты могла играть!
Девушка клятвенно пообещала, что выйдет на сцену в любом случае — даже если опухоль не пройдет. Хлопнула дверца, и красный «Москвич» улетел за перекресток.
— Ну вот. — Наташа прижала ладони к пылающим щекам. — Что она обо мне подумала! Решила, что я к вам липну!
Михаилу тоже было не по себе. Ему не понравился оценивающий взгляд Ирины — та смотрела на него так, будто предостерегала: «Не морочьте голову девчонке».
«Нашла тоже коварного соблазнителя! — сердился он. — У кого нет своей личной жизни, тот всегда лезет в чужую!»
Наташа попросила у него сигарету, он дал. Она затянулась так же неловко, как Алла, и он сразу вспомнил ее бледное, несчастное лицо. 'А тут еще я ей прибавил горя с мужем!
Нечего было соваться!'
Наташа подняла на него глаза:
— Вы-то хоть не думаете, что я к вам пристаю?! Знаете, наша Ирина всем хороша, вот только терпеть
