кругом…
Она наконец поняла, что он не шутит — виду нового директора в самом деле был совершенно больной. Настя опустилась в кресло и расправила на коленях короткий алый подол. Петр, стараясь на глядеть на нее, принялся объяснять, что Насте следует поумерить свои амбиции, начинать с малого, что он все прекрасно знает и понимает, что ей теперь нелегко, но сейчас так трудно найти работу, и ей нужно быть осторожней. Она слушала и понимала — он ходит вкруг да около, а самого главного говорить не желает. Наконец Настя не выдержала:
— Это все из-за Алискиного скандала? Неужели это так важно? Побесится и утихнет. Я сама с ней справлюсь, не вмешивайся в наши склоки.
Он уронил на стол карандаш, который до этого вертел в руках. Зачем-то попытался его поймать, но карандаш покатился по столу и упал к Настиным ногам.
— Настенька, беда в том, что она не желает, чтобы ты здесь работала. Я-то очень тебя ценю, знаю про все твои таланты… Верю, что ты ценный сотрудник, но Алиса…
— Я не понимаю! — воскликнула она. — Ты ведь можешь ее уволить, если она устраивает тебе сцены! Припугни ее! Сам говоришь, что сейчас трудно найти работу и ей не нужен конфликт!
Он невесело улыбнулся:
— Да, хотел бы я ее припугнуть. Только все выходит наоборот. Она меня сейчас припугнула. Не ожидал я от нее.
Представь, Алиса заявила, что, если тебя немедленно не уберут из фирмы, она донесет в милицию, что у Валеры был незарегистрированный пистолет и мы об этом знали.
Настя остолбенела. Насчет этого пистолета у них уже был разговор с Петром. Она сообщила, что не стала извещать следователя об этом оружии, чтобы не подставлять Петра. Тот поблагодарил. Хотя он сам предоставил ей полную свободу выбора, но все-таки было видно — ему не хочется давать показания по этому вопросу. Настя и сама сообразила, что у Петра могут быть неприятности из-за пистолета. Хотя оружие не его, но он про него знал и не должен был молчать…
— А откуда знала Алиса? — выдавила она.
Тот не ответил. Она и сама поняла, что вопрос лишний. Хотя муж надеялся, что с Алисой у него все кончено, но, видно, дело обстояло не так… Да она и не вытаскивала из него правды. Ей давно уже стали безразличные похождения супруга. «Это все из-за его мамаши, — оправдывала его Настя. — Другие мужики гуляют до свадьбы, а ему не удалось. Вот он и отыгрывается — почуял свободу. Мне-то до его мамочки далеко… А она теперь большой роли не играет».
— Дурак! — отчетливо произнесла женщина и тут же извинилась:
— Я не тебя имею в виду. Мой благоверный — дурак, надутый идиот! Уж если купил оружие, так держи язык за зубами! А он, видно, похвастался этой мерзавке!
— Так и было, — уныло подтвердил Петр. — Она мне только что рассказала, что Валера показывал ей пистолет.
Достал из сейфа и хвастался. Она, представь, даже знает марку. Я не помнил только, что Валерка купил глушитель:
Собирался, между прочим, у меня на даче учиться стрелять,. — а глушитель прикупил, чтобы соседи не сбежались.
А она марку запомнила. Бразильский «Таурус». И, видите ли, желает бежать в милицию, доносить на меня, на тебя, на Валеру… Ни черта у бабы святого не осталось. Ну, что ей толку в том, что донесет? Тебя все равно не посадят, и меня не тронут. Ей просто хочется нам кровь испортить…
— А я думаю, что ей не поверят! — упрямо сказала Настя. — Какие у нее доказательства?! Если ко мне прицепятся, так и скажу — эта стерва хочет мне отомстить, что Валера женился на мне, а не на ее прекрасной особе.
— Поверить, может, и не поверят… А проверять будут обязательно. Да и кроме того… —' Он мучительно поморщился, видно, головная боль разыгралась всерьез. — Я и сам переживаю из-за этого чертова пистолета. Ведь его украли эти головорезы, могут еще кого-то убить. Как-то нехорошо молчать. Вот я и думаю, Настенька… Может, тебе лучше самой признаться? Сошлись на меня, дескать, только что узнала. Я сам объяснюсь. Ну, не посадят же меня за недоносительство!
Настя встала, подобрала с пола карандаш и положила его на стол перед Петром. Тот тут же ухватился за него, будто карандаш был волшебный и сейчас в нем заключалось его спасение.
— Вот пойду и сейчас же, при Алиске, позвоню следователю, — с мстительной радостью заявила Настя. — Вот она обозлится, что мы ее опередим! Пусть тогда попробует тебя шантажировать!
Петр кивнул, но как-то не очень уверенно. Она рассмеялась:
— Ну, не переживай по пустякам! Ты только подумай — ведь тогда можно спокойно ее выгнать!
— Боюсь, что это будет нелегко, — признался он. — Уж прости, но Валера посадил ее на такое место, через нее шли такие документы… Выгоню ее, а она отправится в другую фирму и продаст нас с потрохами. Все наши связи у нее как на ладони. Эта бабенка очень деятельная, ты с ней поосторожней.
И, совсем теряя авторитет в Настиных глазах, директор попросил, чтобы они с Алисой все-таки не ссорились Ведь когда-то были подругами, так лучше уладить дело миром. А варить кофе Настя, конечно, не обязана. Этого и в трудовом соглашении нет.
Настя вернулась к себе в кабинет, сняла телефонную трубку и набрала номер, сверяясь с записной книжкой.
Алиса не глядела на нее, но та была уверена — начальница навострила уши. Наслаждаясь звуками собственного голоса, Настя отчетливо попросила к телефону следователя Балакирева, Валентина Павловича. Разговор был не очень приятный, но зато короткий. Кончилось тем, что ее попросили сегодня же приехать в управление и своей рукой написать заявление о пропаже пистолета. Она положила трубку и тщательно подкрасила губы. Алиса смотрела на нее с каменным лицом. Настя щелкнула пудреницей и встала.
— Надеюсь, вы не будете возражать, если я отъеду на пару часиков? — очень любезно спросила она, подчеркивая слово «вы».'
— Хорошо начинаете работу, — сказала Алиса. Спокойный тон дался ей нелегко, это было видно по ненавидящему, застывшему от напряжения взгляду.
— Ничего, с такой начальницей, как вы, я быстро стану профессионалом, — улыбнулась Настя. — Вы уж простите меня для начала… У меня ведь так мало опыта!
И вышла, победно помахивая сумкой.
Балакирев встретил ее не очень приветливо. С места в карьер начал распекать — как это она додумалась умолчать про оружие?! Она хоть понимает, кто его украл?! ч — Да-да, бандиты, — кивнула Настя. — Но я только что узнала. Только этим утром.
— От кою это?
И тут ее осенила блестящая идея. «Ох, не рой другому яму. Алиска!» И Настя с милой улыбкой рассказала, что про пистолет случайно проболталась девица из компьютерного салона, Алиса Мельникова. Мельникова даже марку помнит — что-то бразильское, кажется. С глушителем. Сама она, Настя, этого пистолета у мужа в глаза не видела, так что за деталями нужно обратиться к Мельниковой. Вот ее служебный телефон. А вот, на всякий случай, домашний… Домашний она подсунула из чистого озорства.
— А почему эта Мельникова про пистолет знала, а вы нет? — уже сбавляя тон, спросил следователь.
И Настя, с трудом изображая смущение и печаль, рассказала, что эта Алиса была доверенным лицом ее мужа на фирме. Короче говоря, любовницей. Забрала себе большую власть. Даже новому директору дерзит. Жаль, что Валера предпочитал откровенничать с чужим человеком, а не с женой. Она, Настя, не допустила бы, чтобы в доме хранилось оружие. Колька стал достаточно взрослым для всяких пистолетиков, мог спокойно перепутать и пальнуть из настоящего…
Балакирев попросил ее подождать и позвонил в компьютерный салон. Настя делала вид, что разговор ее мало интересует. Но даже до нее доносились резкие, истеричные возгласы Алисы. 'Как ее разбирает, — думала женщина, делая вид, что рассматривает содержимое своей сумки. — А чего эта дура ожидала? Что я стану молчать про нее? Петр заявил, что марку пистолета знала она одна.
