– Кто? Те люди? Нет, я одна.
– Тогда они за тобой следят.
– И я так думала..: Но я их не замечаю.
– Ты их и не заметишь. Опиши их.
Настя постаралась это сделать. Сергей выслушал ее, ни разу не перебив. Наконец он сказал:
– Если они снова к тебе обратятся – прикидывайся дурочкой. Я знаю, это опасно. Но все же не так опасно, как…
Он замолчал. Настя робко переспросила:
– Мне придется встретиться с ними еще?
– Я думаю, да. Надеюсь, они не прослушивают твой телефон.
Ей очень не хотелось признаваться ему, что она почти совершила предательство. – Но Настя знала, что это необходимо сделать.
– Сергей, – после паузы сказала она. – Они кое-что из меня вытянули. Я знаю, как вы к этому отнесетесь, но я не смогла им сопротивляться. Они трясли меня, как грушу. Я дала им адрес того гаража… Того, где Али меня… Вы поняли?
– Ты опасная девица, – в его голосе послышалась улыбка. – Они остались довольны?
– Да… Я боюсь, что они скоро туда явятся. Это вам не причинит вреда?
Думаю, что не причинит. Я там был один раз в жизни. И больше никогда не буду. Кстати, твой знакомый – Али – получил заражение крови. Наверное, ножницы были не слишком чистые… – Сергей явно подшучивал над ней. – Он все еще лежит в госпитале, благословляет твое имя, и ему колют чертовую уйму какой-то дряни, чтобы очистить кровь. По-моему, он не стоит такой возни.
– Сергей, – Настя не знала, как попросить его о самом главном. – У меня тут большие проблемы… И дело не в тех троих. У меня… Тут есть один человек, который вымогает у меня деньги. Я отдала ему то, что мне дали эти трое. Но нужно еще пять с половиной тысяч долларов. Если я их не найду – мне придет конец. Мне и моему ребенку.
Сергей помолчал. Настя очень боялась, что он ее пошлет к черту. Такой человек, как он, не испугается шантажа. Насте казалось, что Сергей ничего не боится. Но он спокойно спросил:
– Это срочно?
– Не слишком… Но в течение десяти дней хорошо бы мне получить деньги…
– Ладно, ты их получишь.
Эти слова музыкой прозвучали у нее в ушах. Она воскликнула:
– Я вам так благодарна! Так…
– Но за это ты кое-что для меня сделаешь, ладно? – перебил он ее, не дав девушке рассыпаться в благодарностях. – Услуга за услугу. Будем друг другу полезны. Ты меня слушаешь?
Настя была готова на любую услугу. Это было даже лучше, чем она рассчитывала. По крайней мере, не слишком похоже на подачку или вымогательство.
– Я сделаю для вас все! – сказала она.
– Тогда запомни кое-что на случай, если те трое появятся опять…
Он говорил еще минуту и завершил свою инструкцию совершенно неожиданно:
– А теперь – спокойной ночи. Главное – не пори горячку.
И положил трубку. Настя взглянула на часы и удивилась тому, что разговор занял всего семь минут. Ей казалось, что она проговорила с Сергеем целый час. На душе у нее стало легко. Впервые она увидела впереди какой-то просвет. Сергей говорил о какой-то опасности… Но какое значение имеет эта опасность, если есть надежда? Надежда, без которой невозможно жить.
Глава 18
На рассвете другого дня, выйдя на балкон, Настя принялась снимать с веревок белье. Она отцепляла последнюю, пересохшую наволочку, когда взгляд ее случайно упал вниз, во двор. Синего ВАЗа там больше не было! Ее рука дрогнула, и наволочка, сползя с веревки, полетела вниз, как белое знамя. Она приземлилась в палисаднике на какой-то куст.
«Угнали?! – Настя перегнулась через перила. – Да неужели? Там была сигнализация, а я ничего не слышала…» Конечно, машину могли забрать родители Леры. Но Насте почему-то не верилось в такое объяснение. Она вернулась в квартиру, заперла балкон и торопливо позавтракала. Ей пора было ехать на работу.
– Сегодня я опять богатею? – лукаво спросила Марина. – У тебя снова дела?
Настя рассмеялась:
– Ну нет. Твое счастье закончилось.
Она больше не собиралась уходить с работы, платить своей напарнице, вообще предпринимать какие-то шаги. Теперь она должна была только ждать. Так велел Сергей. И Настя была почти счастлива. Как хорошо, когда не надо самой беспокоиться о своих действиях! Как здорово, что можно просто выполнять чьи-то приказы! Особенно если доверяешь человеку.
Она проработала в киоске до вечера. Отлучалась только два раза – купить себе булочку с сосиской в соседнем киоске и позвонить домой. Мать сообщила, что Ксения больше не появлялась. И замолчала в ожидании.
