– У меня уже нет сил, чтобы устраивать сцены. Ты к нам надолго?
– Если не прогоните, то надолго.
Мать, казалось, не ожидала такого ответа. Она оглядела Настю и поинтересовалась:
– Где же твои вещи?
– Я все бросила на той квартире. – Настя полезла в сумку и нащупала там толстый сверток с деньгами. Это ее немного успокоило. Она вкрадчиво спросила: – Как ты думаешь, мама, сколько будет стоить обменять квартиру?
– Все равно, нам это не по карману. – Мать налила чаю. – Если бы знать, что придется отсюда уехать… Мы бы тогда не продавали дачу. А отдали ее по дешевке, не вовремя продавали.
– Как? Наша дача продана? – изумленно переспросила Настя. – Когда же вы успели?
– Давно. Отец еще сидел без работы. И я не работала. Да еще ты родила. Так что все одно к одному… У нас есть только эта квартира, а денег не хватит, даже чтобы мебель перевезти.
– Приходил папа! – вмешался Мартын.
– Что ты сказал? – Заявление сына отвлекло Настю отдачи. Она повернула ребенка лицом к себе: – Папа приходил сюда?!
– Принес алименты, – кивнула мать. – Двести тысяч выложил.
– Не густо!
– А… – Та махнула рукой. – С него и этих грошей никто не просил. Спрашивал, где ты теперь живешь. Я не дала адреса. Он говорил, что ты не поднимаешь трубку. Я тоже звонила – тебя там не было.
– Меня и правда там не было, – Настя подбрасывала сына на коленях. – И я туда не вернусь. Я буду жить тут. Ты не возражаешь, мам?
Конечно, мать не возражала. Она немного успокоилась.
Поставила на стол печенье, халву, чай. Смотрела, как дочь ест, и не задавала больше вопросов. Только под конец чаепития сказала:
– Теперь мне будет легче.
– Почему? – Настя поставила на стол пустую чашку.
– Я все время боялась, что эта шайка что-то с тобой сделала. Никаких известий… Ты могла бы позвонить.
– Я не хотела тебя тревожить, – ляпнула Настя. Поняла, что сказала глупость, и обрадовалась, когда мать промолчала.
До вечера она играла с Мартыном. Мать все время была рядом, будто боялась, что дочь опять пропадет. С работы пришел отец. Виду него был усталый, и появление дочери он воспринял довольно равнодушно. Настя поняла, что отец все еще на нее сердится. Улучив минутку, она заперлась в ванной и разделила свои деньги на две части. Одну часть – пять тысяч с половиной – она предназначала Ксеньке. Вторую – родителям. Эту вторую часть она спрятала между грязным бельем в стиральной машине. Сюда заглядывала только мама. «По крайней мере, Мартын не доберется и не порвет», – подумала Настя. А пять с половиной тысяч она аккуратно пересчитала, перетянула резинкой и положила обратно в свою сумку. Ее мучил вопрос – как отдавать эти деньги? Если отдать без свидетелей, на глазах у Ксенькиных друзей, то та, , чего доброго, потом будет все отрицать. Расписки от такой стервы не дождешься. А кого позвать в свидетели? Отца с мамой?
Но все решилось само собой. Как только семья села ужинать, в дверь позвонили. Отец швырнул вилку и встал:
– Это опять они!
– Петр, не ходи! Я лучше сразу вызову милицию. – Мать побежала к телефону, но Настя крикнула:
– Ничего не делайте! Откройте! Я сама. Сама все сделаю.
Отец ничего ей не сказал. Когда он отпирал дверь, Настя стояла у него за спиной.
– О, блядь, наконец-то! – радостно сказала Ксенька, увидев ее. – А я все думала – куда ты слиняла? Приветик!
– Пошла вон! – сквозь зубы прошипел отец.
– А я не к вам пришла, – выламывалась Ксенька. Она была на площадке одна. – А я к ней пришла. Она мне кое-что должна.
– А ну, зайди, – неожиданно сказала Настя и схватила Ксеньку за рукав. – Зайди, зайди! Я тебя сейчас сильно обрадую!
Та ошеломленно подчинилась. Оказавшись в квартире, Ксенька повела носом и протянула:
– О, дай пожрать! Я сутра не ела!
– А теперь, в присутствии свидетелей, – нервно заговорила Настя, – ты подтвердишь, что полторы тысячи уже получила. Было это?
– Было, – кивнула Ксенька. – А теперь гони еще пять с половиной. Видишь, все по-божески.
Отец онемел, увидев, как Настя достает из сумки пачку долларов. У Ксеньки забегали глаза. Она явно не ждала, что история будет иметь такой благополучный конец. Она даже оробела и заговорила немного повежливей:
– Серьезно, тут все? Обалдеть…
