слова. Вышла из кабинета, никто ее не удерживал, прошла в малиновую комнату и там застрелилась. Комната, кстати, была та самая, которую занимала ты, почему она не пошла в свою – кто знает…
– Была излишне чувствительна, – откликнулся Игорь Вадимович, смаковавший свой коньяк. – Конечно, все это ее добило. Так что не считай Любу убийцей, – обратился он к Даше. – Она, слава Богу, чиста как ангел.
– Но как же так? – Даша залпом допила свой джин и уставилась на них. – Почему там был свинец? Лера сказала мне, что там должны быть статуи! Она украла только одну! Кто же украл остальные?
– Не мы! – почти хором ответили сообщники и одновременно рассмеялись, глядя друг на друга. Даша продолжала недоумевать:
– Но куда же они делись?
– Да они и не должны были там быть… – отсмеявшись, сказала Люба. – Игорь, позволь, я все ей расскажу! Это будет по-честному! Она должна знать.
– Ради Бога, я только «за»! – Он поудобнее устроился в кресле и закурил. – Тебе она поверит охотней, чем мне. Конечно, я давно, уже утратил Дашино доверие. Иначе и быть не могло.
– Даже не могу сказать, как это началось и кто первый подал идею… – задумчиво говорила Люба.
Свет в комнате был притушен, горела только настольная лампа, и из сумрака отчетливо выделялись одни ноги Любы, скрещенные на светлом ковре, огонек сигареты Игоря Вадимовича и золотые блики в распахнутом шкафу. Шкаф этот был открыт по просьбе Любы, и Даша уже успела рассмотреть его содержимое. Теперь, потрясенная и заинтригованная, она ловила каждое слово и забывала пить из своего бокала, который снова был полон.
– Идею подала ты, а статуи хотел купить я, – напомнил Любе Игорь Вадимович. Голос его звучал добродушно, по-домашнему, и Даша с трудом его узнавала. – Так что авторов этой истории было двое.
– Ну, потом их оказалось куда больше! – улыбнулась Люба. – Лариса, Лера, Даша… Особенно Лера! Она спутала нам все карты! Видишь ли, Дашенька, Игорь давно сговорился с одним венецианским аристократом, чтобы тот продал ему уникальную кабинетную коллекцию – девять муз работы Кановы, из позолоченной бронзы… Они тебе понравились?
– Очень красивые, – согласилась Даша, глядя в шкаф. – Хоть для Эрмитажа!
– Ну, Эрмитаж теперь скорее продает, чем покупает, – вздохнул Игорь Вадимович и надолго умолк. А Люба рассказывала:
Этот венецианец продал статуи посреднику Игоря,– и тот подыскал им место в Венеции, где они должны были храниться до тех пор, пока не найдется возможность их вывезти. Вывозить открыто было невозможно, ничего не поделаешь! Игорь искал безопасный способ, и когда мы встретились, кстати, совсем не поэтому поводу, и он рассказал мне об этой проблеме, я сразу заинтересовалась ею. Для тебя, Даша, не секрет, каково было мое положение в клубе. Мне нельзя было дольше находиться в подвешенном состоянии. Надо было либо уходить оттуда, чтобы не загрызла Лариса, либо сесть на ее место. Середины быть не могло. Лариса – человек не слишком сговорчивый, да и я тоже. Вместе мы существовать там не могли. Я искала любую возможность, чтобы цивилизованным путем заставить ее уйти. Но это было очень непросто! – Она вздохнула и отпила из своего бокала. – Иногда мне начинало казаться, что это просто невозможно! Она крепко приросла к этому месту, она, что ни говори, все это создала и долго этим управляла, и многие не мыслили себе клуб без ее руководства. Нужен был такой вариант ее ухода, чтобы все в клубе, все до последнего, поняли, что как председатель она больше не годится. Лера, кстати, тоже это понимала… О, она давно копала под свою любимую госпожу, но это казалось всем таким невероятным, что никто не верил. А на самом деле надо было смотреть беспристрастно, забыв о ее нежных чувствах к Ларисе. Да и чувства эти давно уже не были нежными… – Люба пожала плечами. – Я видела, что все их единовластие очень шатко, и достаточно умелого толчка, чтобы они обе свалились. И Игорь дал мне прекрасную возможность сделать этот толчок.
– Прекрасную – хотя в какой-то момент мне показалось, что все пропало! – проворчал он из своего угла. – Помню, я чуть не умер, когда выяснилось, что одна статуя пропала!
По порядку, милый! – успокоила его Люба и снова обратилась к Даше. – Не буду слишком вдаваться в подробности, но клуб должен был проворачивать коммерческие сделки, чтобы к определенному времени получить с них прибыль. Этим клуб и жил. Ларисе всегда удавалось делать это, не слишком рискуя деньгами клуба. Ей везло, хотя в последнее время она слишком полагалась на одну только удачу. Катастрофа должна была произойти рано или поздно, сам стиль ее управления говорил об этом… Но каюсь, что не стала дожидаться, пока Ларису свергнет ее судьба, и помогла совершиться этой катастрофе… Падающего толкни! И я предложила Игорю одну интересную сделку.
– Гениальную! – отозвался он. – Это было слишком просто, чтобы прийти в голову мне самому! Тут нужен женский ум!
Существования которого у женщин ты раньше просто не признавал, – ласково заметила Люба. – Да и за что тебя винить? Худшие враги женщин – сами женщины! Я сама была виновата во всем, что со мной случилось. Ну, не об этом речь! Игорь сказал мне, что знает в Венеции одного господина, в мастерской которого производятся подобные опыты по маскировке предметов искусства, которые хотят вывезти за рубеж. Но Игорь боялся связываться с ним, не будучи уверен в том, что груз пройдет таможню. Статуи стоили очень больших денег, да и стоимость их состояла не в этом, а в их уникальности, неповторимости! Таким набором кабинетных статуй Кановы не мог бы похвастаться никто. Во всяком случае, никто из тех, о ком мы знали. В России они бы стоили еще дороже! Тут нашлось бы много любителей, желающих приобрести нечто подобное за любую цену! Но пока Игорь думал о том, чтобы доставить их к себе. Я увидела, что он находится в тупике и никак не может решиться отослать статуи в Россию. Тогда я предложила ему провести один интересный опыт. Его посредник обратился в «Политес» и предложил Ларисе очень выгодное участие в сделке. Она должна была закупить эти статуи в Венеции, залить их в мастерской Джакометти и отправить в Россию. Там он обещал их купить у нее по любой цене – слышишь, Даша, – по любой! Лариса мялась с ответом, но недолго. Я уже говорила, что она излишне верила в свою счастливую звезду. Я на ее месте никогда не пошла бы на такую сделку. Она согласилась…
– Но ведь статуи уже были проданы? – удивилась Даша. – Ведь Игорь Вадимович уже купил их?
– Ну да, купил и снова продал, – невозмутимо ответила Люба. – Точнее, продал их Ларисе его итальянский посредник, один ловкий человечек, который прекрасно изобразил настоящего хозяина статуй – маркиза Ассино, и даже в том же доме, где жил маркиз, правда, в другом крыле, которое маркиз был вынужден сдавать внаем. Но всякий подтвердил бы Ларисе, что дом тот самый! Он поговорил с Ларисой, поторговался с ней и продал ей статуи.
– Поддельные? – У Даши в голове все спуталось. – Он продал ей подделки?
