отвязаться. Ариф сказал, что надо отправить жену в Питер, нужны деньги Вообще-то он здорово зарабатывает, но вот именно сейчас денег у него нет. Попросил взаймы. Инна понимала, что все это наглое вранье, но вынесла деньги. Матери она сказала, что Лена опасно больна и нужны деньги на платную операцию. Инна с усмешкой признала, что мать у нее все-таки не злая. Дала сколько попросили. Когда Инна вынесла деньги, он сказал, что отправит жену и снова будет свободен. Предложил жить вместе. Инна сказала, что если хоть раз его увидит, то вызовет милицию. Ведь паспорта у него не было. Ариф ушел.
Лена закурила вместе с ней. Прислушалась к звукам в комнате – что там делают дети? Было на удивление тихо. Она заметила:
– А девочка-то вовсе не похожа на арабку. Стоит только сравнить с Сашкой.
– Ты просто не замечаешь. У нее носик крючком, – пробурчала Инна. – А что блондинка, так что ж? Зато кудрявая, это уж точно не в меня. Еще почернеет. – Она помолчала, как будто удивленная переменой темы, и нерешительно спросила:
– Так ты не злишься на меня?
– С ума сошла? – откликнулась Лена – Я просто перевариваю информацию. Все, что ты рассказала, удивительно. Но видишь ли… Если бы я любила его, я бы, наверное, разозлилась. Но я могу сказать тебе то же самое, что ты сказала мне, – любви тут давно нет.
– Тем более ты ему вовсе не жена, – вздохнула Инна.
– С чего ты взяла?
– Ну вы ведь зарегистрировались только в ЗАГСе? Значит, по мусульманским меркам ваш брак недействителен. Вы не были в мечети.
Вспомнив о разводе, Лена сообщила, что, по сведениям Мухамеда, Ариф приедет в Москву через пару недель.
– Но зачем? – с живым интересом спросила Инна. – Совесть проснулась?
– Какая совесть… Я думаю, ему просто намекнули, что я могу забрать денежки и слинять.
– Сволочь. Всегда знала, что он сволочь… Значит, ты на меня не сердишься?
– О Господи, я ведь сказала, что нет!
– Тогда я тебе еще кое-что скажу. Он был здесь три месяца назад. Явился ко мне в начале мая.
– Но он уже полгода как в Сирии! Так сказал Мухамед!
– Ты кому больше веришь? Мухамеду или мне?
– Не знаю… Но ты его ни с кем не спутала?
– Он явился ко мне – оборванный, голодный. Я его накормила. Есть такой грех. Просил денег. Шантажировал меня. Я сказала, что немедленно вызову милицию.
– Но чем он тебя шантажировал?!
– Ребенком. Чем еще? Тогда я еще стыдилась этой истории. Из-за тебя в основном. Стыдно было, вдруг ты узнаешь… А теперь бы не дала ни копейки.
– Так ты дала ему денег?
– Триста долларов. Больше не оказалось. Он сразу ушел. Надеюсь, ты меня не ревнуешь?
– Тогда все на свете обман… – прошептала Лена, совершенно убитая услышанным. – И где он сейчас?
– В Сирии, я думаю.
– Почему?
– Да он просил на билет.
– Наверняка врал!
– Значит, на что-то еще просил. Словом, ему не хватало денег, чтобы уехать на родину. Я дала их, чтобы только больше не видеть. Знаешь, какой он стал страшный! Кожа да кости. И злой такой, нервный.
– Значит, может быть правдой, что он прислал мне денег?
– Ну, если ему родня помогла – почему нет? – Инна пожала плечами. Она уже совершенно успокоилась. – А вообще, мой тебе совет – бросай его и все проблемы, которые из-за него возникли! И не плати этот долг!
– Не выйдет… – уныло ответила та. – У них есть мой питерский адрес, имя, фамилия, паспортные данные… Это безнадежно.
– Тогда пусть Мухамед платит.
– Чего я и добиваюсь! – Лена вдруг посмотрела на часы и ахнула:
– Господи, да уже десять! Надо срочно звонить Мухамеду! Пусть приезжает за мной сюда и забирает… Он ведь этого хотел? Так пусть платит!
Инна больше не удерживала ее. Она и сама заторопилась – надо было что-то придумать с девочкой. В конце концов пошла мириться с Александрой – ничего другого не оставалось. Лена набрала номер Мухамеда и сказала, что согласна жить у него. Он как будто обрадовался.
С Инной она простилась не то чтобы холодно, но как-то натянуто: между ними теперь стоял Ариф. Инна коротко сообщила, что все в порядке, Александра сейчас придет. Сказала также, что, если Лене что-то будет нужно, пусть звонит. Усмехнулась и добавила (уже совсем напоследок, когда Лена выходила на лестницу с вещами и сонным Сашкой): «Будет скучно, приезжай в клуб. Ты знаешь, где служебный вход» На этом расстались. Лена спустилась во двор и увидела машину Мухамеда – белую «вольво». Эту машину она хорошо знала – видела год назад. Подошла, открыла дверцу, сказала: «Добрый вечер». Больше она в этот двор никогда не возвращалась.
Квартира у Мухамеда была двухкомнатная. Он сразу провел Лену в предназначенную для нее комнату. В другой, играющей роль гостиной, слышались какие-то голоса.
– У тебя гости? – опасливо спросила она.
– Не беспокойся, это по делу. Вот здесь вы будете жить с Самиром. О, да он уже спит!
Лена осторожно уложила сына на диван, решив раздеть потом, когда уйдет Мухамед. Но тот не уходил. С упоением показывал ей, куда повесить вещи, где взять постельное белье… В комнате, кроме большого разложенного дивана, стоял шкаф, небольшой столик, висели полки с арабскими книгами… На окнах – красивые цветастые занавески. На полу – ковер. Вполне уютно, вполне удобно. Но Лене было не по себе. Она как будто вернулась в то время, когда они с Арифом искали приюта в случайных местах, у полузнакомых людей.
– Ты довольна?
Она повернулась к нему, поблагодарила и заставила себя улыбнуться.
– Спасибо тебе. Но как быть с деньгами? Завтра – последний срок. Нужно тысячу шестьсот. Но двести долларов ты мне уже дал.
– Давай их сюда! – потребовал он. – И дай телефон этого человека! Я сам с ним поговорю и все уплачу. А ты больше не беспокойся. – И Мухамед пожелал ей спокойной ночи.
Но ни о каком покое и речи не шло. Она почему-то волновалась, да так сильно, что никак не могла ни за что приняться. Стала раздевать ребенка – и опустились руки. Хотела повесить вещи в шкаф – и с трудом открыла сумку. «Ну хватит, успокойся! – сердито говорила она себе. – Подумаешь, переменила квартиру! Мало таких приключений было с Арифом? Хоть его теперь нет, и слава Богу…» Она прекрасно знала, что причиной беспокойства явилась не перемена квартиры, а гости Мухам еда, да и сам он тоже. «А может, я вообще не могу доверять арабам? – спросила она себя. – Почему бы нет? Мало было проколов с этими господами? Но что делать, если помочь мне может только Мухамед…»
В конце концов она уложила сына в постель. Белье было чистое, выглаженное. «Может быть, стирает и гладит какая-нибудь девушка Мухамеда? – усмехнулась она. – Этого добра у него хватает. Все продавщицы из универмага, где он снимает склад, бегали за ним… Лучше бы тут жила какая-нибудь дамочка легкого поведения, чем эти арабы… Надо будет спросить Мухамеда о его личной жизни. Он обожает эту тему…» Лена не стала переодеваться в домашнюю одежду, ей казалось, что джинсы дают какую-то защищенность. Шорты, разумеется, были теперь исключены. Впрочем, она никогда не замечала, чтобы арабы в Москве делали замечания женщинам за неподобающий внешний вид. «Да это было бы странно. – Лена вспомнила, что Ариф как раз любил смелые туалеты, приветствовал мини-юбки, которые одно время носила Лена. – Но к своим женщинам они, наверное, относятся по-другому. А я теперь чья женщина?»
Ей захотелось выпить чаю. Это простое действие теперь было сопряжено с долгими сомнениями –
