приказ.
— Кванно когда-то говорил, что заклинания гильдейских мастеров настолько примитивны, что ему даже не пришлось ставить щитов. Он рассеивал весь огонь собственной аурой. И даже прикидывал, насколько ослабляется заклинание одного стихийника в ауре приверженца другой стихии. У него получалось что-то около тридцати процентов для побочных, и до семидесяти — для противоположных! Если немного усилить твою ауру, все огненные заклинания будут тебе не страшны!
Правительница мрачно смотрела на любовника. Он всё это устроил только чтобы это доказать? Или просто провёл эксперимент? У него ведь нет больше подопытных!
— Для этого ты и собираешься научить меня плавать? Чтобы усилить мои способности? Может, уже и местечко присмотрел?
Маг загадочно улыбнулся:
— Конечно же, моя радость! Здесь в лесу, совсем недалеко, есть очень симпатичное озерце. Спокойная вода, полянка с цветами, вокруг ни души… Я даже нечто вроде купальника для тебя соорудил, хотя, если пожелаешь, отошлём лиму подальше и будем учиться, как есть…
Размечтавшийся Вос ослабил бдительность и не успел среагировать на опасность.
Лери с неожиданной сноровкой пнула нахала в голень, добавив уже кулаками в живот и в челюсть. Без всякого «усиления», с силой чистой ярости. Маг, только сев с размаху на пол у стены додумался защищаться, и все последующие пинки и удары благополучно отвёл.
Запыхавшаяся Сидона смерила его убийственным взглядом, и отчеканила:
— Меня защищают мои лиму, гвардия и даже ты. Если все мои защитники не смогут одолеть каких-то мастеров Гильдии, меня не спасёт никакая защита. И развлекать тебя я тоже не желаю. Если хочешь, заведи себе наложницу, и учи плавать её. В этом твоём… купальнике, и хоть в болоте!
Девушка быстро развернулась и побежала вниз по лестнице. Она бы ещё много могла сказать, но тогда точно не смогла бы удержаться от слёз. Всё тело ныло и трепетало, от ярости, или от неудовлетворённого желания. Ведь шла она к нему совсем не за ссорой, а за лаской, нежностью и теплом. Совсем потеряла голову, оставила свиту внизу плескать языками, желая всего и прямо сейчас. А он… почти как Диш…
Внезапно появилось ощущение творящейся рядом мощной магии. Лери замерла, приготовившись ко всему. На миг вдруг возникла паническая мысль, что Вос сумел как-то разбить клятву крови и камня и договорился с врагами. Она испугалась? Второй раз за день…
Размытый от скорости силуэт пронёсся сверху, разметав едва приглаженные волосы Сидоны шквальным ветром. Маг стоял на пару ступенек ниже, преграждая путь, но явно не собирался нападать.
— Прости меня, пожалуйста…
Лери с некоторым удивлением взглянула на любовника. Конечно, он из другого мира, но мужчине не пристало извиняться перед женщиной.
— Я был неправ. Ты всегда стараешься быть справедливой, ни к чему не принуждаешь, а я попытался давить… Это плохо в любом случае, мы же не враги, и совсем гнустно, когда пытаешься заставлять того, кого любишь… Я… увлёкся. Полностью потерял чувство реальности, заигрался… Знаешь, у меня часто возникает ощущение, что всё здесь не по-настоящему. Особенно, когда не понимаю, что происходит. Враг с ним, с этим озером, мне просто хотелось ненадолго уехать вместе с тобой куда-нибудь. От этой дикости, нищеты, от этого чужого существования…
Сидона аккуратно обошла мужчину, продолжив спуск. Слова многое объясняли, но в чём-то были так же обидны. Он чувствует себя чужим? Её защитник, придворный маг… Её любовник. На что он способен, ради того, чтобы вернуться домой? И как многое она значит в его планах?
— Сидона, прости меня!
Она не стала вырывать перехваченную руку, тем более, что всё ещё не привыкла к его манере целовать пальцы. Странно, щекотно… И восхитительно!
— Хочешь, я стану на колени?
— Зачем? — Вопрос вырвался случайно, она вообще хотела промолчать.
— Когда-то у нас так было принято, как часть самого униженного поклона. Обычно, когда вымаливали прощение… У бога, или очень… дорогого человека.
— Не надо, я уже не сержусь, — поспешно соврала девушка. Она, может быть, способна была наказать, отругать, но унижать… И только сказав, вдруг поняла, что за этим последует.
Вос просто развернул её к себе, практически приподняв в воздух, обнял и принялся целовать. Сильный, как лиму, хотя, почему бы и нет, он же всё время тренируется с ними. И даже приятно ощущать, что есть мужчина, гораздо выше её ростом…
Сидона не могла даже запротестовать, он давал слишком мало времени, чтобы восстановить дыхание, и снова продолжал целовать. Сам же ещё успевал что-то шептать, нежное, и ласковое.
Уловив иноземное слово, она невольно поправила: «лери»!
— Нет, лери ты для других, для всех остальных… А для меня — королева! Они ведь бывают разные, королевы моего мира…
И, может быть, ей показалось, но скорее всего, он и правда вложил особый смысл, она поняла разницу.
Руки мага как будто жили собственной жизнью, уже не удерживая, а лаская, гладя, требуя. И тело лери, хорошо изученное любовником, охотно откликалось. Хотя сама Сидона ещё не отошла от злости и обиды, её тело было готово на всё… Вплоть до того, чтобы отдаться прямо здесь, на ступеньках, когда её свита, возможно, уже слышит их голоса…
Правительница решительно оттолкнула мага и отступла на шаг:
— Твои извинения приняты, Вос. Дальнейшее мы обсудим при следующей встрече. И ещё, изволь сегодня явиться вечером на пир. У Диша будет чисто мужская попойка, и я не стану портить ему настроение. А вот тебе не мешало бы послушать, что льют в уши леру его приближённые. И, совсем забыла, благодарю за службу! Представление было изумительным.
Сидона могла бы гордиться своим голосом. Ровный, звучный, без единого намёка на обуревающие чувства. Снизу наверняка слушали, и, может быть, кто-то даже поверил в деловую встречу. А вот ноги подводили, постоянно подкашивались и неуверенно ступали по ступенькам. Лицо горело, а сердце колотилось загнанной птицей.
Так хорошо было бы забыть обо всём, и отдаться во власть нежных и сильных рук. Но так она определила наказание как ему, так, наверное, и себе. И можно было бы, наверное, гордиться, этой маленькой победой над магом. Но нет смысла радоваться, если от этого проиграли они оба.
Продолжая спускаться, она чувствовала пристальный взгляд Воса, но предпочитала не обращать внимания на безмолвную мольбу. И даже нашла в себе силы улыбнуться заждавшейся свите, хотя больше всего сейчас ей хотелось дать волю слезам.
13. Шпионы там, шпионы здесь, без них не встать, без них не сесть и даже суп без них не съесть. Успеют плюнуть, раз пять — шесть
О том, что у мага паршивое настроение, очень скоро уже знала вся крепость. А в свете прошедшего утром шоу, эта новость могла испортить настроение всем остальным.
Первым, как водится, попал под раздачу глава гвардейцев, с лёгкой руки землянина ставший генералом, а сейчас натужно пытающийся осознать, чем опасно разжалование в полковники, лейтенаты, прапорщики, вплоть до бесправных духов. Причём речь шла не только о сегодняшнем случае — всё равно, мага, владеющего иллюзиями, обычному человеку не опознать и не поймать, но незнакомцев и двойников стража должна отсле-живать! В пристяжке вспомнились вор в башне, ночной рейд Шангса и даже Хесарис, умудрившийся исчезнуть из крепости, несмотря на тяжелейшие ранения. И счастье горе-охранников, что ничего не пропало из башни, а в крепости не обнаружились посто-ронних заклинаний!
Попытки оправдываться и отпираться привели только к обострению ругательной фантазии Воса. И
