в сером плаще и, шлепая подошвами, ринулся прямо к Толику. Лицо у него было как у робота.
Толик побежал между гудящих, шлепающих и пускающих пузыри агрегатов. В самом конце комнаты он увидел дверь, которая, видимо, вела в соседнее помещение, где наверняка должны были находиться люди и где наверняка был телефон. Теперь Толик был согласен даже на помощь милиции. Она уже не казалась ему такой продажной и бесполезной.
Он прибавил скорости. Заветная дверь была уже совсем близко. И в этот момент преследователь выхватил из-под плаща кусок стальной цепи – такими шоферы обтягивают колеса грузовиков во время гололеда – и с необыкновенной ловкостью швырнул эту цепь вслед убегающему Толику.
Стальная змея догнала Толика и, в одно мгновение обернувшись вокруг его щиколоток, стреножила его, точно норовистого жеребца. Он споткнулся, выпучил глаза, вытянул руки и, громыхая цепью, рухнул на мокрый бетонный пол. Человек в плаще прыгнул на него сверху и накрыл – точно прессом прихлопнул. Толик захрипел. В голове у него помутилось.
Его преследователь не стал терять времени – быстро обшарил карманы своего пленника, достал паспорт, внимательно прочел его содержание и, немного подумав, сунул к себе в карман. Туда же он отправил и пропуск, который Толик предъявлял на входе в свой банк, являясь на работу. Больше он ничего интересного для себя не нашел и без церемоний сгреб Толика за грудки.
– Значит, так, чмо! – грозно объявил он, притягивая Толика к себе так близко, будто собирался откусить ему нос. – Сейчас ты мне правдиво расскажешь, где твой хозяин, и я тебя отпущу. Если не расскажешь сам – я тебя заставлю. Я это умею, поверь мне!
– Какой хозяин? – просипел Толик. – У тебя крыша поехала, мужик?
Человек в плаще слегка наклонил голову и чуть-чуть потянул на себя Толика. Его прочный, как булыжник, лоб стукнул Толика в переносицу. Тот клацнул зубами, зашипел от боли и замолк.
– Тихо! – сказал человек в плаще. – Я ведь тебя узнал! Зря я, что ли, с утра тут торчал? Я знал, что ты не выдержишь – притащишься сюда! Совесть тебе покоя не дает! Так и вышло. Так что колись, паскуда, если не хочешь, чтобы я из тебя отбивную сделал!
Толик наконец сообразил, что тоже узнал своего мучителя. Вернее, узнал его голос. Голос принадлежал ночному бандиту по кличке Клык – это было совершенно точно. И ловко же он его поймал! Лоб вроде низкий, как у обезьяны, а догадался сразу, что у Толика не хватит терпежа и его потянет на «место преступления»! Но почему никто не идет проверить работу стиральных машин?! Удивительная беспечность и непростительная халатность!
Наверное, мысли Толика все же подслушал кто-то из персонала, потому что, к его восторгу, вдруг хлопнула наконец дверь, и в помещении раздались шаги и голоса. Они казались призрачными на фоне беспрерывного грохота и хлюпанья, но с каждой секундой становились все более явственными. Потом в голосах послышалась отчетливая тревога.
– Только пикни! – совершенно невозмутимо сказал человек в плаще, сматывая обрывок цепи и пряча его в карман. – Только до этой минуты ты и жил!
Рядом вдруг возникли двое – один в комбинезоне, другой – в приличном сером костюме. На лице у второго было написано, что начальник здесь он. Оба широко раскрытыми глазами и не без возмущения смотрели на незнакомцев, которые непонятно что делали в их владениях, на забрызганном бетонном полу в окружении работающих стиральных машин.
– Что здесь происходит?! – с негодованием прокричал начальник в сером костюме.
– Милиция! – хладнокровно буркнул Клык и повелительно махнул рукой. – У вас есть откуда звонить? Быстро свяжитесь с «02», скажите – капитану Гришину требуется подмога. Задержан опасный преступник. Действуйте!
Толик хотел закричать, что этот человек бессовестно лжет, и если вызывать милицию, то только для того, чтобы его самого задерживать безо всякой пощады. Но язык просто присох у Толика к гортани, когда Клык посмотрел ему сверху в глаза.
– Шевелитесь! – прикрикнул Клык на растерявшихся работников прачечного бизнеса. – Не видите, я его еле удерживаю?
Те попятились и, ускоряя шаги, бросились к двери. Возможно, у них были телефоны с собой, но позвонить в таком шуме было совершенно невозможно. Едва они скрылись за дверью, как Клык со страшной силой сдавил пальцами горло Толика и прорычал ему в лицо:
– Не тяни время, придурок! Говори быстро, где сейчас хозяин той тачки, Копылов? Он кинул нас на большие бабки, и мы все равно этого так не оставим. А будешь крутить – закопаю с ним вместе! Все понял?
У Толика едва хватило сил, чтобы кивнуть. А Клык неожиданно обыденным тоном добавил:
– К тому же твои документы у меня – не забыл? Куда ты без них, мозгляк?
Мысленно Толик с ним согласился: остаться без пропуска и паспорта означало получить такой букет проблем, перебирать который можно будет до скончания века. И вообще, шеф на работе его недолюбливает. Лишись Толик сейчас пропуска – начальник может задаться вопросом: а не лучше ли вообще обойтись без такого работника? А этот гад, похоже, ничего не боится – вон, даже милицию сам вызвал, не моргнув глазом. Такой точно убьет, если ему перечить. Но ведь вот какая закавыка – он, Толик, ведь на самом деле не знает, где прячется этот сукин сын Копылов. Артем – тот знает Копылова куда лучше и мог бы предложить варианты. Решено, подумал Толик, я предупреждал, что так сделаю. Нечего теперь обижаться.
Он быстро пробормотал Клыку свои признания, назвал имя Артема, его адрес и номер телефона.
– Ладно, я тебе поверил! – неожиданно отпуская Толика и поднимаясь на ноги, сказал Клык. – Если выяснится, что все-таки соврал, – я знаю, где тебя искать. Вставай, уходим! Или ты решил ментов дожидаться? Тебе это не поможет, не надейся!..
Он схватил Толика под руку и поволок к выходу. Они опять прошли по каменной лестнице и оказались во дворе. Клык довел Толика до подворотни и вытолкнул на улицу.
– Ну все! Будь здоров, не кашляй! – сказал он угрожающе. – И прежде чем что-нибудь делать – десять раз подумай, понял?
