Последний вопрос относился к Чекову, который пришел в себя уже давно, но старательно этого не показывал и терпел даже ледяной душ, потому что, во-первых, чувствовал себя очень плохо, а во-вторых, обоснованно опасался, что впереди его ждет кое-что похуже.
Но долго притворяться все равно не получалось. Шакил уже обнаружил в нем признаки жизни и немедленно сообщил об этом Гарику. Тогда Чеков вцепился в края раковины и сдавленным голосом сказал:
– Хорош! Я в порядке.
– Он в порядке, – доложил Шакил.
– Отлично, – деловито констатировал Гарик и тут же огорошил Чекова вопросом: – Чтобы нам тут бордель не начинать, рассказывай сам, где у тебя бабки? И не тяни резину, а то будет очень больно.
Опираясь о раковину и опустив голову, Чеков прогнусавил:
– Гарик, ты знаешь, я тебе мозги парить не буду. Все бабки, которые были, ты уже забрал. Сам подумай, зачем бы я по городу бегал, если бы у меня бабки были?
– Это уж я не знаю, зачем ты бегаешь, – заметил Гарик. – Может, ты от нас бегаешь? Ты ведь вот обнадежил, что долги шефу отдашь. Значит, есть у тебя бабки.
– Пойми, я еще не все собрал! – стараясь говорить как можно убедительнее, произнес Чеков. – Но я соберу...
– Ага, соберешь ты! – сказал Гарик. – Короче, где деньги?
– Нет у меня денег, – мрачно буркнул Чеков, глядя в раковину.
С волос его текла вода, в груди ворочалась тошнота. В голову ничего хорошего не приходило, а нужно было срочно что-то придумывать, потому что с каждой минутой надежды спастись становились все призрачнее.
– Прищемить ему яйца? – спросил Шакил.
– Не надо, – смилостивился Гарик. – Он не дурак. Он сам скажет. Скажешь ведь, Чек?
– Были бы – сказал бы, – подтвердил Чеков. – Мне мои яйца дороже любых денег.
– Мыслишь правильно, – похвалил Гарик. – А ведешь себя нехорошо. Вынуждаешь.
– Да чего попусту базарить? – сказал Чеков. – Делайте, что хотите, если не верите, только денег у меня нет.
– Ну, на нет и суда нет, – неожиданно согласился Гарик. – Ключи твои все равно у нас. Потом все проверим. А сейчас нас шеф ждет. Хочет от тебя услышать про фотографии.
До Чекова только сейчас дошло, что фотографии он так и не успел уничтожить. Дикая ошибка! Но для чего Костюкову-то нужно знать про эти фотографии? Так решил эта сволочь Гарик, но он ведь это не от фонаря придумал. На это должны быть веские причины. Из всех разговоров Чеков ясно понял, что его собирались кончать, но вдруг почему-то передумали. Причина была ему непонятна, но она как-то была связана с фотографиями, которые они с Ложкиным буквально высосали из пальца. Кого они могли заинтересовать, кроме тех, кто на них изображен?
И тут Чекова вдруг будто током прошибло – а что, если, сами того не ведая, они нарвались на какого- нибудь дружка или родственника Костюкова? Кто это – аптекарь, антиквар или благополучный Крапивин? Да нет, если бы так, он бы об этом знал. Хотя откуда? Всего никто знать не может. Да и какая, в сущности, разница? Что бы там ни было, судьба его уже решена, и нужно не обманываться, а искать выход. Если его сейчас увезут отсюда, то шансов уже никаких не будет.
Гарик швырнул в него полотенцем, которым Чеков вытирал посуду.
– Утрись! – сказал он. – Сейчас к шефу поедем.
Чеков кое-как промокнул лицо, волосы, бросил полотенце на пол.
– Причешись! – строго сказал Гарик.
Чеков пригладил волосы пятерней, вяло сказал:
– Сойдет и так! Не помрет ваш Костюков, если моего пробора не увидит.
– Костюков не помрет, – подтвердил Шакил.
– Короче, сейчас выходим, – объяснил Гарик, – садимся в машину. И никакого шума. Вздумаешь бежать или орать – Шакил тебе шею свернет. Все понял?
– Я себе не враг, – сказал Чеков.
Шакил посторонился, пропуская вперед Гарика, потом пихнул в спину Чекова и вывел его в прихожую. Гарик открыл дверь и выглянул на лестничную площадку.
– Все тихо, – удовлетворенно сказал он. – Пошли!
Шакил выдавил Чекова из квартиры. С трудом передвигая ноги, тот поплелся вслед за Гариком, с ненавистью глядя на его поджарую самоуверенную фигуру. После нокаута, который устроил ему Шакил, во всем теле еще ощущалась слабость, но понемногу он все-таки приходил в себя. Если бы судьба послала ему хоть один шанс, он сумел бы им воспользоваться! Но, кажется, на небесах на этой неделе приняли решение больше с Чековым не церемониться. Ничем другим объяснить свалившиеся на него невзгоды было невозможно. Его будто намеренно загоняли в угол. За что бы он ни брался, все шло прахом. С такой невезухой только и оставалось, что свесить лапки и сдаться на милость Костюкова. Вот только милостей от него ждать бесполезно – уж это-то Чеков знал точно.
И все-таки судьба сжалилась над Чековым. Когда им оставалось пройти всего два лестничных марша, в подъезд вошли люди. Это была молодая пара – они жили этажом выше Чекова – высокая красивая женщина с длинными светлыми волосами и мрачноватый накачанный тип с короткой стрижкой. Он был каким-то чемпионом – то ли по штанге, то ли по гиревому спорту, и казалось, что и сам он сделан из железа, такой он был мощный и твердый. Совсем недавно эта пара разродилась наследником, и теперь Чеков постоянно
