оставалось еще около пяти часов. На что их употребить? Ковать железо, пока горячо, попытаться найти на биофаке университета Сергея Пугачева? Повезло же с Медведевым, вдруг снова повезет? И Лев, чертыхаясь, вновь спустился в метро. Опять эти одуревшие толпы на эскалаторах, платформах… Вагон потряхивает на стыках, давка и удушливая атмосфера всеобщего недоброжелательства. Придется потерпеть. Так, до Кольца, еще один перегон до «Парка культуры», перейти на радиальную… Ну, вот и «Университет». Можно перевести дух на свежем воздухе. Пойдем поищем кафедру ботаники.
Но перед тем как посетить цитадель академического знания, Гуров сделал один важный звонок. Он связался с Управлением, продиктовал фамилии «Детей тумана», которые назвал ему Медведев, и попросил срочно выяснить адреса этих людей и уточнить, в Москве ли они сейчас. По заведенному в ГУ порядку, все фамилии тотчас же были занесены в генеральную базу данных Управления. Теперь любое упоминание одной из них в криминальном контексте немедленно привлекло бы внимание работников ГУ. Был среди упомянутых – сначала Медведевым, а потом Гуровым – пяти человек и студент филфака МГУ Петр Забалуев…
Нужную кафедру полковник Гуров нашел быстро, но на этом его везение закончилось. Не встретил он там Сергея Пугачева, хоть, по словам ассистентов, Емелькин отпрыск был в городе и даже изредка появлялся на кафедре.
И не мог Гуров его встретить! Совсем другими делами занимался в это время Сергей Юрьевич Пугачев. Никакого отношения к ботанике не имеющими…
Глава 10
Поздним вечером этой бесконечной сумасшедшей среды Сергей Пугачев торопился на встречу, назначенную ему полтора часа назад. Добираться нужно было черт знает куда, на самую окраину, на другой конец Москвы, к Гольяновскому кладбищу. Дороги Пугачев толком не знал, а человек, позвонивший ему на сотовый, ждать не любил, опозданий терпеть не мог – пришлось взять такси. Сергей, обычно весьма прижимистый, сейчас даже не опечалился из-за непредвиденной траты – не до того было! В голове царила такая мешанина мыслей, что создавалось ощущение полного их отсутствия.
Сейчас Пугачев продолжал мучительно искать ответы на несколько вопросов, самым простым из которых был такой: кой черт дернул его лезть в эту авантюру, словно кот головой в голенище? Нет, в самом деле, какая муха его укусила?! Все жадность проклятая, недаром говорят, что она мать всех пороков. Есть такое очень образное выражение – «закрасить себя в угол». Наверное, маляры придумали. Это когда дурак начинает красить пол по направлению не к входной двери, а от нее… Понятно, с каким результатом, на то и дурак.
Вот он себя и закрасил.
На душе, словно ножом по тарелке, скребли такие сердитые кошки, что хоть в петлю полезай! Хотя, казалось бы, с какой стати?! Сегодня по крайней мере все прошло как по маслу. Но успокоить себя не удавалось: чутье на приближающиеся неприятности у Сергея было редкостное, любой корабельной крысе обзавидоваться. Сейчас его внутренний голос прямо-таки надрывался: «Опасность!!! Спасайся, дубина, сматывайся, уноси ноги! Пока не поздно…»
Только куда смотаешься? Не поздно? Как сказать… Кроме того, человека, на встречу с которым спешил Сергей, он попросту боялся. Там, впереди, это еще бабка надвое сказала, как дело обернется. Всегда оставалась надежда на столь любимый народом «авось» да на кривую, которая вывезет. Тут же была опасность близкая, сегодняшняя, ощутимая…
Пугачев расплатился с таксистом и оказался на улице Камчатской. Было уже начало двенадцатого.
Окраина оказалась весьма оживленной. Витрины магазинов и магазинчиков, вывески многочисленных лавчонок, ресторанов, баров, кафе, ночных клубов, аляповатая реклама – все это заливало Камчатскую улицу ярким светом. К нему присоединялось мелькание фар быстрого потока автомобилей. Темнота не могла победить многоцветья огней, разрывающих ночь в клочки. А вот в переулке, который Сергей отыскал-таки наконец, было значительно темнее и тише. Здесь уже чувствовалась близость старого московского кладбища и парка «Лосиный остров».
Последняя июньская ночь предвещала назавтра жаркий день. Черный бархат небосвода оставался чист – ни облачка, ни тучки. И полное безветрие, хоть бы один листочек шелохнулся. Оконные стекла отражали мерцание звезд и яркий серебряный свет летней луны. Луна, цвета надраенной меди, словно воздушный шар, заполненный светящимся газом, медленно всплывала к зениту с юга, делаясь все меньше и ярче. А совсем низко над западной стороной горизонта светился тусклым свинцовым блеском Юпитер.
Вновь, как полтора суток тому назад, когда он проснулся от нестерпимой жути ночного кошмара, смотреть на мирную картину ночного неба было почему-то страшно до ознобных мурашек по коже. Пугачев потряс головой, отгоняя наваждение, посмотрел на часы. Нет, он не опаздывал. Почти. Теперь перейти переулок наискосок, свернуть под арку направо.
Перед Сергеем открылся большущий проходной двор, замусоренный и запущенный, с громадной непросыхающей лужей в центре и помойными баками, рядом с которыми громоздились кучи отбросов. В них рылись худые облезлые кошки. Лужа была подернута радужной пленкой пролитого машинного масла. Такое и двором-то назвать язык не повернется, пустырь, он пустырь и есть, другого слова не подберешь. Надо же, подумал Пугачев, и в Москве сохранились такие «уютные» трущобные уголки… Что, до дальних городских окраин у Лужкова с командой руки не доходят? И почему встреча назначена здесь?
В глубине двора стоял нужный ему двухэтажный дом, обнесенный невысоким штакетником. У домов бывает… как бы поточнее выразиться?.. собственное выражение лица, у каждого свое, как у людей. Присмотритесь: такое выражение даже у стандартных шлакоблочных пятиэтажек разное, а уж про дома старинной постройки и говорить нечего! Рядом с иным домом просто постоять приятно, а от другого хочется поскорее отойти.
Этот дом глядел хмуро, подозрительно и недобро. Подходить к нему не хотелось.
Или сказывалось паршивое настроение Сергея? Ох, неуютно ему было, муторно… Беспокойство продолжало кружить в нем, набирая обороты. Мучительное предчувствие: случится несчастье! Нечто крайне дурное и неотвратимое произойдет завтра… Или через неделю? Но тут Пугачев усилием воли оборвал свои раздумья, толкнул дощатую калитку и вошел в небольшой палисадник, окружавший двухэтажный дом. В палисаднике было темно, лишь окошко первого этажа бросало неяркий свет на узкую деревянную скамейку, спрятавшуюся в зарослях бузины. Человек, сидевший на скамейке, увидел подходившего Сергея, поднялся, шагнул навстречу.
– Сегодня ты почти точен, Сережа, – чуть насмешливо сказал он, протягивая руку для пожатия. – Я люблю точность! Пятнадцать минут – не опоздание. Все-таки армия научила тебя чему-то полезному, а? Ну, давай присядем рядком, поговорим ладком… Что-то вид у тебя не очень. Устало выглядишь.
– Ты бы меня еще в Люберцы вызвал, – огрызнулся Сергей, – или в Балашиху. Проклял все, пока
