Подскочивший к ней Макар схватил брелок и кинул его Владиславу. Тот сунул ключ в замочную скважину и провернул два раза.
– А теперь все в укрытие – и не двигаться, пока не получите от меня команду «вольно»! – приказал он.
Геннадий первым бросился к шкафу и в один момент запрыгнул на него, вскарабкавшись по стулу и столу, как по ступенькам. После этого он схватился за поясницу, но не проронил ни звука. Владиславу показалось, что Геннадий с такой же легкостью пробьет головой или кулаками дыру в потолке и заберется на следующий этаж, но тот разлегся на крышке шкафа и всего-навсего притворился манекеном.
Макар подхватил лаборантку за руку и потащил ее ко второму шкафу.
– Дайте мне свой халат! – приказал он, одновременно расстегивая ей пуговицы.
– Что вы делаете? – возмутилась Наташа и попыталась на всякий пожарный влепить нахалу пощечину.
– Извини, но здесь больше нет ни одной тряпки, мне замаскироваться нечем! – пояснил Макар, стерпев удар по щеке. Он торопливо сорвал с нее халат и, покраснев – на лаборантке осталось только нижнее белье, напомнившее Макару о береге Черного моря и пляже с загорающими людьми, – втолкнул девушку в шкаф. – Стой и не шевелись, иначе нам всем хуже будет!
– Тебе будет хуже всех! – Наташа угрожающе сверкнула глазами, Макар поперхнулся, захлопнул дверцы и по примеру Геннадия вскарабкался на шкаф и укрылся трофейным халатом с головой.
Владислав тоже подумал уйти под прикрытие мебели и метнулся к шкафу, на который взгромоздился Геннадий. Открыл дверцы и застыл: полки были заполнены бумагами. «Манекен» наверху злобно выругался: шкаф зашатался.
– В другом месте прячься! – грозно прошептал Геннадий. – Не демаскируй моё укрытие!
Владислав кивнул и метнулся ко второму шкафу. Открыл дверцы и ловко увернулся от ладони лаборантки – разъяренная не меньше чертей, Наташа жаждала мести за экспроприацию спецодежды. Владислав понял, что здесь ему спрятаться не удастся: сменить месть чертей на месть лаборантки – не самый лучший способ избежать неприятностей. Но зато он знал, кто займет свободное пространство шкафа, и даже пикнуть не посмеет.
– Прошу прощения, – извинился он перед Наташей. – Сейчас пришлю виновного на растерзание!
Захлопнув дверцы шкафа, Владислав сдернул с Макара халат и едва увернулся от удара ногой. Сидевший с зажмуренными глазами коллега решил, что его атакуют черти, и предпочел сначала бить, а затем интересоваться, кого именно он пнул. Владислав дернул его за брючину.
– Отцепись, зеленая рогатина! – истеричным голосом выкрикнул Макар и открыл глаза. Увидел вместо чертей Владислава и растерялся. – Тебе чего надо?! Исчезни, не нарушай маскировку!
Треск ломаемых чертями предметов и звон разбитых стекол становились всё слышнее и слышнее. Перепуганные работники, задержавшиеся на рабочих местах, сопровождали погром громкими криками и не особо цензурными ругательствами.
– Мне негде прятаться! – рявкнул Владислав. – Сползай оттуда!
– А я куда денусь?
– В шкаф: там полно места. И даже не думай мне возражать!
– Но я спрятал там лаборантку! – посмел-таки возразить Макар.
– Тебя это пугает?
– Конечно! – прокомментировал Геннадий. – Он раньше по шкафам бутылки с пивом от начальства прятал! А пиво, в отличие от лаборантки, бьет в голову, но не царапает ногтями по лицу.
– Молчи, манекен несчастный! – выкрикнул Макар. Владислав жестом приказал ему спускаться.
– Я в шкаф не полезу: у меня давно жена и дети есть! – рявкнул он. – А тебе давно жениться пора, вот и познакомитесь поближе.
Из шкафа донеслось презрительное «ха!».
– Бегом давай, времени не осталось! – проигнорировав скептическое замечание лаборантки, приказал Владислав. – Не слезешь сам – сдерну, потом ты же виноватым будешь!
– Я не могу! – умоляюще воскликнул Макар.
– Тебе кто страшнее – лаборантка или черти? – возмутился Владислав. На этот раз из шкафа донеслось сдавленное хихиканье. Макар смутился.
– По-моему, они равноценны, – пробормотал он.
– Но лаборантка одна, а чертей как минимум сотня, – напомнил Владислав.
– Так ведь я и говорю: они равноценны! – повторил Макар.
– Хорошо. Но если ты не слезешь, а черти меня грохнут, то нашему бизнесу и твоим планам обогащения придет конец.
Пунцовый Макар слез на пол с такими предосторожностями, словно спускался с вершины Эвереста без страховки.
Дверца шкафа открылась, и разгневанная Наташа, прикрываясь устаревшей картой мира, выглянула в кабинет.
– Я требую незамедлительных объяснений! – потребовала она. – Но сначала немедленно верните мой халат!
– Халат отдам позже. А вот этот краснокожий псевдоиндеец тебе сейчас подробно объяснит, что к чему, – объявил Владислав и втолкнул в шкаф упиравшегося коллегу. – Макар, не позорь Отечество! Вспомни: сейчас за второго ребенка двести семьдесят тысяч выдают!
– И что с того? – выпалил Макар. – У меня даже первого нет!
– Исправляй ситуацию, дубина, за тебя этого никто не сделает!
– Эй, вы это на что намекаете? – ахнула лаборантка. Ее возмущению позавидовали бы даже черти. – Да я вас за такие слова и намеки…
– Ты видишь, она тоже против, – обретя поддержку с той стороны, откуда не ждал, Макар воспрял духом.
– Да ё-к-л-м-н!!! – рявкнул Владислав. – Мы от чертей спасаемся, или обсуждаем проблемы деторождаемости?
– Так вот в чем дело: вы пьяны! – воскликнула Наташа гневно. – А, ну, выметайтесь отсюда, пока я не закричала!
– Ты уже кричишь!
– Тем более! Выметайтесь!
– Докажешь, что от меня несет спиртом – выметусь и на совочек кучкой заберусь, – пообещал Макар. Лаборантка принюхалась. Спиртом не пахло даже отдаленно. – Убедилась?
В дверь кабинета ударили как минимум кувалдой. Макар пулей влетел в шкаф, кое-как поместившись вместе с Наташей и закрыв глаза, не в силах смотреть на разъяренную лаборантку.
Владислав напоследок умилился:
– Ну, вылитые молодожены после свадьбы! – и торопливо закрыл дверцы, пока на него не обрушился поток ругани как от Макара, так и от Наташи. – Стоять и не шевелиться, иначе нам хана!
Он забрался на шкаф под грохот ударов в дверь кабинета, сел, распрямляя халат, прижался спиной к стене и накрылся с головой, торопливо поправляя края халата, чтобы не было видно обуви.
Дверь поддалась усилиям штурмовиков и сломалась.
Уровень шума из коридора значительно возрос: разгоряченные черти во время поисков троицы вымещали злобу на всём, что попадается под руку. Владислав побоялся представить, во что превращается здание, но, судя по грохоту, подсчет убытков сведет главного бухгалтера в могилу.
В кабинет вошел набычившийся черт с кувалдой наперевес. Осмотрев помещение, он заметил лежавший на шкафу манекен и, постукивая кувалдой по руке, направился прямиком к застывшему Геннадию. Тот изо всех сил представлял себя скульптурой «Человек с воображаемым веслом в руке» и боялся лишний раз дыхнуть. Черта он не видел, но отчетливо слышал его шаги.
Тук… Тук… Тук… – шагал черт, изучая обстановку и прикидывая, как запрыгнуть к манекену. Приставил кувалду к стене и в два прыжка, совсем как Геннадий недавно, оказался на шкафу. «Манекен» перестал даже моргать. Он слышал, как черт подходит к его лицу, и ждал, что с секунду на секунду рогатый нанесет удар, затем на шум битвы сбегутся черти со всего института, и тогда у него останется ровно полсекунды,
