боль и мизерная зарплата, – полковник зажег спичку и поднес ее к трубке. Поджег табак и, помахав спичкой, потушил ее.
– Зато дилетанты все делают за свои деньги! Разве это плохо?
– Запомни раз и навсегда: дилетанты сродни графоманам. Они готовы заплатить, чтобы их усилия заметили, но беда в том, что желания графоманов далеко превосходят их возможности. Здесь случилось то же самое. Понял?
– Да. А кто такие графоманы?
– Графо-маны, – не сдержался Макар, – это такие же люди, как и князе-вумены.
– Княгине-вумены, – поправила его Наташа. – А на самом деле, кто это?
Они посмотрели на полковника.
– Не позорьтесь, – попросил тот. – Хотя незнание о графоманах – это мелочь, не стоящая внимания. Куда серьезнее то, что с вами произошло, и то, что вы решили сделать самостоятельно. Ну, скажите мне, зачем вы полезли в это дело, а не обратились к нам?
– Бандиты сказали нам, что они с вами заодно, – пояснил Геннадий. – Точнее, это вы с ними заодно, и обращаться к вам за помощью – то же самое, что подписать похищенным смертный приговор.
– Смертный приговор все же был вынесен, – заметил полковник. – А фамилии ваш бандит не называл?
– Он не мелочился. Сразу вписал в круг коллег высшие чины милиции и рассказал немного интересного о том, какие вы проворачиваете дела.
– Хотел бы я узнать фамилии, – вздохнул полковник. Теперь поздно было об этом думать. Охранники Карабаса выложили то, что знали, но никаких фамилий не знали, только криминальные псевдонимы. Сам Карабас, попавшись разозлившейся Горячке под косу, ныне лежал на столе морга и готовился к походу в последний путь – в крематорий. – Но поводу своих коллег я точно могу сказать: они никогда не пойдут на сделки с криминалом. Им, как сейчас немодно говорить, за державу обидно. К сожалению, говорить о честных работниках у нас не принято – это вроде как лакировка грязной действительности. Вот и создается ощущение, что у нас повальная криминализация. Журналисты стараются. Не люблю эту братию: ради красного словца дерьмо из любой конфетки сделают.
– У Вас депрессия? – вежливо поинтересовалась Наташа.
– Временами накатывает, – признался полковник. – Не обращайте внимания. Но хватит о лирике. У меня к вам один вопрос: кто исполосовал квартиру и бандитов? Вы можете ответить?
Макар и Геннадий отрицательно кивнули головой.
– Мы не видели, – честно сказали они.
– А вы? – полковник посмотрел на Наташу и Максима. – Я понимаю, что стресс и все такое прочее, но, может быть, вы все-таки расскажете, что же у вас произошло?
– А разве бандиты этого не сделали? – удивился Макар.
– Они недоговаривают. Не пойму, почему? Они дали немало показаний по жестоким делам, а тут словно боятся чего-то. У меня ощущение, что им противостоял настоящий маньяк, по сравнению с которым они – жалкие любители.
– В чем-то он прав, – согласилась Наташа.
– Вы видели убийцу?
– Можно, я не стану отвечать на этот вопрос?
– Нет. Ваша помощь в расследовании преступления крайне нам поможет, – мягко настаивал полковник.
– Не поможет, – уверенно заявила Наташа. Максим ей поддакнул.
– Почему?
– Давайте не для протокола, – предложила Наташа.
– Хорошо, давайте так, – согласился полковник. – Мне важно знать, кто это сделал, а уж отыскать его я могу и без придания делу огласки.
– Понимаете, Анатолий Борисович, – сказала Наташа. – Там присутствовало одно существо, которое невозможно привлечь к уголовной ответственности. При всем желании. Поэтому о ней никто не упоминал. Бандитам провести пожизненное заключение в больнице для сумасшедших лучше, чем в колонии строго режима, но врачи не избавят их от кошмаров. Поэтому бандиты выбрали тюрьму. Это существо не даст им покоя в больнице. Вот.
– Я ровным счетом ничего не понял, – признался полковник. – Какое существо?
– Делириум Тременс.
– Иностранка? – переспросил полковник. Потом до него дошло. – Эта маньячка – женщина?
– В общем-то, да. Но не только.
– Пожалуйста, не говорите загадками, – попросил полковник.
– Я могу ее пригласить в кабинет, – сделал неожиданное заявление Макар.
Полковник вытаращил на него глаза.
– Вы в курсе, где она находится? И до сих пор молчали? – воскликнул он. – Немедленно называйте адрес, мы вышлем группу захвата!
– Бесполезно, – предостерегла полковника Наташа. Она нервно поежилась, вспоминая то, что произошло в квартире. Полковник знал, что и Наташа, и Максим принимали успокоительное в больших дозах, и оттого мальчик был несколько заторможен. Ему вспомнился старый анекдот про женщину, которая путала противозачаточное с успокоительным. Как говорилось в анекдоте, у нее родилось тринадцать детей, но ей было до лампочки.
«Самому, что ли, перейти на успокоительное, – подумал он. – И начхать на эти проблемы, порыбачить где-нибудь в тишине и глуши… Идиллия».
– Почему бесполезно?
– Нет таких сил, которые могли бы остановить Делириум Тременс.
– У нас хватит сил на всех.
– Хорошо, тогда я вызову ее в этот кабинет, а там решайте по обстановке, – предложил Макар.
– Вызывайте! – согласился полковник.
Макар набрал на сотовом номер Липсика, и в тишине кабинета зазвучала приятная мелодия. Полковник вздрогнул от неожиданности: музыка зазвучала буквально у него под ухом. Он посмотрел на правую часть стола, откуда доносились звуки, понимая, что они доносятся из пустоты.
Присутствующие с огромным трудом пытались скрыть улыбки.
Звук оборвался, и Макар заговорил.
– Липсик, ты что делаешь на столе полковника? – спросил Макар. – Изучаешь документы? И что там написано? Погоди, сейчас включу громкую связь.
Липсик начал читать документ, лежавший перед полковником. Тот вытаращился на Макара, как на экстрасенса.
– Вы установили здесь видеокамеру? – на всякий случай спросил он.
– Нет. Липсик, которого вы имеете честь слушать – черт.
– Черт?! – полковник начал понимать, почему бандиты не написали о виновнике разгрома квартиры ни слова, и почему Наташа упоминала психиатрическую больницу в разговоре.
– Да, который мерещится пьяным алкоголикам и стучит по головам выпившим людям, чтобы у них болели головы.
– Что-то мне не верится… А вот этот документ он может прочитать? – полковник достал из папки последнюю страницу.
– Запросто, – ответил Липсик и зачитал первые строчки.
– Чтоб мне провалиться, – прокомментировал полковник.
– Погодите, еще не время, – заметил Макар. – Липсик, ты не знаешь, где сейчас
Горячка?
– А здесь она, хихикает рядом со мной.
– Попроси ее проявиться.
– Сейчас! – раздался приглушенный голос черта, обращавшегося к Горячке. – Готовьтесь! А мне пора. До скорого!
