детско-юношеской спортивной автошколе как гонщик, затем как старший мастер в мастерской по ремонту иномарок, автомобиль вызвал в нем бесспорное уважение. Кроме мальчишеского восхищения совершенными формами авто, в которые были отлиты груды грубого металла, Николай мог оценить машину с профессиональной точки зрения. Он в своей жизни не видел более безукоризненно выполненного автомобиля.
Перегонщик осмотрелся вокруг, но, кроме Ивана и двух компаньонов Джелкумяна, которые не могли составить достойную зрительскую аудиторию, никого вблизи гаража не было.
Николай слегка нажал на педаль газа. Огромная гора металла незаметно тронулась. Не издав ни единого звука, джип поплыл по дороге, ведущей от гаража в поле. Николай еще чуть-чуть поддал газа, и трава за окошком стала мелькать значительно быстрее. Васильев слегка нажал на тормоз, и из-под колес врассыпную разлетелись мелкие камни, ударяющиеся по днищу автомобиля глухим стуком.
Водитель нажал тормоз еще раз, и машина полностью остановилась. Он посмотрел в зеркало заднего вида. Далеко позади маячили три фигуры. Иван и его итальянские компаньоны активно махали Николаю рукой, призывая вернуться к гаражу. А он и не заметил, что уехал довольно далеко. Развернул машину и покатил навстречу ожидающим отправки автомобиля в Россию людям.
– Ну, пора. У тебя не остается времени. По дороге освоишься. Да? – сказал Иван.
Несмотря на то что в интонациях Ивана слышались нотки подобострастия перед авторитетом его молодости, этот человек уже был достаточно опытен в делах и научен собственными ошибками, чтобы откровенно проявлять раболепие.
– Да… – протянул Николай. – Офигенная тачка. Кому же такую везете? Небось президенту. Или авторитету какому, на крайняк?
Ивана вопрос Васильева не порадовал. Скрывать информацию было неловко, но и сказать он не мог. Он замялся и стал мысленно искать уклончивый ответ.
– Есть один… – неуверенно откликнулся он после паузы.
– Не хочешь, не говори. Чего ты киксуешь! Какие проблемы между своими? Что, далась она мне, что ли!
Иван неловко улыбнулся и поспешил перевести разговор на другую тему.
– Давай отойдем. Поговорим о деле, – предложил он, показывая рукой в сторону ворот гаража.
Сделав знак итальянцам, Иван увел Николая в сторону и стал разъяснять необходимые подробности.
– Вот русская карта. – Он сунул Николаю свернутый в четыре раза лист глянцевой бумаги. – Бортовые компьютеры, навигация и все приборы русифицированы. Карта в компе. Пока разберешься, как пользоваться, пригодится бумажка, – добавил, показывая приборы. – Да… Здесь документы. На, держи…
Иван отдал водителю свою барсетку.
– Здесь есть все, что тебе нужно. Документы на машину, на перегон… Короче, ты понял… Никому особо их не показывай без крайней нужды. Это для таможни. Торопись, но чтоб тебя не словили по дороге. Будь осторожен. Машина эта стоит, как наша с тобой жизнь, помноженная на миллион. Если что, считай, нам крандец. Лучше сам себя порежь, чтобы сразу и быстро…
Иван боковым зрением пытался уловить реакцию собеседника. Николай безучастно смотрел вперед, глаза его ничего не выражали. Иван сдавленно улыбнулся. Непроницаемое лицо Николая осталось неподвижно. Тогда Иван повернул в его сторону голову и внимательно посмотрел на собеседника, чтобы убедиться, что тот все слышал.
Ни один мускул на лице Николая не дрогнул. Он холодно смотрел перед собой, отчего Ивану стало немного не по себе. Мысленно он даже усомнился в том, правильно ли он сделал, что позвал Васильева.
«Надо было перекантовать самому как-нибудь. Деньги, в конце концов, все решают. Надо было отказаться от гонорара, заплатить на таможне – и все. Целей был бы. За жизнь не пришлось бы опасаться. А теперь… Черт!..»
Иван и сам удивился своему внутреннему монологу и попытался прогнать мысли прочь, но на языке так и крутилось «жизнь, жизнь… отдать жизнь…».
Внезапный звук щелчка вернул Ивана на землю. Николай щелкал у него перед лицом пальцами, как бы заставляя его открыть глаза. И только тут Иван вспомнил, что гонорара все равно за эту машину не предвидится. Все деньги, которые у него были, он пустил на приобретение автомобиля и прочие связанные с этим расходы.
– Да ладно, кореш, не обижайся, – сказал он. – У меня все равно бабла не прибавится от этой тачки. Дело – труба с этой машиной. За долги отдаем… Но ты все равно там аккуратней с ней.
– А че так? – поинтересовался Николай.
– Да так… – коротко ответил Иван. – Слушай, тебе отъезжать уже надо. Давай… Все остальное, как договаривались. На таможне… Запомни, ты за Михайловского Витю. Там его все знают, но обратиться лучше… Ты помнишь, к кому. Да, сядешь в машину, достань оружие в барсетке. Короткоствол, но все равно… Спокойнее. На всякий, как говорится, пожарный.
Николай по-свойски пихнул Ивана в бок.
– Ладно, кончай базарить. Я все помню. Мне бабки когда заплатят, а? Сейчас или когда приеду? – спросил молодой человек.
– Деньги в России, когда пригонишь машину. Сергей расплатится. Если в пути что-то не так, звони по номеру, который у тебя в сумке на газете записан. Телефон не пали, если что. Я улетаю самолетом и буду недоступен. Если что, говорить будешь с надежным человеком. Все говори. А мне через украинскую таможню нельзя. А то бы я сам…
– Ладно, Вань. Все понятно, – свернул дискуссию Васильев. – Скажи лучше, где пожрать по пути подешевле можно? А то у меня бабла-то с собой нет.
– Да около дороги везде недешево. Любой мотель… Особо не задерживайся, – крикнул Иван в спину Николаю, который уже собрался уходить. – Не забывай, времени у тебя в обрез, и, если вопросов нет, собирайся, и… в путь, – поспешая за товарищем, проговорил Иван.
Васильев так и сделал. Попрощавшись с итальянцами чуть ли не единственным запомнившимся ему со школьной скамьи английским словосочетанием «гуд бай», он сел в машину, разложил на специальном миниатюрном столике свои скромные пожитки и завел двигатель.
Иван стоял рядом с раскрытым окошком автомобиля и наблюдал. Когда все приготовления были завершены и Николай развернул машину, молодые люди встретились взглядами, и Иван вдруг почувствовал некоторое свое преимущество перед Васильевым. Несмотря на то что Коля сидел в шикарном авто, выглядел он несчастным. То ли от того, что его мучила зависть к солидным делам других людей, то ли по своему, известному только ему одному поводу.
Дорога, как полотно эскалатора, когда смотришь на него со стороны, стоя на недвижимой платформе, стремительно уходила под капот, крышка которого возвышалась далеко впереди. Машина снаружи действительно производила впечатление необъятного, мощного и вместе с тем элегантного творения автомобильной промышленности.
Васильев дважды останавливался около придорожных забегаловок, производя видом своего автомобиля фурор среди завсегдатаев подобных заведений, которые по большей части были дальнобойщиками. Пару раз Васильев даже сумел наступить на горло своей песне и не стал знакомиться с аппетитными девушками, которые в изобилии встречаются здесь.
Несмотря на все соблазны пути, автомобиль прибыл к российско-украинской границе в срок.
Перед пропускным пунктом выстроилась небольшая очередь, но Николай посчитал ниже своего достоинства ожидать в хвосте. Осмотревшись, он сел за руль и пошел в объезд скопившихся перед таможней автомобилей. Солидный внешний вид его машины давал ему известные преимущества. Он беспрепятственно достиг пропускного пункта.
Сложив в карманы все, что ему могло понадобиться в кулуарах таможенной службы, он вышел из машины и на глазах у многочисленных водителей гордо проследовал в здание таможни.
Отыскав нужного ему человека, Николай дождался, пока тот освободится, и предъявил документы. Таможенник безучастно изучил бумаги и посмотрел на парня.
