собирался. Мраморная Горгона после серии таранов со стенами растеряла боевой вид, ее змеи-волосы лежали сотнями обломков, отмечая путь ковра, от скульптуры целым осталось только туловище, но и оно грозило разлетаться на куски в ближайшие секунды.
В пробитую крышу полилась вода – началась гроза.
Фармавир вскочил и побежал следом за ковром, но после того, как пробежал мимо второй стенки и оказался в чьем-то кабинете, резко свернул налево и запрыгнул под укрытие широкого стола.
Горгоны промчались мимо тремя секундами позже.
Фармавир облегченно выдохнул и вздрогнул, услышав визгливый возглас за спиной.
– Фармавир, ты вообще совесть потерял!!!
Он обернулся: из-за шкафа на него смотрел перепуганный Альтарес. Задержавшийся в кабинете допоздна, он услышал грохот из тронного зала и моментально взлетел на шкаф, чтобы уже потом спуститься и разобраться, что стало причиной шума. А когда раздался еще больший грохот, а затем еще один, и стена кабинета разлетелась обломками Горгоны и кирпичей, Альтарес и вовсе сиганул за шкаф, спасаясь от летящих в его сторону кусков обожженной глины и мрамора.
– Так отыщи ее, тебе давно нужно заиметь, раз своей нет! – отпарировал Фармавир.
– Ты!!! – взвизгнул Альтарес. – Ты прилетел сюда среди ночи, чтобы читать мне нотации?!
– Угу, только об этом и мечтал всю дорогу…
– Сдохни ты, наконец! – Альтарес выхватил из ножен, висящих на стене, меч и полетел на Фармавира. Тот схватил с пола первый попавшийся камень и швырнул его во врага. Альтарес хотел было отбить камень, но не успел вовремя среагировать, получил болезненный удар в плечо, и взвыл.
Фармавир озирался в поисках оружия. Его собственный меч остался где-то в тронном зале, а никакого другого оружия он с собой не носил. Пришлось схватить кочергу у горящего камина и отбить удар мечом.
Ковер все еще таранил стены дворца, и Горгоны мчались за ним, соображая, что именно они делают не так?
Альтарес отскочил и выставил меч перед собой.
– Давно мечтал с тобой поквитаться! – сказал он.
– А я-то как мечтал! – поддакнул Фармавир. – Буквально ночей не спал, думая о том, как швыряю тебя о стены. Из-за тебя погиб Баррагин!
– Наконец-то хорошая новость! – заметил Альтарес. – Кто-нибудь еще сделал мне подарок и окочурился?
– Остальные сказали: не дождешься! – Фармавир поудобнее перехватил кочергу и набросился на Альтареса.
В небе прогрохотало, и одна за другой стали взрываться банки с растворителем, озаряя грозовые тучи кроваво-красными огнями. Ливень усиливался.
Килфар отправил три коврика-самолета из шести, взятых у Альтареса, а оставшиеся спрятал в ящик стола. Теперь, когда он поставил не только на Горгон, но и на Кащея, пришло время делать окончательный выбор: на какую сторону перейти? Сорок лет службы у Горгон не принесли практически ничего, кроме постоянной головной боли и небольшого количества денег, а Кащею вообще не нужны переметнувшиеся работники – один раз перешел – не значит, что не перейдет еще раз.
«Остаться у Горгон – надоело, если честно, – думал он. – Работаешь тут, работаешь, не спишь ночами из-за заработанной бессонницы… вот, кстати, что еще заработал к остальным болячкам… думаешь, как бы сделать лучше, а тебя даже не считают нужным посвящать в секретные дела Горгон. Словно Орден при них – место для лучших из безмозглых исполнителей приказов. Ни тебе спасибо, ни тебе золотой монеты, живешь, как будто должен им с самого рождения. И ладно бы еще относились по-человечески, так ведь совсем наглеть стали… Нет, решено: продолжать работу у Горгон не имеет никакого смысла! Да и вовсе продолжать работу. Ухожу на заслуженный отдых, начну наконец-то радоваться жизни».
Он перебирал документы, откладывая в сторону представляющие ценность, а бесполезные бумажки ставил обратно в шкаф.
«И пусть пришедший мне на смену поражается, какой ерундой занимался Орден несколько столетий подряд, – подумал он мстительно. – Он еще задумается, стоит ли овчинка выделки, или впору повторить мои действия и тоже сбежать под прикрытием ночи. Если только Кащей не выполнит свою задумку и при помощи нового оружия не истребит Горгон раз и навсегда. Тогда документы и вовсе станут никому не нужны. Может быть, люди из далекого будущего попадут на остров, когда поверят в гибель Горгон. А им и подавно не стоит знать о планах и делах Ордена. Пусть думают, что горгониты ничего существенного собой никогда не представляли».
В сейфе хранилась важная информация о финансах Ордена. Где, у кого и сколько лежало денег или драгоценностей. Горгоны тщательно оберегали свои секреты, но и в Орден шли люди, не лыком шитые. Килфар, как и его предшественники, поддерживал созданную основателями Ордена секретную кассу, в которой за время существования накопилось огромное количество средств. Достаточное для того, чтобы сделать радостным каждого жителя среднего размера государства или абсолютно счастливым одно единственного бывшего руководителя Ордена, решившего отправиться на покой.
Килфар достал из ящика стола коврики и аккуратно сшил их между собой. Он долго думал, как именно использовать коврики для перелета. Альтаресу в этом плане было гораздо проще, а Килфар, вставая на коврик и пытаясь немного полетать в собственном кабинете, постоянно терял устойчивость и слетал на пол. Месяц тренировок исправил бы ситуацию настолько, насколько это возможно для человека, давно забывшего о том, что такое ловкость и быстрота мышц, но на тренировки много времени не было – Горгоны со Снежной Королевой отправились ловить Кащея, и нужно было завершить свои дела до его появления или возвращения Горгон. Иначе говоря, сегодня до вечера. Килфар не тешил себя пустыми надеждами на непременную победу Кащея. Горгоны на пару со Снежной Королевой представляли собой грозную силу, и исход поединка мог оказаться любым.
Упав в третий раз, Килфар решил, что не станет больше экспериментировать, соединил между собой все коврики, положил их на подготовленные и обвязанные кипы документов, крепко привязал коврики к документам и добавил сверху седло, привезенное на остров во времена молодости. Тогда Килфар думал, что здесь у него будет собственный конь, но оказалось, что нужды в нем нет. Седло и сбруя так и пролежали все сорок лет в его кабинете, но нежданно-негаданно их время наступило. Килфар оседлал кипу с ковриками, привязал упряжь, сел на бумажного «коня» и приказал взлететь. Кипа приподнялась, Килфар пришпорил ее и несколько раз пролетел вокруг кабинета.
– Великолепно! – воскликнул он, опускаясь на пол. Количество взятых документов оказалось идеальным: толщина кип воздавала иллюзию того, что Килфар на самом деле скачет на лошади. На пони.
Когда стемнело, на небе появилась грозовая туча.
– Крайне вовремя, – сказал Килфар, открывая окно. Оставшиеся на острове Горгоны в это время суток находились в противоположной части дворца, он мог вылететь совершенно спокойно, не опасаясь, что Горгоны или Альтарес его заприметят. Привычным движением сев в седло, Килфар, подхватил уздечку и вылетел в окно. Наверху гремел гром, и первые капли дождя падали на землю. Килфар поежился и увеличил скорость, на всякий случай стараясь не взлетать выше кустарников и деревьев. Ветки нещадно хлестали по ногам, Килфар ругался сквозь стиснутые зубы.
Кусты и деревья сменились рядами скульптур. Килфар облегченно выдохнул: это место со стороны дворца не просматривалось, и уже не стоило опасаться, что кто-нибудь его заметит. Тем более что любимый Килфаром черный костюм в темноте здорово помогал маскировке.
– Прощайте, злобные скульпторы, – сказал он напоследок и приказал ковру лететь на максимальной скорости. Тот дернулся, заставив Килфара крепче сжать поводья и время от времени поворачивать голову: поток встречного ветра оказался настолько силен, что не давал возможности набрать в грудь воздуха.
В один из поворотов головы Килфар увидел нечто, от чего затормозил и заворожено уставился на остров. Вслед за сверкнувшей молнией высоко в небе появились огненные шары взрывов, появившиеся практически по всему острову, а затем в краткие моменты, когда молнии озаряли небо, Килфар увидел десятки тысяч линий, переплетающихся в сложные узоры и медленно тянувшиеся от тучи к земле.
– Ничего себе! – вырвалось у него. – Это что еще за номер?
Надеясь, что это шоу устроил небезызвестный Кащей, Килфар мысленно пожелал ему удачи и
