– Я скажу, что вам сказочно повезло с идиотами. И даже знаю, почему! – воскликнул он. – Вы набирали людей на городских площадях, объявляя набор для всех желающих, правильно?
– Правильно.
– Вот и сами себе бакланы: у нас в толкучке первые ряды занимают наглые и пробивные, а умные уходят, чтобы не портить себе нервы. Устройте новый набор, сами убедитесь. Только тех, кто прорвется к вам по головам других, вносите не в белый, а в черный список, и обучайте тех, кто остался на дальнем плане. После этого никаких проблем с обучением и обвинениями не будет по причине их отсутствия.
Ученый допил чай. Волшебный чайник доковылял до его чашки и вновь наполнил ее. Кусочек сахара нырнул в воду и закружился, распадаясь на крохотные кристаллики и растворяясь в кипятке. Ученый глотнул и внезапно ответил усталым голосом:
– Идея верная, но лишь теоретически – мы проверяли ее на практике. Проблема в том, люди в любом случае попытаются извлечь из знаний экономическую выгоду. Учить наглых или умных – большой разницы нет. Их все равно превратят в машины для производства денег, а на хорошую жизнь наложат запрет. Прожигать жизнь – пожалуйста, а жить – ни-ни.
– Ор, что вы добавили в чай? – забеспокоился маг, потягивая носом воздух. – Что-то вас на странные речи потянуло.
– Ничего, – ученый на всякий случай отпил глоток и прислушался к вкусовым ощущениям, – в конце концов, это же ваш чай.
– Наш, – согласился Григорий, – Но допингов нам не надо, у нас и свежий воздух пьянит.
– Да ну?! – изумился Ор Лисс. – И много платите за такое удовольствие?
– Это обязательное условие? – опешил Григорий.
– Нет, но в высокоразвитых мирах воздух пьянит только за дополнительную плату.
– Озвереть, до чего дожили, – буркнул Григорий. – И эти люди обвиняют нас в том, что мы используем знания ради обогащения! Двуличность – слов нет.
– Не передергивайте, Григорий, – ученый погрозил ему указательным пальцем, – В данном случае вы заботитесь о собственном кошельке, а мы – о здоровье молодежи. Тот, кто не достиг двадцатипятилетнего возраста, не имеет права вдыхать алкогольные пары: это пагубно скажется на его психике, и он превратится в законченного алкоголика, не успев толком закончить школу. Нам не нужны спившиеся люди, они бесполезны даже сами для себя.
– Понятно: вам нужны только умные люди, идиотов не держите.
– Именно так.
– А почему нам отказано в приобретении большого ума? В нашем королевстве потенциальных гениев не сосчитать! – горячо воскликнул Григорий. – Послушайте, Ор Лисс, не теряйте времени, перебирайтесь к нам – у нас и климат теплый, не то, что местные холода – и учите наших людей. Будущие гении вам за это памятники при жизни воздвигнут! Обучите нас современным технологиям, а мы в ответ – это я про себя и компанию профессоров магических наук – научим вашу цивилизацию владению магией. Соглашайтесь, Ор Лисс! Вы ничего не потеряете, зато многое приобретете! Синтез магии и науки позволит вам горы свернуть! Планеты передвинуть! Новые звезды зажечь!
Ученый отрицательно покачал головой.
– Сомневаюсь.
– Но почему?! – маг решил использовать все свое красноречие, чтобы описать упрямому и недоверчивому пришельцу плюсы от владения магией: – Разве вам не нравится, как чайник сам собой доливает кипяток в кружку? Разве не симпатично смотрится, как малиновое варенье сверкающей струйкой перетекает из вазочки и размешивается в чае? Разве вам не надоело выполнять руками бытовые действия, которые легко переложить на плечи заклинаний? Поймите: вам больше не придется отвлекаться на бытовые мелочи, что значительно сэкономит время для опытов и работы. Мы обучим вас тому, чего не достигла высокотехнологическая цивилизация, и мы вместе сослужим добрую службу нашим народам!
– Ни за что! – категорично отказался Ор Лисс. – Пока существуют эти самые мелочи, я чувствую себя нормальным человеком, а не роботом, запрограммированным на решение задач определенного рода. Так что, варенье я ложкой переложу и самолично его размешаю.
– Упертый упрямец! – возмутился Григорий. – Объясните, в чем дело? Что не так?
– Все так. – Ор Лисс допил чай и поставил пустую кружку на столик вверх дном. Чайник, решивший было налить новую порцию, увидел, что чаепитие завершено, и вернулся на место. – Вы красиво говорите, Григорий, и я буквально потрясен вашим умением вести складные речи, но ответ прежний: нет.
– Но почему?! – воскликнул потрясенный маг. – Почему вы отказываетесь?
Ор Лисс откинулся на спинку кресла.
– Все предельно просто, – объяснил он. – Мы обучили людей всему, что способен воспринять их мозг на данный период времени. Вы должны были самостоятельно додуматься до новых открытий, используя собственный ум и незаурядные способности, но этого не произошло. Знания повисли мертвым грузом, и мы поняли, что занялись вашим просвещением слишком рано. А насчет обучения одной страны – это запрещено галактическими законами. Либо планету целиком, либо никого.
– Глупо!
– Нет, – не согласился Ор Лисс. – Вы думаете, мы с потолка берем запреты? Каждый из них написан кровью пострадавших.
Григорий опешил.
– Но мы не собираемся никого убивать! – проговорил он растерянно. – Нам нужны прогресс и процветание, а не геноцид населения.
Ор Лисс привстал и наклонился в сторону Григория.
– Все так говорят, – стальным голосом сообщил он, – но полученные на практике факты
