авторы триллеров правы, и только так и должен действовать частный сыщик? Я начинаю подозревать, что это совершенно другая профессия. И, кажется, Стасу она подходит больше».
Однако пистолета он давать другу не стал, а просто достал его вместо удостоверения и показал таксисту. Гуров проделал это молча, без всякого выражения на лице, ни на что особенно не надеясь, но эффект превзошел все его ожидания. Строптивый водитель резко побледнел, втянул голову в плечи и с ожесточением принялся заводить машину. Через несколько секунд они уже ехали, а через минуту выполнили план-минимум, предложенный Крячко, – то есть заехали за угол и притормозили.
– Ну и куда теперь? – угрюмо осведомился водитель, избегая смотреть на Гурова, который мирно держал пистолет на коленях, даже не потрудившись снять его с предохранителя.
– Тебе же сказали – к себе в фирму езжай! – прикрикнул на таксиста Крячко. – Или совсем соображение от страха потерял?
Таксист подумал и неохотно нажал на газ.
– Это что – наезд? – спросил он осторожно. – Вообще-то меня это не касается, конечно, но у нас в городе все давно поделено. Если вы нездешние, могут быть неприятности.
Как раз в этот момент навстречу им пронеслась патрульная милицейская машина с включенной мигалкой и сиреной. С душераздирающим воем она промчалась мимо и исчезла за углом. Гуров и Крячко многозначительно переглянулись. Не нужно было долго гадать, куда направляются коллеги, – Колосков давно должен был очухаться и, естественно, вызвать милицию. Они вовремя успели убраться.
– Ты, похоже, нас за рэкет принял? – спросил Гуров, пряча пистолет. – Но тут ты ошибаешься. Мы просто хотим задать одному из ваших несколько вопросов.
Водитель промолчал, хмуро глядя на дорогу, и тогда Гуров продолжил:
– У вас в фирме Володя какой-то работает. Мы его сможем сейчас увидеть?
Таксист бросил на него быстрый испуганный взгляд и снова ничего не ответил. Но по его крепко сжатым губам и заострившемуся носу было ясно, что он чем-то глубоко взволнован.
– Тебя что-то смущает? – спросил Гуров. – Поделись, и тебе сразу станет легче. Испытанный способ.
– А чего вам от него надо? – недоверчиво спросил водитель. – От Володи то есть.
– А уж это мы ему самому скажем, – загадочным тоном вставил Крячко.
Таксист внезапно и резко затормозил и, не поворачивая головы, сказал ошеломленным пассажирам:
– Хорош темнить! Давайте сразу. Все равно один конец. Чего вы от меня хотите?
– Так ты Володя и есть? – догадался Крячко. – Ну, брат, получается, что это ты темнишь, а не мы. Вон какую комедию развел! А у нас к тебе самый простой вопрос, можно сказать, невинный – ты десятого мая возил на Строительную улицу пассажира? Из той же самой гостиницы, что и нас, забирал?
Таксист от неожиданности растерялся и, открыв рот, уставился на Крячко. Похоже, именно этого вопроса он ожидал меньше всего.
– Ну, давай отвечай, не размазывай кашу по тарелке! – подбодрил его Гуров. – Ответишь на вопрос, получишь гонорар – и свободен! – Для подкрепления своих слов Гуров достал из кармана приличную купюру и показал ее таксисту. – Платим валютой, не сомневайся!
– Вы хотите знать, кого я возил на Строительную? – точно во сне произнес шофер, не сводя теперь глаз с двадцатидолларовой купюры. – Десятого мая?
– Ты нас на сообразительность проверяешь или себя? – нетерпеливо спросил Крячко. – Давай-давай, шевели мозгами! В век компьютеров нужно думать побыстрее.
– А вы кто? – вдруг спросил водитель, глядя на Гурова и Крячко новыми глазами.
– Снова здорово! – рассердился Крячко. – Все-таки ты, брат, тормоз! Тебе уже и ствол показывали, и деньги, а ты все – кто да что… Короче, выбирай быстро – или деньги, или пуля в бок, машина в овраг, концы в воду. Прощай, родимый город, одним словом…
Таксист панически огляделся, но никто из редких прохожих на улице не обращал внимания на одиноко стоящее такси, а суровые пассажиры находились рядом и были на редкость реальны. Поэтому он решил сдаться.
– Ну, возил я одного типа, – сказал Володя. – Я же не знал, что он директрису зарежет.
– А с чего ты взял, что это он ее зарезал? – ласково спросил Крячко. – Он тебе потом открытку прислал?
– Так весь город об этом говорит, – сказал таксист. – Меня и менты когда допрашивали, сказали, что, наверное, это он и есть.
– Менты тебя допрашивали? – удивился Гуров. – Как же они узнали, что этот человек с тобой приехал?
– Дело нехитрое, – сказал шофер. – Видел кто-нибудь. Менты сразу к нам заявились, как только убитую нашли. Еще никто и не знал про убийство, а они уже тут как тут были.
– В самом деле? – опять удивился Гуров. – Завидная оперативность. И ты все им рассказал?
– А чего же делать? – пожал плечами таксист. – Он мне не сват, не брат. Чего мне его покрывать? Рассказал, как выглядит, что говорил, ну и вообще…
– Ну и как же он выглядит? – спросил Гуров, запуская руку в карман. – Случайно, не так ли?
Таксист уставился на фотографию Дудкина и уважительно покрутил головой.
– Четко снято! – сказал он. – И мужик тот самый. Как зовут, не знаю – я это и ментам сказал, а на внешность – точно он. Как живой.
