– Эк, задумалась! А то ты не знаешь, какова она, эта прививка. Болезненная, такое не забудешь, особенно если в первый раз. А еще на ученых они не похожи. Я ведь, Володя, помотал по тайге за свою жизнь этих экспедиций тыщи. Уж я-то повидал ученый народ. Они ведь ни о чем, кроме своих цветков и мотыльков, говорить не могут. Аль о камнях, когда геологи. А эти знай все мне поддакивают, и ни слова про науку.
– Вот как, – задумчиво пробормотал Лисин. – Глаз-то у тебя, конечно, охотничий, цепкий… И до границы тут меньше полутора сотен верст по прямой. Н-да… А чего они к тебе-то приходили, Алексеич? В проводники сватали, что ли?
– А вот это особый разговор! – наставительно заметил старый охотник. – Заимками они интересовались, какое в тайге где жилье от охотников и старателей осталось. Я им и карту показывал, только они на своей туристической схеме ничего не отмечали. Или что-то конкретное искали, или для отвода глаз разговор вели. Что-то они заповедниками и заказниками, что в сторону Байкала, интересовались…
– А может, специально вид делали, что им на север надо, к Байкалу?
– Вот и я к тому. Я сдуру-то не сразу сообразил, наговорил им, что под Яблоновом охотников да промысловиков много сейчас. Вроде как взял и предупредил. И вещей у них с собой совсем не было, никаких. А в тайгу в городском не пойдешь.
– Может, где оставили вещи-то, – предположил участковый. – Чего им к тебе с рюкзаками тащиться? Может, их остальные ждали где в городе.
– Ждали! – вспомнил Смирнов. – Сказывали, но не здесь, а в Чите. Студенты у них там, вроде как практиканты. Они тут вроде все разузнают, а потом этих практикантов привезут. Вот ты и узнай, уезжал ли кто на поезде в Читу аль нет.
– Как же я тебе без фамилии узнаю? Фамилию называл твой профессор?
– Иваном Ивановичем назвался, а попутчицу-помощницу Алиной кликал. А фамилий не называли… Так это! – обрадовался старик. – Так они ж сослались на Лидию! В музее им про меня сказали.
– Какая Лидия, в каком музее?
– В краеведческом. Лидия Тимофеевна, заместитель директора она. Говорят, что Лидия им меня и отрекомендовала как человека, тайгу знающего.
Лисин постоял некоторое время молча, поглядывая на горизонт, где в утренней дымке виднелись скалы Яблонового хребта. Потом он решительно полез в нагрудный карман форменной куртки и достал оттуда записную книжку и авторучку.
– Ладно, Алексеич, давай диктуй, как они выглядели, во что были одеты.
То, что рассказал старый охотник, могло бы показаться старческим маразмом. Но только в Москве или где-нибудь в Калуге, в Самаре. Здесь, в Забайкалье, да еще к словам старого охотника прислушается практически каждый местный житель. И Лисин, который родился и вырос в маленьком городке, сразу поверил в то, наблюдательный охотник-профессионал пустого болтать не будет. Другое дело, что участковый опаздывал на заседание Административной комиссии. Поэтому в краеведческий музей он попал только после обеда.
Интеллигентнейшая женщина, старший научный сотрудник музея Лидия Тимофеевна с большим жаром и восторгом рассказала, что к ней в самом деле приходил московский профессор-биолог со своей аспиранткой. Как они интересовались природой и историей края, какие они милейшие люди. На компьютере работают запросто, что значит столица…
И тут лицо почтеннейшей женщины вдруг побледнело, а глаза увлажнились.
– Так вы что… товарищ лейтенант? С ними что-то случилось?
В голосе Лидии Тимофеевны был такой неподдельный испуг, что Лисин поспешил успокоить ее.
– Ничего не случилось, успокойтесь, пожалуйста. Просто новые люди, ходят по городу, расспрашивают.
– Так ведь… у нас часто бывают и из Читы, и из Москвы, и из Санкт-Петербурга.
– Вот и глядим за ними. Вдруг попадутся какие неопытные, которые в тайгу пойдут. А потом ищи их, солдат вызывай, население поднимай… А в компьютере они что искали? У вас электронная почта есть?
– Кто же нам деньги на Интернет выделит-то, что уж вы! Нет, Иван Иванович хотел просто просмотреть этот, как его… носитель. Ну, такой маленький, не как дискета, а прямоугольный такой…
– Флешка?
– Кажется, да, так вроде называл. Он ее, – Лидия Тимофеевна ткнула пальцем в системный блок, – вот сюда вставил.
– А они звонили куда-нибудь от вас?
– Нет, не звонили.
– А к Смирнову вы их для чего отправили, чего они хотели?
– А, так они искали краеведов, людей, которые тайгу хорошо знают. Они же биологи, хотели, наверное, расспросить, куда и как лучше идти. Видите, товарищ лейтенант, не такие уж они и неопытные, консультируются сначала.
Лисин входил в здание РОВД, когда его окликнул старший участковый и велел зайти к начальнику отдела. Там спонтанно собиралось совещание.
Немолодой и пьющий подполковник, начальник РОВД, начал совещание с того, что предложил начальникам отделений и старшим оперуполномоченным самостоятельно довести ориентировку до своих подчиненных, чтобы не собирать совещание вторично. Оказалось, что из Читы пришло сообщение: в районе Алексеевского замечены предположительно двое преступников, которые находятся в федеральном розыске. Предложено усилить внимание, активизировать оперативную работу и работу с населением. Оповестить общественность и другие государственные и общественные организации. И прежде всего геологов, промысловые конторы, охотинспекцию и лесничество. Ксерокопии с приметами и черными неопрятными фотографиями тут же раздали всем офицерам.
Лисин покрутил листок, машинально примерив мужчину из той парочки, что ночевала у Смирнова, к одному из изображений. Теоретически к одному можно было применить описание старого охотника. Об этом младший лейтенант тут же не замедлил и сообщить начальству. Участкового похвалили за хорошо поставленную работу с населением, расспросили о результатах опроса и тут же дали указание всем присутствующим иметь данный факт в виду. А также то, что из Читы выезжает оперативный работник – лейтенант Воронин. Ему надлежит оказать всяческое содействие.
Предложение участкового уполномоченного Лисина о необходимости сообщить о неизвестных в органы ФСБ было отвергнуто. Тут уж молодому офицеру указали на некоторую инфантильность и предложили работать серьезнее и без игр в шпионов.
Идти все время приходилось вверх. Хотя уклон был не слишком велик, но постоянный подъем все равно изматывал. Густой кедровник сменился каменистыми полянами, потом высоким кустарником дикого орешника. Потом потянулись сибирские лиственницы, и снова каменистое замшелое нагорье.
Гуров следил, чтобы Алина терпела и не расчесывала лицо. В надежде на ручьи и мелкие речушки он отдал ей последнюю воду из своей фляжки, чтобы девушка умылась. Пока лицо не покрыто потом, мошка не так остервенело к нему липла. Алина держалась молодцом. То ли повлияло то, что Иван оказался полковником полиции, то ли она просто верила в сильного, опытного и находчивого мужика.
Заимку на этот раз первой увидела Алина. Гуров услышал ее оклик и обернулся. Девушка показывала рукой куда-то в сторону и вниз.
– Смотри, там… Чуть подальше от реки под деревьями…
– Ишь ты, какая глазастая, – улыбнулся Гуров и тут же стал серьезным. Из полуразвалившейся трубы на крыше заметно вился дымок. – Так, приехали. Спускаться здесь не будем, слишком открытое место, да и речушку переходить придется на виду у них.
– Ты думаешь, там кто-то есть?
– Точно есть, дым из трубы виден. Давай обойдем верхом и перейдем реку выше по течению.
Алина молча кивнула. Видно было, как сразу побледнело ее лицо и заострились от напряжения скулы. Пригнувшись, она последовала за Гуровым. Стараясь ступать на большие камни, чтобы мелкое крошево не шуршало под ногами, спутники углубились в заросли. Сыщик еще раз достал свою карту. Кажется, примерно то место, о котором и рассказывал старый охотник. Было бы логично спрятать пленницу именно здесь.
