Кружкова тоже не было видно. Гуров все-таки упрямо прошел вперед еще немного и вдруг оказался на открытом пространстве. Вокруг него был зеленый луг, над которым быстро бежали по небу белые облачка, а в отдалении темнел силуэт «замка».
Вдруг Гуров увидел, что по направлению к «замку» торопливо пробираются три мужские фигуры. Люди старались держаться поближе к границе кладбища, догадываясь, что на фоне деревьев они не будут бросаться в глаза. Желание не рисоваться ясно читалось во всем поведении троицы. Но, присмотревшись, Гуров испытал сильнейшее волнение – он был почти уверен, что узнал всех троих. Уж очень эти люди напоминали тех, с кем Гуров совсем недавно расстался, – Булавина, Водянкина и Ивана Сергеевича. Присягу, что это они, Гуров давать не стал бы, поскольку лиц не видел, но с глазу на глаз задал бы этим троим кое-какие вопросы.
Во-первых, его интересовало, что эта компания делала на кладбище, причем в самой его отдаленной части, во-вторых, не являлись ли они свидетелями недавнего происшествия, в-третьих... Действительно, представить себе известного художника и напыщенного искусствоведа в масках и с битами в руках было немыслимо, но совпадение получалось более чем странное. Гуров подумал и пустился вдогонку. Неизвестно, заметили его или нет, но подозрительная троица как будто ускорила шаги, а через некоторое время растворилась под сенью деревьев. Раздосадованный Гуров остановился и огляделся по сторонам. И тут произошло еще кое-что странное. В отдалении в глубине луга вдруг сверкнула на солнце короткая вспышка. Это была весьма характерная вспышка. Ошибиться было невозможно – так сверкнуть на солнце могла только оптика. Кто-то прятался в траве с биноклем. Выходит, за кладбищем наблюдал не только Гуров! И свое наблюдение при этом старался не афишировать.
– Хватай мешки, вокзал отходит! – озабоченно пробормотал себе под нос Гуров, поспешно отступая в кусты. – Денек сегодня выдался непростой. Кто первым встал, того и сапоги, а кто не успел, тот опоздал...
Он вытащил из кармана мобильник и набрал номер Кружкова.
– Старлей, я по-простому, без затей! – понизив голос заговорил он в трубку, когда участковый ответил на звонок. – Ты где сейчас находишься?
– Да вот этих в машину посадил, – объяснил Кружков. – Они возле дороги машину оставили. Ну, я их и проводил. Предлагал «скорую» вызвать, но они наотрез. И заявление на хулиганов писать не захотели. Я настаивать не стал, товарищ полковник.
– Это понятно, что ты не стал настаивать, – нетерпеливо сказал Гуров. – Я о другом. Не в службу, а в дружбу, старлей... Знаю, что не моя грядка, но дело важное, похоже... Ну, я тебе объяснял. Можешь воспользоваться их машиной?
Чуть помедлив, Кружков дипломатично ответил, что не понял. Однако по его тону Гуров догадался, что машину тот все-таки задержал.
– Пойми, старлей, это дело нельзя просто так бросать. Иначе, чует мое сердце, будут у нас еще трупы. Вокруг кладбища что-то такое затевается, узел закручивается туго-натуго. Вот тебе пример. Этих двоих покалечили. Я кое-кого тут сейчас видел. А на лугах кто-то с биноклем засел, наблюдает за кладбищем. Чуешь? Если я за ним сейчас пойду, он непременно меня заметит и смоется. А вот если ты на машине туда сгоняешь... Это к востоку среди лугов, представляешь, да? Просто спроси документы и уточни, что ему тут надо. Кстати, и для людей Веревкина это тоже проверка хорошая... Ну, сделаешь?
– Одну минуту, – бесстрастно сказал Кружков и, видимо, принялся совещаться с людьми Веревкина. Через несколько секунд он бросил в трубку: – Я свяжусь, товарищ полковник!
Связь прервалась. Однако вскоре Гуров увидел, как из-за кладбища выскочила черная машина и помчалась прямо через луг в том направлении, откуда мелькнул солнечный зайчик. Гуров с удовлетворением наблюдал, как машина, петляя среди кочек, приближается к заветному месту, и с еще большим удовлетворением увидел, как навстречу ей поднимается из травы человеческая фигура.
Таинственный наблюдатель не стал впадать в панику и суетиться. Поняв, что его раскрыли, он повел себя предельно спокойно, как абсолютно невинный человек, как отдыхающий, мирно прогуливающийся на природе. Машина подъехала к нему вплотную, и оттуда вылез Кружков. Откозыряв, он, видимо, попросил у незнакомца документы. Гуров очень жалел, что при нем самом не было бинокля. Ему очень хотелось видеть лицо этого человека. Но увы, лицо его мог видеть только Кружков. Похоже, ему удалось увидеть и документы. После короткого разговора участковый еще раз козырнул и снова залез в машину, а незнакомец повернулся и независимой походкой отправился куда-то. Через некоторое время фигура его растаяла в зелени полей и лугов. Машина вернулась обратно и снова скрылась за деревьями. Через некоторое время позвонил Кружков и сообщил, что дожидается Гурова на дороге.
– Этих я отпустил, – хмуро сообщил он. – Маленькому совсем плохо, Плошкин который, – тошнит его, башка кружится... Короче, отпустил – пускай к доктору едут, а то и правда, еще один труп прибавится.
Гуров не стал ничего спрашивать про человека с биноклем, терпеливо выждал, пока они с Кружковым не встретились. Не дожидаясь вопросов, тот сказал:
– Документы у того типа в порядке, и сам он спокоен, как будто так и надо. Хотя ведет себя подозрительно, конечно. Вы говорили про бинокль, но при нем ничего не было. Травинку грыз. Спрятал, наверное, когда нас заметил. А зовут его Щеглов Виктор Денисович, шестидесятого года рождения, прописан во Владимире.
Гуров поднял брови.
– Это точно, старлей?! Его действительно Щеглов зовут? Такой круглолицый, невозмутимый?
– Именно, – кивнул Кружков. – Это вы верно слово подобрали. Невозмутимый, это точно. Так на меня посмотрел – как будто я ему не представитель власти, а мальчишка, который в войну играет. Но на рожон не лез. Документы предъявил с первого требования. Только я вам так скажу, товарищ полковник, – бывает, что это даже больше настораживает, чем откровенное сопротивление. Не понравился он мне.
– Ну, он не девушка, чтобы нравится, – пожал плечами Гуров. – Но сам факт весьма показателен, старлей! Знаешь, кто этот Щеглов? Гость Булавина! Значит, не один я остался в городе, после того, как юбилей отпраздновали и всем нам сказали «до свидания». А ведь все собирались тут же разъехаться! Особенно Щеглов, который не местный и вообще сбоку припека, в чем он сам мне признавался. Это очень интересно!
– Да, любопытно, – вежливо согласился Кружков. – Только, если позволите, товарищ полковник, мне бы теперь в отдел хотелось вернуться. У меня там кое-какие дела...
– Намек понял! – засмеялся Гуров. – Последняя на сегодня просьба – по пути заглянем к Петровне. Убеди ее, чтобы она со мной поговорила. Она женщина с характером, а тебе, по-моему, доверяет. Если ты в мою пользу словечко замолвишь, она совсем по-другому отнесется.
– Нет проблем, товарищ полковник! – тут же согласился Кружков. – Зайдем обязательно. У нее, конечно, траур, но уделить минуту родной милиции она, думаю, не откажет.
По пути они молчали. У Гурова в голове одна за другой рождались самые невероятные версии о странных событиях, творящихся вокруг его нового родственника, но знакомить со своими мыслями Кружкова Гуров не стал. Не потому что не доверял, а потому что видел – участковому эта история точно кость в горле.
«У каждого свой предел компетентности, – решил Гуров. – Зачем участковому мои заморочки? Он, небось, ждет не дождется, когда беспокойный товарищ полковник отчалит в свою Москву!.. Слава богу, хоть в чем-то помогает!»
Петровна была дома. С траурным платком на голове она выглядела еще нелюдимее, чем обычно. Но Кружкова встретила уважительно. Согласилась побеседовать и с Гуровым. Убедившись, что взаимопонимание налажено, участковый еще раз сослался на неотложные дела и оставил Гурова с глазу на глаз со старухой. Гуров боялся, что вытягивать информацию из Петровны придется клещами, но она оказалась неожиданно откровенной. Возможно, пришла пора выговориться.
– Мне Константин никогда не нравился. Его моя сестра родила, покойная Клава, когда ей самой шестнадцать было. Непутевая она была, Клавка-то! Со школы – мужики, водка, гулянки... Вот и померла в тридцать, сожитель очередной убил из ревности. А Костика мне подбросили. Куда же еще? Она и до того все время ко мне обращалась. Да он и сам прибегал – пообедать или поспать. Дома-то ни еды не было, ни покоя. Сплошная пьянка да драки, да разврат – разве это ребенку нужно? Только надо сказать, сам он тоже не подарок был. Сызмальства у него эта тяга была – курить, хулиганить и сквернословить. Благодарности от
