Единственное, что тебе, может быть, стоит сделать, это сходить к своему гостеприимному родственнику и смазать ему по физиономии. Или хотя бы пугнуть хорошенько. Готов сопровождать тебя в этом опасном деле… Впрочем, не знаю – все-таки материя интимная, родственная… Решай сам!
– Легко сказать, решай сам! – Крячко покрутил головой. – Решай сам! А если эта задача не имеет решения? Я так надеялся на твой совет… Ты же обещал обмозговать!
– Вот я и обмозговал, – заметил Гуров, поднимаясь. – Пойдем! Будем заниматься тем, за чем приехали…
Завтракая, Гуров внимательно рассматривал зал и людей, в нем находящихся. Ему было любопытно увидеть ту самую парочку, что обратила вчера на него столь пристальное внимание. Однако ни женщины, похожей на преподавательницу, ни костлявого мужчины на этот раз в ресторане не оказалось.
Тем не менее у выхода на крыльце случилось еще одно странное происшествие, не имевшее, впрочем, ничего общего со вчерашним, но оставившее неприятный осадок не только в душе Гурова.
Это снова была парочка. Но на этот раз мужчина и женщина выглядели по-другому. Они были моложе, и одежда на них была дорогой и сидела ладно – чувствовалось, что эти двое привыкли к полусветской жизни. Мужчина, русоволосый, со стальными глазами, высокий и широкоплечий, был в приталенном плаще нараспашку, из-под которого выглядывал модный темно-серый костюм. На женщине, платиновой блондинке с нежным овалом лица и синими бархатистыми глазами, было белое короткое платье и белая же курточка, отороченная пушистым мехом. В ее внешности было что-то ангельское, однако ее спутник, высокий и самоуверенный, вел себя с ней совсем не по-ангельски. Он грубо тянул ее за руку и, злобно кривя узкий рот, что-то выговаривал тихим, угрожающим голосом.
– Пусти же! – с отчаянием в голосе возражала ему женщина. – Я не хочу!.. Пусти!
Гуров и Крячко невольно остановились. Это был чисто условный рефлекс, и здесь даже не профессия имела первостепенное значение. Просто, как мужчины, они не могли спокойно смотреть на безобразное обращение с женщиной.
– Послушай, молодой человек! – довольно сердито начал Крячко. – Веди себя повежливее! Мне не нравится, когда женщинам причиняют боль, понятно? И никому не нравится. Так что прибери руки, если не хочешь неприятностей.
– Да-да, скажите ему! – горячо заговорила блондинка, бросая то на Крячко, то на Гурова умоляющие взгляды. – Я не хочу с ним идти, а он…
– Так, все ясно! – сказал Гуров, грозно надвигаясь на человека в плаще. – Немедленно отпустите женщину!
Похожий на истинного арийца красавец нехотя отпустил блондинку, но вовсе не казался обескураженным.
– Вот что, папаши! – процедил он сквозь зубы. – Не лезли бы вы не в свое дело! А то, знаете, что бывает с такими, которые лезут не в свое дело?
И он неожиданно бросился вперед на Гурова и что есть силы врезался в него литым плечом. Не ожидавший такого наглого нападения, Гуров не смог как следует уклониться и, получив чувствительный тычок, отлетел в сторону.
Девушка испуганно вскрикнула. Крячко выругался и бросился на помощь Гурову. Человек в плаще, сделавший вид убегающего, внезапно развернулся и нанес в нижнюю челюсть Станислава удар профессионального боксера.
Полковник Крячко, еще не пришедший в себя после ночного нападения, пропустил этот удар и оказался в нокдауне. Колени его подломились, и он рухнул на крыльцо.
Девушка ахнула и бросилась к сраженному Станиславу, опустившись перед ним на колени. Она даже не пожалела при этом колготок.
Гуров вначале метнулся вслед за типом в плаще, но тот быстро скрылся за углом ресторана, а потом, развив необыкновенную скорость, исчез, что называется, в лабиринте улиц. Гуров понял, что такого спортивного противника ему все равно не догнать, и вернулся к другу.
Крячко уже приходил в себя и даже, кажется, испытывал при этом некоторое блаженство, потому что прекрасная незнакомка, приобняв его за плечи, нежно обтирала его разбитое лицо надушенным белоснежным платочком.
– Как вы? – лепетала она. – Я так испугалась за вас! Вы такой смелый!.. А он такой зверь – с ним страшно связываться. Если бы не вы…
Гуров остановился над поверженным другом, некоторое время рассматривал его сверху, а потом веско заметил:
– Мне кажется, тебе уже пора вставать, Стас! Лежать на камнях в такую погоду, даже в объятиях хорошенькой девушки слишком вредно для твоих старых костей!
– Ой! – сказала девушка, отпуская нокаутированного и переводя внимание на Гурова. – А с вами все в порядке?
Крячко открыл глаза, сумрачно посмотрел на Гурова и с большой неохотой поднялся.
– Разумеется, с ним все в порядке! – сварливо сказал он. – С ним никогда ничего не случается. Зато он умеет говорить гадости старым друзьям…
– Ну-ну! – перебил его Гуров. – Не жалуйся. Нам с тобой не пристало жаловаться. Нам с тобой нужно разбираться и принимать меры. Постарайся привести в порядок свою голову, а я пока побеседую с девушкой.
Он обернулся к блондинке, которая растерянно мяла в пальцах кружевной платочек. Ее нежное лицо выражало огорчение и смущение.
– Дорогая моя, вас как зовут? – спросил Гуров. – И что вы здесь делаете?
– Меня все зовут Мила, – робко сказала девушка. – И я пришла сюда выпить кофе.
– С товарищем, – уточнил Гуров. – С другом. Со знакомым. Что нужно подчеркнуть?
– Подчеркнуть? – удивилась девушка. – Ах, я догадалась! Ну… Это мой знакомый. Но я его плохо знаю на самом деле. Знаю только, что его Виктор зовут. Он сам мне навязался. Я сначала думала, что он очень эффектный мужчина, а он оказался просто хамом. Вы не подумайте, у меня с ним ничего не было. Я сразу же дала ему от ворот поворот. Но он такой настойчивый… Буквально не дает мне проходу. Ходит по пятам.
– Похоже, вы не местная, – сказал Гуров.
– Нет, я приехала сюда из… из Костромы. С другом, – поспешно сказала девушка. – Отдохнуть. Я никогда не видела моря. Но мы поссорились, и он уехал.
– Ага, значит, ваш друг уехал, – констатировал Гуров, – и вы стали в некотором роде жертвой своего одиночества.
– Да, мне так не хватает поддержки, – потупила глаза девушка. – Вы не подумайте чего-нибудь. Но мне так хотелось бы побыть здесь еще немного, погулять вдоль моря… Но теперь я боюсь. Этот Виктор… Он преследует меня повсюду. Вот если бы со мной был мужчина… На которого можно было бы положиться…
Гуров сразу же подхватил идею.
– Не откажетесь, если я предложу вам свою помощь? – с многозначительной улыбкой сказал он.
Девушка взмахнула длинными ресницами и ответила ему благодарным взглядом.
– Я была бы очень рада, – сказала она.
– У вас есть какие-то конкретные планы? – поинтересовался Гуров.
– Мне хотелось бы побродить по песчаной косе, что к северу от города, – ответила Мила. – Вечером, во время заката. Когда волны делаются багровыми от солнца…
– Вы просто романтик! – воскликнул Гуров. – Я готов помочь вам исполнить эту мечту. Когда встретимся? Вы остановились в гостинице?
– Нет-нет, я остановилась в городе, – торопливо сказала Мила. – На частной квартире. Но это неважно. Я возьму такси и подъеду туда, куда вам будет удобно…
– Ну, зачем же вам так беспокоиться? – развел руками Гуров. – Лучше, давайте, я за вами подъеду…
– Нет-нет, это не будет удобно, – хмурясь, сказала девушка. – Давайте сделаем так, как я говорю. Вы живете в гостинице? Я подъеду на такси к гостинице часов в пять, да? Ну, конечно, заплатить за машину можете вы, если хотите, – добавила она, подумав.
