– Да.
– Усы, борода?
– Нет. Ничего такого.
– Коротко подстрижен?
– Я видела его всего дважды, бог его знает, как давно, и не могу гарантировать, что он не изменился. Тогда у него на голове почти не было волос, пострижен был очень коротко.
– Спасибо. Вы мне очень помогли, – поблагодарил Гуров.
– Да чего там.
Студентка попрощалась и стала медленно удаляться.
«Почему она? – подумал Гуров. – Не исключена зависть. Ишь ты, как много деталей запомнила».
Он вынул фотографию Анны.
– Где же ты, где, девочка милая?
Подъехав к «Белой пене», разместившейся на первом этаже жилого дома, Анатолий Иванович с тоской посмотрел в сторону бара – он все же за рулем.
– Нет ничего приятней ожидания, – сказал Гуров и вышел из машины.
В его намерения не входило дегустировать сорта пива, предлагаемые в кабаке. Его больше интересовали показания бармена и официанток.
Войдя вовнутрь, полковник отметил капитально проведенный ремонт и приятный прохладный ветерок, гулявший по новой черного цвета мебели и мраморному полу.
День только начинался, и народу не было вовсе. Тем не менее бармен не скучал, расставляя по полкам новые поступления.
– Стакан минералки, – попросил полковник, садясь за стойку.
Облаченный в белую рубашку с коротким рукавом располневший мужчина повернулся к посетителю, продолжая держать в руках пару бутылок виски.
– А к ней ничего не добавить? – поинтересовался он, освобождаясь от спиртного и доставая откуда-то снизу бутылку нарзана.
– Если можно, информацию вот об этой девушке, – Гуров положил на стол фотографию.
Бармен посмотрел на полковника без энтузиазма, но взял в руки фотографию.
– Пила она одно время здесь. Но не сильно. – Бармен почесал бок и продолжил расставлять бутылки, одновременно выдавая информацию: – Мужик с ней был крепкий. Денег тратили немного, но приходили регулярно.
– Вы никогда эту девушку не видели в обществе студентов?
Если он ответит: «не видел», то тогда откуда эта блондиночка знает о том, что ее сокурсница проводила время в этом баре? Следила?
– Видел, почему же.
– Почему вы ее запомнили? У вас ведь масса народу.
– Когда красивая самочка посещает заведение, в котором ты работаешь в течение двух лет, подсечь ее не составляет труда.
– К вам продолжает приходить тот мужчина, что был с ней?
– Кажется, да. Когда вот только я его видел, не могу сказать. Но заходит. Однажды с ним заварушка приключилась...
Смышленый дядя взял паузу и повернулся к полковнику с маской жажды на лице.
Гуров подбросил на стойку еще полтинничек.
– Он так отметелил четверых парней, что потом мне пришлось вызывать «Скорую», никто из них подняться не мог.
– Это все? – словно на допросе, поинтересовался Гуров.
– Все, что знал, – ответил бармен.
– Сегодня вечером загляну, – Гуров осмотрел батарею бутылок. – Ты мне его покажешь, не так ли?
– Если будет, обязательно.
– Артур, – прочел Гуров вслух имя. – А я Лев Иванович. До вечера.
– Ну-ну, – пробормотал вслед дядя.
Гуров решил не оборачиваться.
«Знал бы ты, увалень, с кем разговариваешь, стал бы повежливее». Но полковник не хотел действовать официально. Много волокиты, да и папа Вербицкий заявление в милицию, помнится, не писал.
Вечер четверга. Люди спешат расслабиться. И бары в этом деле помогают им, как могут.
Без пятнадцати семь Гуров вошел в заведение, где вовсю играла музыка и мерцали фонарики. В отличие от молодежных дискотек здесь гоняли бардов. Пить под терзающие душу голоса одно удовольствие, во всяком случае, видимо, так считали устроители этого питейного заведения.
Ни с того ни с сего к полковнику подскочил бармен.
– Лев Иванович, вы извините, я не знал, – извиняющимся тоном проскрипел располневший человек в бабочке на шее.
«Кто же это меня так быстро вычислил?» Гуров забрал деньги. Не разбазаривать же наличность.
– Пойдемте со мной, я покажу вам ваш столик.
Ларчик повышенного внимания открылся, как только сыщик сел за стол. Из полумрака зала к столику подошел невысокий худенький парнишка в черном кожаном жилете. Улыбался он Гурову во весь рот. Правда, двух зубов у него не было. Пара верхних резцов были где-то оставлены.
– Добрый вечер, дядя Лева!
– Добрый, Андронов. Где зубы-то потерял?
– Ну что вы все о такой ерунде, Лев Иванович.
Андронов Гена отсидел всего год вместо пяти. Несмотря на свою хлипкость, он проявил себя настоящим бойцом, когда двое придурков начали цепляться к его девушке. Одному ребро сломал, другому коленный сустав.
К счастью Андронова, мимо ехал подполковник Гуров. Увидев, что двое одного мутузят, Лев Иванович притормозил, вытащил пистолет и направился к троице. Девушка Гены стояла рядом и, не в силах смотреть, как мужики дерутся, выла: «Помогите!»
Но не успел. Андронов вывернулся и в два удара сделал себе год отсидки.
Один из пострадавших оказался чьим-то сынком. Судью здорово лоббировали. Андронов попросил о встрече и рассказал, что дело складывается не в его пользу. Гурова это возмутило, и он сказал в перерыве заседания судье, что считает это дело личным. В результате служитель закона выбрал компромиссное решение. Не остановись тогда Гуров, все могло кончиться для Андронова там же, на улице.
Теперь, спустя три года, перед ним стоял все тот же Андронов и в то же время другой. Люди из зоны возвращаются иными, чем они были до ходки, это полковник очень хорошо знал.
– Ты на меня не сердишься за то, что я остановился тогда? – поинтересовался Гуров.
– Дядя Лева, неужели ты думаешь, что я обижен на тебя? Не будь зоны, кем бы я был сейчас? Слесарем? Торгашом на лотке? Грузчиком? От судьбы не уйдешь, дядя Лева. Да ты знаешь, сколько человек остановится в подобной ситуации? Ноль, дядя Лева. Я не из-за тебя сел. Это я ведь кости ломал козлам.
– Твое заведение? – Гуров еще раз оглядел интерьер.
– Мое. Работаем не покладая рук.
– Как узнал обо мне?
– Бармен пришел докладывать о каком-то мужике, задававшем вопросы. Внешность описал. А я слушаю его и ушам не верю. Неужели, думаю, товарищ подполковник объявился.
– Полковник, Гена.
– Я бы вам, Лев Иванович, сразу маршала дал.
– Спасибо. Человек за стойкой у тебя неглупый, значит, ты в курсе дела.
