Однако действовал он на удивление медленно и неловко, чем-то напоминая со стороны человека, впервые пришедшего на урок танца. Но даже эти неуклюжие попытки привели Жукову в бешенство, и она, не раздумывая, выстрелила в Любимова.
Все это произошло так быстро, что никто из вооруженных людей во дворе ничего не сумел предпринять. Жукова повернулась и побежала туда, где ее дожидался единственный и последний шанс – серебристый «Субару». Ее никто не преследовал.
Позднее, вспоминая этот эпизод, Гуров решил, что дело было вовсе не в растерянности и нерасторопности людей из обеих команд. Просто у тех и других были четкие инструкции – женщину брать живой. Но желающих остановить разъяренную фурию с револьвером, выпускающую пулю за пулей во все, что движется, в тот момент не нашлось.
Не было такого желания и у Гурова. Но Жукова бежала прямо на него, и по выражению ее лица было ясно, что она намерена выжать из своего последнего шанса все до последней капли. И еще Гурову показалось, что он успеет остановить Жукову прежде, чем она сумеет воспользоваться револьвером. Но он не успел.
В последнюю секунду, когда Гуров уже было решил, что все получилось, он вдруг увидел перед собой ослепительную вспышку и почувствовал мощнейший толчок в грудь – никакой женщине такое было не под силу. Его отбросило назад. Мгновенно ослабевшее тело не сумело удержать равновесия – Гуров рухнул на землю, и день медленно померк в его глазах.
Глава 24
Крячко безо всякой надобности поправил под головой Гурова подушку и растроганно произнес:
– Наконец-то я вижу твою драгоценную рожу! Скажу честно, был момент, когда я уже потерял надежду. Взял такой грех на душу. Но что делать, если эти чертовы врачи совсем уже собирались списать тебя в расход? Их ведь хлебом не корми, а дай только отправить кого-нибудь на кладбище. А если человек не в состоянии им противостоять, считай, его песенка точно спета! Я, думаешь, зря стараюсь держаться от них подальше? Возьми тот случай, когда меня отметелили. Отлежался, очухался – и опять как новенький! А если бы я тогда в больницу лег – глядишь, сегодня бы уже провожали меня в последний путь, под оркестр...
Он все никак не мог найти себе места, но наконец успокоился и уселся на стул, глядя на Гурова со счастливой улыбкой. Синяки на его физиономии почти сошли – только под глазами еще желтели нехорошие болезненные круги. Но каждая черточка его лица опять светилась привычным выражением довольства и оптимизма. Это был прежний неунывающий Крячко.
– А этот их порядок – не пускать никого в палату! – снова заговорил он с наигранным возмущением. – Средневековье какое-то! Вот я слышал, что в Америке наоборот – родственники и друзья имеют право в любой момент навещать больного. Вплоть до того, что около операционного стола стоят! Там с этим строго. Попробовали бы там врачи что-то сделать келейно – да их бы по судам затаскали! Это у нас только – вне критики...
После долгих дней одиночества на больничной койке Гуров постоянно испытывал ужасную слабость – не только физическую, но и психологическую тоже, и теперь, глядя на старого друга, сидящего рядом, он невольно растрогался до слез. Ему хотелось смахнуть предательские слезы с глаз, но из этого ничего не получалось – одна рука у него была занята капельницей, а другая до сих пор была как чужая – он повредил ее, когда упал после ранения. Поэтому, чтобы скрыть слабость, Гуров произнес нарочито грубым тоном:
– Ладно, кончай трепаться! В ушах уже звенит. Правильно тебя врачи не пускали – чувствовали, что ты будешь здесь критику наводить и больных пугать... Ты лучше расскажи, что там на воле? Ко мне ведь еще никто не приходил – ты первый. Мария, правда, два раза была, но очень недолго и ни о чем, естественно, не говорила, кроме моей персоны... Берегла мой драгоценный покой. Ей-то ведь тоже все кажется, что меня вот-вот на погост понесут... Пытался переубедить – куда там! «Тебе еще рано волноваться» – и весь разговор. А то, что от неизвестности я еще больше волнуюсь, этого она не понимает!
– Женщины! – притворно вздохнул Крячко. – Разве они могут понять душу мужчины? Вот почему я, скажем, так и не женился? Думаешь, женщины подходящей не встретил? Да ничего подобного – хороших женщин полно! Только будь она самая хорошая-расхорошая, а...
– Постой! Ты чего мне опять заливаешь? – подозрительно спросил Гуров. – Я тебя спросил, как там наши дела, а ты мне про свои матримониальные проблемы! Или тоже нервы мои щадишь? Не разбегайся, прыгай! Прямо говори – плохо дело?
Крячко сделал по-детски удивленное лицо и высоко вверх поднял брови. В тоне, которым он заговорил с Гуровым, звучала легкая обида.
– Почему плохо? С чего ты взял? Уж и потрепаться нельзя! Я ведь тебя с каких пор не видел! И ты меня, кстати, тоже! Что же, сразу о делах? Я вот, кстати, даже не спросил еще, как ты себя чувствуешь... Хотел спросить, а ты меня сбил. Вот, честное слово, думал – зайду и первым делом прямо в лоб: «Как ты тут, Лева, не помер еще?» А увидел тебя и на радостях все забыл. Почти уже вспомнил, да ты не вовремя со своими делами вылез... Ну что ж, если не терпится, могу и о делах.
Такое вступление вызвало у Гурова невольную улыбку.
– А ты, брат, опять в своем репертуаре! – довольно заметил он. – Пожалуй, и правда, наши дела не так плохи, а?
– Да все в порядке! – горячо воскликнул Крячко. – Начну с себя, как полагается. Осознал ошибки, получил строгий выговор и уже приступил к исполнению служебных обязанностей.
– Неужели приступил? – удивился Гуров.
– Ага, – довольно кивнул Крячко. – Все позади, как страшный сон. Только табельное оружие пока не вернули – до конца следствия, говорят. Пока другое под расписку выдали. Но я теперь ученый – из кабинета его не выношу. Лучше голыми руками буду рвать врагов трудового народа...
– Значит, следствие идет? – задумчиво пробормотал Гуров. – А племянник? А что Жукова? Надежда как?
– Не части! – перебил его Крячко. – Время есть. Мне твой врач тридцать минут выделил. Я, пожалуй, тебе все по порядку расскажу, чтобы не сбиваться... С того момента, как ты на пулю нарвался, будто новобранец рядовой, необученный... Ты мне вот скажи, за каким чертом ты на вооруженную стерву с голыми руками полез? Думал, она с тобой обниматься будет?
– Думал – успею, – кратко ответил Гуров.
– Вот ни черта ты ни о чем не думал! – сердито сказал Крячко. – Ни о Марии, ни обо мне – про честь мундира я уж вообще не говорю... Надо же, сыщика Гурова завалила секретарша колдуна! Позор на всю Европу! Ну, это тебе урок будет – ты уже не мальчик, чтобы такие номера откалывать. Пуля теперь быстрее тебя летает...
– Ладно, проехали, – с досадой сказал Гуров. – Дальше давай!
– Дальше все было проще простого, – с готовностью заговорил Крячко. – Эта стерва отстрелялась и бегом в переулок. Оказывается, бедолага Кисловский еще раньше ей ключи от машины передал. Чувствовал, наверное, что ему они уже не понадобятся... Ну, вылетает она в переулок – глаза горят, как у ведьмы, зубы оскалены, из ноздрей дым валит! Жуть – не поверишь!
– Постой, а ты-то откуда про дым знаешь? – недоуменно спросил Гуров. – Я же тебе приказал немедленно уезжать с Надеждой! Голова у меня в порядке – я все точно помню!
– А-а, это... – замялся Крячко и тут же, сделав невинное лицо, добавил: – Я как раз собирался уехать, да аккумулятор что-то забарахлил. Не заводится рыдван – что хочешь делай! Нет, правда! Можешь хоть у Надежды спросить. Ну, а потом, конечно, я выстрел услышал, Надьке велел на пол лечь – и тут эта паскуда выскочила. – По ходу рассказа Стас все более оживлялся. – Прыг она, значит, в «Субару»... А у меня-то ведь и ствола-то нет! А я не из тех, что с голыми руками на пулеметы... Ну, думаю, уйдет – лови ее потом! Тогда я по газам и ка-а-а-к...
– Как это «по газам»? – сделал круглые глаза Гуров. – Ты ж говорил – аккумулятор? Не заводится, говорил.
– Ну и что? – не смутился Крячко. – Сначала не заводился, а как эта ведьма появилась – сразу завелся, с пол-оборота. У этих ведьм, знаешь, какая энергетика? Вокруг них все искрами брызжет, и негодные лампочки загораются! Видно, подпитала она наш аккумулятор...
Видя, что у Гурова не нашлось сразу подходящих слов, чтобы отреагировать на такое объяснение,
