Перед 3-й гвардейской дивизией командование поставило задачу преследовать отходящего неприятеля. Гвардейцы развернули стремительное преследование по двум маршрутам. В арьергарде колонн двигались вместе с пехотой танки и саперные подразделения. Такое построение позволяло частям дивизии проходить до 30 километров в день.
Стремительно преследуя противника, передовой отряд 3-й гвардейской стрелковой дивизии 31 октября 1943 года на плечах противника ворвался в легендарную Каховку и вместе с другими частями завязал бой за этот овеянный легендами город.
Гитлеровцы дрались за город и переправу через Днепр с упорством маньяков. Их командование понимало, что с потерей этих «ворот», через которые гитлеровские войска отходили на правый берег Днепра, резко усугубит и без того плачевное состояние фашистских войск.
Советские гвардейцы шли на штурм Каховки с беспримерным мужеством и отвагой. Несмотря на ожесточенное сопротивление гитлеровцев, их неоднократные контратаки, к утру 2 ноября гвардейцы 3-й стрелковой гвардейской дивизии вместе с передовыми отрядами 49-й, 87-й стрелковых гвардейских дивизий и 2-го механизированного корпуса штурмом заняли Каховку. Снова этот город стал советским!
С подходом советских войск к Днепру сопротивление немецких войск становилось все более и более упорным. Фашистские арьергарды стремились прикрыть переправы через Днепр, по которым непрерывным потоком переправлялись на западный берег немецкие части.
В это время 49-я гвардейская стрелковая дивизия, совершив обходной марш через Чаплинку, Бирилево, Большие Копани, 3 ноября вышла в соприкосновение с обороной противника западнее Раденского и хутора Подстепное и с ходу повела разведку боем в направлении города Цюрипинска. В ходе его было установлено, что перед дивизией в районе Цюрипинск-Казачьи Лагеря противник подготовил сильно укрепленный предмостный плацдарм глубиной до 10 километров, связанный с городом Херсоном железнодорожным мостом. Такие же данные добыли и разведчики 49-й гвардейской дивизии. На полевых картах месторасположение моста отсутствовало, а визуально он не наблюдался, что затрудняло разрушение моста артиллерийским огнем. А вывести его из строя значило сильно ослабить оборону противника.
В конце ноября генерал Чанчибадзе приказал саперам взорвать мост. Организация взрыва моста, находящегося в полосе наступления 144-го гвардейского полка, была поручена полковому инженеру гвардии старшему лейтенанту Жукову К.Д. Для подрыва моста были подобраны саперы-добровольцы из 57 ОГСБ рядовые Зуев, Четвериков, Петухов и Ужахов. Взяв по 8 килограмм толовых шашек, детонирующий шнур с детонаторами и 4-х суточный сухой паек, саперы отправились на задание. У озера Лысое ночью 3 декабря они перешли линию фронта и по зарослям камыша заболоченной поймой Днепра прошли около 4 километров тылами немцев. Не доходя до моста, отважные саперы замаскировались в камышах и в течение трех суток вели наблюдение за его охраной, уточняли пути подхода к нему, отрабатывали план взрыва моста. На четвертую ночь 7 декабря саперы подобрались к опорам моста, заложили на две деревянные опоры взрывчатку и подожгли детонирующие шнуры. Быстро укрывшись в камышах, они сначала услышали взрывы зарядов, а затем увидели, как обрушились три пролета моста. Участники подрыва благополучно вышли в расположение наших войск. За свой героический подвиг они были награждены командиром 13-го гвардейского корпуса орденами Отечественной войны 1-й степени.
Бои по разгрому фашистских войск в Северной Таврии по времени совпали с подготовкой советского народа к празднованию 26-й годовщины Великого Октября. Вся партийно-политическая работа в эти дни среди личного состава дивизии проводилась под лозунгами: «Полностью освободим Северную Таврию к 26-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции!», «Выполним приказ Родины — вызволим советских людей из-под фашистской оккупации!» Окрыленные этими лозунгами и октябрьскими призывами Центрального Комитета Коммунистической партии к советскому народу и армии, гвардейцы рвались вперед. Наращивая силу ударов, гвардейцы освободили приднепровские поселки Николаевка, Владимировка, Казачьи Лагеря и другие.
В ноябре 1943 года 2-й гвардейской армии, разгромив фашистские полчища на подступах к Днепру и в Левобережной Украине, вышли к Днепру. Однако из-за больших потерь в личном составе, недостатка хорошо обученного пополнения, постоянного отставания корпусной и армейской артиллерии, а также армейских тылов, форсировать с ходу Днепр частям и соединениям армии не удалось.
В этой сложной обстановке командующий 4-м Украинским фронтом генерал Ф.И. Толбухин отдал приказ 2-й гвардейской армии перейти к обороне на фронте Екатериновка, Каховка, Британы, Казачьи Лагеря, Алешкин, Збурьевка и далее по побережью Черного моря и подготовке к освобождению Правобережной Украины. Задача перед гвардейцами стояла весьма серьезная, так как они не должны были ни в коем случае допустить форсирования Днепра противником и высадки его десантов в тыл нашим войскам и на берег моря. Для усиления войск приказом командующего фронтом армии передавался 1-й гвардейский и 116-й укрепленные районы. Полным ходом развернулось строительство оборонительных рубежей.
К выходом к Днепру обеспеченность советских войск материальными средствами, особенно боеприпасами, значительно снизилась. Из-за осенней распутицы и бездорожья машины с боеприпасами либо завязали в глубокой грязи, либо стояли без горючего. Сильно отстали и артиллерийские части, тылы растянулись на десятки километров.
Советские воины рыли окопы и траншеи, сооружали дзоты и блиндажи, готовились дать фашистам достойный отпор.
А угроза со стороны фашистов оставалась реальной. Особенно беспокоил советское командование Херсонский укрепленный плацдарм на левом берегу Днепра в районе озера Вчерашнее. Нашему командованию стало известно, что Гитлер приказал своим воякам удерживать этот плацдарм любой ценой. Более того, 13 ноября фашисты высадили десант на Кинбургской косе и, закрепившись на ней, пытались контролировать воды Днепровского и Бугского лиманов, ведущих в Николаев и Херсон.
Со 2 по 4 декабря развернулись сильные бои в низовьях Днепра по ликвидации Херсонского плацдарма и укреплений фашистов на Кинбургской косе силами 13-го гвардейского стрелкового корпуса и 2- го гвардейского механизированного корпуса.
Гвардейцам 3-й стрелковой дивизии в боях за ликвидацию Херсонского плацдарма пришлось сражаться против противника в плавнях сухопутья, рукавов и проток Днепра. А стоял уже декабрь, и советским солдатам, с боями продвигавшимся по заболоченной местности, приходилось то и дело принимать холодные, в полном смысле этого слова, ванны. Но гвардейцы в этих тяжелых боях прорывали одну за другой линии фашистской обороны, прижимали противника к реке и уничтожали.
Большую помощь в этих боях оказывала «матушке пехоте» артиллерия. На одном из совещаний командующий 2-й гвардейской армией генерал Г.Ф. Захаров сказал командующему артиллерией генералу Стрельбицкому: «Устройте мне здесь настоящий артиллерийский обмолот противника!».
И артиллеристы свою задачу выполнили блестяще. Демонстрируя высокое огневое мастерство, они на отдельных участках создавали такую высокую плотность огня, что буквально сметали с лица советской земли целые фашистские части, засевшие в обороне.
Здесь, в этих боях, отлично проявили себя воины самых различных родов войск и специальностей. Так, например, химики полковника А.Т. Бабаяна умело провели задымление вражеских позиций. Под прикрытием дымовой завесы наши части ринулись вперед и сбросили остатки частей 4-й горнострелковой дивизии фашистов в ледяные воды Днепра.
20 декабря нашими войсками были одержана еще одна блестящая победа: сильно укрепленный Херсонский плацдарм прекратил свое существование.
Гвардейцы блестяще завершили год упорных боев за освобождение советской земли. Начав героические бои у стен Сталинграда, они высоко пронесли свои победные знамена сквозь пламя сражений на реке Мышкова и «Миус-фронте», в Донбассе и на Молочной. За год боев гвардейцы 2-й армии освободили 2500 населенных пунктов и вызволили из фашистской неволи сотни тысяч советских людей. Пройдя от Волги до Днепра две тысячи огненных километров, гвардейцы-богатыри очистили от врага 125 тысяч квадратных километров родной земли.
Теперь, после ликвидации Херсонского плацдарма и херсонских предмостных укреплений противника, создались предпосылки к форсированию Днепра и освобождению Херсона.
Далее рассказывает сам Василий Филиппович Маргелов.
«В войсках 3-й гвардейской стрелковой дивизии полным ходом развернулась подготовка к
