составу дивизии Верховным Главнокомандующим товарищем Сталиным объявлена благодарность.
144-му гвардейскому стрелковому полку присвоено почетное наименование «Венский».
Освобождение Вены — событие крупнейшего политического значения. Взятие Вены было предвестником окончательного разгрома гитлеровской Германии.
После взятия Вены дивизия успешно продвигается вперед. Ведет упорные бои за населенные пункты Кенигсбрунн, Цеобендорф, Ландорф, Тосдорф и овладевает этими пунктами.
Преодолевая сопротивление противника, дивизия обороняет занимаемые рубежи, совершенствует их в инженерном отношении. Одновременно проводит занятия по боевой подготовке.
С падением столицы гитлеровской Германии Берлина деморализованные гитлеровские войска, прикрываясь арьергардами, отходят на запад с целью капитуляции союзникам, боясь расплаты за все свои злодеяния перед советским народом. Части дивизии преследуют отходящего противника и двигаются по маршруту Цеобендорф— Оверробах-Штеттендорф-Кремс-Грейн-Прегартен.
Здесь хотелось бы сделать небольшое отступление и рассказать подробнее, что такое «упорные бои за населенные пункты» и «преследование отходящего противника». К счастью, сохранились записки майора запаса Хомченко Василия Яковлевича, жителя города Светлогорска Гомельской области, а тогда командира 5-й гвардейской стрелковой роты 1-го стрелкового батальона 144-го гвардейского стрелкового полка, гвардии старшего лейтенанта. В составе 49-й гвардейской дивизии он прошел боевой путь с января 1944 года, будучи командиром 2-й гвардейской стрелковой роты прославленного 1-го гвардейского стрелкового батальона того же полка гвардии майора Чекалова. Записки пришлось несколько отредактировать и уточнить в соответствии с имеющимися воспоминаниями других ветеранов дивизии.
Итак, Вена была взята, наступление продолжалось. Однако противник, воспользовавшись благоприятными для него складками местности и расположением населенных пунктов, приостановил наше наступление. По его замыслу — на длительное время. Но, как это часто бывает на войне, группа гвардейцев-богатырей 5-й роты сорвала замыслы сильного и коварного, хорошо вооруженного и многочисленного противника.
5-я рота оказалась в передовых порядках дивизии. Прямо перед ротой в трех-четырех километрах находился один населенный пункт — село, к которому вела дорога, слева находились еще два села, подступы к ним были обильно заминированы немцами. Рота заняла оборону у «своего», ближайшего села у кирпичного завода. Слева от рубежа обороны роты тянулось огромное непроходимое болото. Войска дивизии, имея перед собой сильного противника, заняли оборону и готовились к наступлению.
17 апреля на передовую 5-й роты пришли командир 2-го гвардейского стрелкового батальона гвардии капитан Мачехин Василий Петрович (ныне подполковник запаса)), поставил ему боевую задачу. Необходимо было отобрать из личного состав роты 17–18 самых боевых и закаленных солдат, в эту же группу будут приданы четыре полковых разведчика и два связиста. Общее количество группы — 25 человек, командир группы — гвардии старший лейтенант Хомченко. К 22 часам такая группа была подобрана и комбат лично поставил боевую задачу:
— По данным разведки, все силы противника сосредоточены в восточной и юго-восточной части села. В домах, прилегающих к болоту, противника нет, так как он считает, что через болото пройти невозможно, оно — непроходимое. Наша задача: преодолеть эту преграду, группу провести через болото, для чего каждому взять по две плащ-накидки для прокладывания пути.
Вооружение: один ручной пулемет, автоматы, гранаты, максимальное количество боеприпасов.
Приступить к переправе через болота в 23 часа и любой ценой не позже 3 часов ночи доложить о его преодолении по телефону.
Зацепиться за западную и северо-западную часть села, предварительно произведя его разведку силами разведчиков. Операцию произвести скрытно, не открывая огня. Занять оборону в домах с таким расчетом, чтобы своим огнем не позволить противнику прорваться в расположение группы. Это значит, что солдаты должны быть расположены полукругом на чердаках домов, в оконных проемах. Захватить дома не менее как на двух улицах и удерживать до подхода главных сил. Произвести разведку расположения обороны противника, огневых позиций, расположения артиллерийских, минометных и танковых средств, обо всем докладывать через каждый час.
Во второй половине дня по нашему сигналу открыть огонь из всех видов оружия и своим огнем отвлечь противника, приняв весь его натиск на себя, любой ценой удержать оборону до темноты до подхода главных сил. Другого выхода нет, село мы должны взять. Наступление должно быть возобновлено до полного разгрома врага.
После этого комбат спросил мнение ротного.
— Все ясно, — ответил Хомченко, — задача будет выполнена. Только вместо одного телефонного аппарата прошу дать два, чтобы каждый связист тянул провод отдельно — в случае выхода из строя одного, второй будет работать.
Комбат согласился с этим мнением.
В 23 часа командир роты с группой в 24 человека, знающих поставленную задачу дословно, вышли на задание. Командир батальона проводил их. Начался штурм болота.
Преодолевать болото было очень тяжело: далеко вглубь забираться нельзя — засасывала трясина. Особенно трудно пришлось связистам — катушки с проводом тянули их в жижу болота, под их тяжестью бойцы проваливались, казалось, что не хватит сил. Тогда всем приходилось бороться за жизнь одного, а, порой, одному за всех. В особо тяжелых местах использовали плащ-накидки в качестве подстилки, и даже шинели. С большими усилиями, но без потерь и с проложенной связью болото было преодолено. Группа достигла берега на западной окраине села.
Впереди был виден сад и сельские дома. Расположив в укрытии на берегу болота солдат, командир роты обсудил с разведчиками план дальнейших действий по разведке домов, прилегающих к берегу болота.
Вскоре вернувшиеся разведчики доложили, что прилегающие к болоту дома пустые, немцев не обнаружено — противник оставил эти дома без контроля, жители всех домов спрятались в двух подвалах. Данные нашей разведки, сообщенные комбатом, подтвердились: противник уверен, что через болото никто не пройдет.
Группа скрытно прошла в село, разведчики помогли расположить бойцов по домам в зависимости от условий обзора и возможности внезапного подхода со стороны противника, по одному — два человека. Гвардейцы заняли две улицы, а третья находилась под огнем ручного пулемета.
Связистов разместили в подвале с гражданским населением, жителями села. Расчет ротного оказался правильным — жители надежно укрыли связистов и даже выставили своих часовых.
Проверив еще раз оборону и связь, командир роты в 2.30 доложил командиру батальона о прибытии, занятии обороны в селе и обстановке, которую смогли выявить разведчики в первые минуты своего пребывания в тылу противника.
Получив одобрение действиям группы и дружеское «Держись! Больше внимания уделяй разведке», командир группы Хомченко отправился вместе с разведчиками вглубь села в расположение противника. Вновь получаемые данные о расположении сил и средств противника через каждые полчаса передавались по телефону. А сил и боевых средств у врага было очень много, село было превращено в настоящую крепость. Зато для нас это была хорошая мишень, все координаты скопления огневых средств наши минометчики и артиллерия получили полностью.
Пока командир обсуждал с разведчиками план дальнейших действий, по одной из занятых нашими бойцами улиц несколько раз прошла немецкая самоходка. Один из разведчиков высказал свое соображение, что ее надо припугнуть — «пусть не разгуливает свободно». И когда она в очередной раз проходила по «нашей» улице, тот же разведчик залег в кювет и пустил по ней очередь из ручного пулемета. Что подумали немцы, находящиеся в ней, никто не знал, только самоходка, прибавив газу, обдала разведчика дымом и больше не появлялась. Как мы и предполагали, после нашего выстрела немцы всполошились и выслали свою разведку — до взвода автоматчиков, которые с беспорядочной стрельбой прошли по улицам.
Поскольку группе было приказано до сигнала в бой не вступать, автоматчиков пропустили. Бойцы еще лучше замаскировались, укрепили свои места в засаде, а немцы, убедившись, что никого нет, возвратились
