манеры. Одна карточка не в счет - Горнат умер, другая в резерве - Палечек, vulgo[ 49 ] Шпингалет, сидит, так что остается третий - рябой Куба. Ну тот, с татуировкой на животе! Правда, не в его привычках с ножом ходить, да ведь кто знает, как все там обернулось, придется его поприжать. Сторож пока что не в состоянии говорить. Дело совершенно ясное, и мы бы сами забрали Кубу, да, раз уж фигурирует сторож, это ваша епархия. Кстати, у Кубы есть мать в деревне, зовут ее Блажная Терка, жив етодна-о дине шень-ка. Мы сообщили на тамошний полицейский пост, чтобы произвели обыск: не исключено, что он успел награбленное у нее спрятать, - деревня чуть дальше за Радотином. Видишь, все как на ладони, подстрахован со всех сторон, он и отпираться не будет - факты налицо...
И вот тебе раз - ни малейшей ясности, одни потемки.
-- Итак, Венделин, давайте-ка договоримся по-хорошему, а? - вкрадчиво заметил пан Бружек. Я вам особых отягчающих не пристегну, а вы уж скажите все как есть. Куда спрятали награбленные вещи? Учтите, в универмаге проводят инвентаризацию и через час я получу точный список. Так где же вещи, Куба? Давайте не тяните, а я потом с вами по совести обойдусь, не сомневайтесь.
Куба стиснул пальцы:
- Прямо не знаю, что и говорить, пан инспектор, ведь я никого не убивал и раньше... И тут ни при чем, не был я в универмаге, никакого товару не брал, потому как с блатным форсом покончил.
Куба посмотрел на часы:
- Пан инспектор, вы уж меня простите душевно, мне бы подскочить на смиховский вокзал: мать приезжает, встретить надо, потому она... Ну старая она и чудная, приедет и с перрона бог весть куда попадет. Чтобы уж совсем не вышла сумятица, разрешите отвести ее к невесте, где будет свадьба, это в Карли-не, около самого виадука. Я не убегу, пан инспектор.
Пан Бружек выругался про себя - вот тебе и на, чертов казус: еще утром Панек его нерушимо уверил насчет Венделина Кубы, а теперь что? В конце концов, ни одной прямой улики нет, разве ночной сторож что покажет, если вообще заговорит. Здесь-то и есть самая что ни на есть закавыка: Куба раньше никогда оружием не пользовался...
Ладно, Куба, так и быть. Одевайтесь, я с вами поеду на вокзал, а потом на свадьбу. Невеста ведь не узнает, что я из криминальной полиции. Согласны?
А вот бы вы гостем на свадьбу! Уж какая для меня честь, пан инспектор! А насчет универмага - так все само собой прояснится, счастьем моим вас заверяю.
Пан Бружек ориентировался в правосудии лучше бывшего вора Кубы, а посему его отнюдь не убедило подобное заверение. Он решил не входить в дискуссию и проворчал:
- Давайте лучше я вам вторую запонку застегну, черт подери!
И вот вышли из жижковского доходного дома двое: мужчина в черном, жених Куба, и пан с тростью, которого наверняка на Жижкове кое-кто знал. Однако долго идти пешком не пришлось - Куба остановил дрожки, они доехали до смиховского вокзала и вместе принялись ожидать поезд из Радотина.
'Если не приедет, значит, у нее что-то нашли, - рассуждал про себя пан Бружек, - ведь полицейские навестили ее утром, тогда плохи дела со свадьбой'.
- Пан инспектор, если матушка начнет про всякое такое, ну ангела там повстречала или еще что, так вы не обращайте внимания, она немного того, в деревне ее блажной обзывают. Только ежели взять ее жизнь, то и неудивительно: незамужняя молодка при коровах, да еще с ублюдком - сами понимаете! Ну а со мной как было, вы и так знаете... Только она добрая, и есть у меня перед ней неоплатный должок. Человек за свою жизнь много чего людям должает, а я про то задумался только в последнее время, и выходит, все эти мысли из-за Карлички.
Пан Бружек подумал: больно уж Кубу на философию потянуло, а сие подозрительно, ох как подозрительно для такого умельца, как вор Венделин... может, и правда бывший? Как-никак перед ним Венделин Куба, который играючи управлялся с любым замком.
А ваша матушка, как вы сказали, частенько встречает ангелов? - спросил пан Бружек, пока они вместе разгуливали по перрону.
Как когда. Случается, довольно долго не встречает... А представьте, пожалуй, ведь ее правда. Я себе сколько раз говорил: пожалуй, я в своей жизни уже встретил ангела... Пан инспектор, может, вы полагаете, я тоже того... а я вот встретил первого ангела, еще когда мальчишкой бегал. И ангелом был наш вахмистр, как звали мы жандармов, вахмистр Врана. Тогда я на ярмарке впервые украл плитку шоколада: сколько жил, не едал шоколада, а тут лоток, плитка лежит на виду, посмотреть и то радость. Я схватил шоколад, торговец схватил меня, ну и пошел вопить; сбежался народ, торговец меня колотит, а тут пан вахмистр - вытащил он меня из этого орущего клубка. 'Кабы парнишка с голоду украл гуся, я бы ничего, - доказывал кондитер, - а он за шоколад, так, по-моему, он самый настоящий ворюга!' 'Если бы ты гусей продавал, небось другую бы песню запел', - сказал пан вахмистр и быстро меня увел. Когда мы ушли с площади, он сказал: 'А ты сделал глупость, запросто мог угодить в исправительный дом!' Купил мне в лавке сахарный шпаличек и махнул рукой, чтоб я удирал.
'Интересно, - подумал пан Бружек, - вон какие люди разговорчивые, пока ждут поезда... у нас в канцелярии совсем другое дело... жмутся на стуле и, хочешь не хочешь, должны отвечать на вопросы...'
После я однажды увидел ангела из окопа, когда был на итальянском фронте, ангел вдруг появился на полосе между проволочными заграждениями, вроде бы посередке - ни с нашей, ни с итальянской стороны, - и никто не стрелял, а мне показалось, качает он головой и говорит: 'Люди, люди, что вы делаете...'
Случаем, в тот день ром не выдавали? - засмеялся пан Бружек.
Понимаю, вы мне не верите... Эх, хоть бы поверили, что этот ночной грабеж до меня не касается!
К счастью, подошедший поезд избавил пана Бружека от ответа.
Приехавшая деревенская старушка совсем не походила на блажную. Только когда ехали трамваем, она вытащила из кармана старые бусы - такие когда-то продавали на ярмарках по престольным праздникам - и сказала:
- Это я невесте в подарок, ведь ты наверняка ей ничего не купил, вот возьми, пожалуйста!
Куба поглядел на бусы, потом на пана Бружека и ничего не сказал. Наверное, подумали об одном и том же: невеста слепая, а это в иных случаях даже и милосердие господне.
Так и доехали до карлинской квартиры, где ждала свадьба. Жениха бурно приветствовали. Дядюшка с невестиной стороны - румяный деревенский старик - развел руками:
- А я-то все боялся, не сбежал ли жених... Всякое ведь случается... А он вовсе поехал за матушкой! Присаживайтесь, сударыня, и отведайте пирога.
Пани Кубова только засмеялась.
Невеста была не первой молодости, но стройная, белокожая, с тонкими нежными пальцами, ее незрячие глаза блуждали по комнате. Она оборачивалась к кому-нибудь, только чтобы лучше слышать. Протянула руку своему жениху, коснулась его и улыбнулась:
- У тебя крахмальная рубашка, какой ты элегантный мужчина... А галстук... красивый? - спросила она, пробежав пальцами по галстуку.
Венделин Куба тревожился, ведь свадьба под угрозой, и все равно не мог поверить, чтобы его вот так взяли и увели. Конечно же, Карличка услышала чужие шаги, и потому Куба оповестил всех:
- Я привел с собой знакомого. Мы ведь с вами очень давно знакомы, пан инспектор!
- Меня зовут Бружек, - быстро представился инспектор, чтобы спасти положение. - Бружек.
Он подал руку невесте и почувствовал, как затрепетали ее гибкие пальцы, словно хотели узнать о нем побольше.
Мы с паном Кубой знакомы уже несколько лет... Нам, пожалуй, придется ненадолго уйти, тут срочное дело... Необходимо подъехать на работу, дело есть дело, не так ли, пан Куба?
Конечно, только бы не сразу... - Куба умоляюще посмотрел на пана Бружека.
На минуту воцарилось растерянное молчание. Отец невесты принес от соседей стулья для вновь прибывших, а румяный дядюшка приколол пану Бружеку веточку зеленого мирта и белую ленту:
Вот и мы будто молодые люди! Ну а у меня найдется кое-что, первый сорт: напиток этот гонится из грушек, сейчас беспременно надо опробовать.
