— Мы одинокие волки. Вместо любви мы приносим горе и боль. И тогда они уходят…
— Это ваш личный опыт?
Симон посмотрел на него, печально улыбнулся и кивнул.
— Она сказала, что жизнь со мной похожа на кладбище. Все, о чем я говорю и думаю, связано со смертью. Но это моя работа! Единственное, что я знаю.
— Вы делаете свою работу довольно умело, — отметил Бен.
— Довольно умело, — согласился Симон. — Но недостаточно хорошо. Именно поэтому оружие сейчас у вас.
Бен бросил ему револьвер.
— В знак моего доверия.
Инспектор с удивлением взглянул на него и сунул оружие в кобуру. Бен предложил ему сигарету, и они закурили, любуясь стремительной водой и наслаждаясь пением птиц. Затем Симон повернулся к Бену.
— Хорошо. Предположим, я пойду на сотрудничество с вами. Но у меня есть еще одна просьба.
— Какая?
— Я хочу, чтобы вы помогли нам найти пропавшего подростка. Ведь вы профессионал в этом деле, верно?
— Вам удалось собрать обо мне почти всю доступную информацию. Вы хорошо осведомлены.
— Мне рассказал об этом ваш друг священник. Я сначала не поверил ему, но потом узнал через Интерпол. Это же вы вернули похищенного Хулиана Санчеса? Испанская полиция до сих пор удивляется его таинственному спасению. Кто-то проделал очень… тяжелую работу.
Бен пожал плечами.
— Отвечу вам честно и не для протокола. Я действительно имел отношение к этому делу. Но мне трудно обещать вам что-то. У меня нет времени. Я должен найти Роберту.
— А если я скажу вам, что пропавший парень как-то связан с похитителями Райдер?
Бен бросил на него острый взгляд.
— Что, черт возьми, вы имеете в виду?
— В комнате юноши нашли золотой медальон, — ответил инспектор. — Я уверен, что вы узнаете символ, выгравированный на нем: меч с геральдической лентой, на которой написаны два слова. «Gladius Domini»!
50
— Опять расспросы? Вместо того чтобы приходить сюда каждый день, лучше бы искали моего сына!
Мать Марка впустила Бена в дом и провела его в гостиную. Натали Дюбуа была невысокой белокурой женщиной в возрасте между тридцатью и сорока. Под глазами ее чернели большие круги, лицо было бледным.
— Мой визит не задержит вас, — пообещал Бен. — Я должен узнать кое-какие подробности.
— Я все рассказала вашим офицерам, — проворчала женщина. — Моего мальчика нет уже несколько дней. Что вам еще нужно?
— Мадам, я специалист по розыску пропавших людей. Прошу вас успокоиться. Если вы будете сотрудничать со мной, у нас будет больше шансов на возвращение Марка. Я могу присесть?
Он вытащил блокнот и карандаш.
— Я чувствую, с ним случилась ужасная беда, — запричитала Натали. — Его похитили. Мне кажется, я больше никогда не увижу его.
Ее измученное лицо сморщилось, она зарыдала и уткнулась в носовой платок.
— Итак, когда вы видели его в последний раз, он собирался покататься на мопеде. Он сказал вам, куда уезжает?
— Нет, — нетерпеливо ответила она. — Я уже говорила об этом.
— Вы не могли бы сказать мне номер его мопеда? И скажите, Марк поступал так раньше? Возможно, он исчезал на несколько дней или уезжал куда-то?
— Никогда такого не было. Он несколько раз приходил домой поздно, но всегда ночевал в своей постели.
— А как насчет друзей? Он мог уйти к кому-то или поехать на встречу? Вы не слышали от него упоминаний о каком-нибудь концерте или, предположим, о вечеринке?
Она нахмурилась и покачала головой.
— Мой Марк не такой! Он тихий, застенчивый и замкнутый мальчик. Ему нравилось читать книги. У него были друзья, но он не ходил к ним по вечерам.
— Он где-нибудь учится?
— Нет, Марк окончил школу в этом году. Он работает с моим шурином, он ученик электрика.
— Отец Марка живет с вами? — Бен кивнул на ее руку, намекая на то, что она не носила кольцо.
— Муж бросил нас четыре года назад, — сердито ответила Натали. — С тех пор мы не видели его.
Бен сделал запись в блокноте: «Возможно, похищение организовано отцом?»
Женщина язвительно рассмеялась.
— Если вы подумали, что Марка забрал его отец, вы ошибаетесь, уверяю вас, мсье. Мой муж интересуется только самим собой. На остальных ему плевать.
— Мне грустно это слышать, мадам. Скажите, Марк религиозен? Он никогда не говорил вам о какой- нибудь христианской организации или о чем-то подобном?
— Нет. Вы спрашиваете это из-за того, что нашли в его комнате?
— Да, медальон.
— Я не знаю, откуда он взял эту вещь. Я никогда не видела ее раньше. Легавые… я хочу сказать, офицеры полиции… решили, что он украл его. Но мой мальчик не вор! — Мадам Дюбуа сердито вскочила со стула.
— Я тоже не думаю, что ваш сын украл медальон, — заверил ее Бен. — Как вы считаете, я могу поговорить с дядей Марка? С Ришаром?
— Он живет рядом, через несколько домов от нас. Но он не расскажет вам ничего нового. Я знаю Марка лучше, чем он.
— И все же мне хотелось бы встретиться с ним. Он сейчас дома?
Когда Бен встал и направился к двери, Натали схватил его за руку и посмотрела ему в глаза.
— Мсье, вы не обманете меня? Вы действительно найдете моего ребенка?
Он похлопал ее по руке.
— Я постараюсь.
— Господи! Какое похищение! Парень просто убежал из дома. Может, к какой-нибудь девчонке. Или к другому такому же балбесу! Кто поймет эту чертову молодежь?
Ришар предложил Бену пиво.
— Ха-ха! — засмеялся он, когда Бен открыл банку и придвинул стул к кухонному столу. — Вы первый коп, которого я вижу пьющим на работе!
— Можете считать меня приглашенным консультантом, — ответил Бен. — Почему вы так уверены, что Марк сбежал из дома?
— Слушайте, только это останется между нами. Марк похож на своего отца… моего брата Тьерри. Тот был неудачником: его гнали с любой работы, и он раз десять попадал в тюрьму за мелкие кражи. А мальчишка пошел по той же дорожке, уверяю вас, и его мамаша просто не хочет замечать правды. Думает, что из его задницы солнце светит. О господи, я проклинаю тот день, когда позволил ей уговорить себя! На кой черт я взял этого придурка в ученики? Он только тратил мое время. Если бы я продержал его на работе еще месяц, он наверняка поджарился бы на проводах. А меня признали бы виновным…
