каштановыми волосами, которая возилась с масляным щупом. Вид у нее был расстроенный.
— Я могу чем-нибудь помочь, мэм?
— Можете, сенатор.
Бен выступил из-за машины и направил в лицо Ричмонду пистолет. Алекс решительно захлопнула крышку капота.
— В чем дело? — возмутился Ричмонд.
— Это касается Ирвинга Слейтера. Проедемте с нами.
Поездка растянулась на сорок минут, и к концу ее сенатор, сидевший сзади, выглядел не лучшим образом. Рассказ Бена о замыслах Слейтера произвел на него сильное впечатление, а потом Алекс включила для убедительности запись разговора в подвале.
— Ушам своим не верю, — пробормотал Ричмонд, опустив голову. — Невероятно.
— Вы были важнейшей составной частью его плана. Слейтер вас использовал.
— Да, иногда некоторые его поступки представлялись мне довольно странными. Эти секретные встречи в вагончике подъемника. Я всегда удивлялся — зачем?
— Теперь вы знаете.
Ричмонд сжал кулаки.
— Я знал, что он себе на уме. Знал, что он невысокого мнения обо мне, что называет меня за глаза тупицей, но мне и в голову не могло прийти, что человек способен на такое… такую мерзость. — Голос его задрожал от злости. — Господи, подумать только! Я держал возле себя убийц. Приспешников Сатаны! — Сенатор посмотрел на Бена. — Я в шоке. Что еще сказать? Слейтера нужно передать в руки правосудия. — Он повернулся к Алекс. — Вы уже проинформировали начальство?
— Кроме нас, никто ничего не знает.
Ричмонд покачал головой.
— Эти двое, Каллахан и Слейтер, должны быть немедленно арестованы. Позвольте мне позвонить.
— У нас другой план.
Сенатор недоуменно нахмурился.
— И какой же?
— Расскажите об этом вашем вагончике, — сказал Бен.
67
Едва услышав, что с Куполом Скалы ничего не случилось, Ирвинг Слейтер взял срочный отпуск и поселился инкогнито в отеле «Белладжо», где с утра до ночи пил виски, ел шоколадки и часами разговаривал по телефону, обсуждая со своим брокером имеющиеся варианты.
В самом худшем случае выбраться из Штатов можно в течение двух часов. Он просмотрел по Интернету карты Южной Америки. Больше всего привлекала Бразилия. Пляжи Рио, песок, солнце, соблазнительные красотки. Ликвидировать все активы, и денег хватит до конца жизни. Спокойной, сытой, счастливой жизни. Так что если сильно завоняет, можно махнуть туда.
Но время шло, и паника постепенно отступила. Ничего ужасного не случилось. Слейтер попытался привести мысли в порядок. Хоуп жив — о'кей, ловушка не сработала. Ну и что? У Хоупа ничего на него нет. Из тех, кто видел его в заброшенном отеле в Монтане, в живых никого не осталось. Не осталось и улик, которые связали бы его с Каллаханом. К тому же и Каллахан свои следы замел хорошо. И пусть даже Хоуп вернется из Иерусалима и пойдет к Мердоку с обвинениями, что его, мол, подставили, доказать-то он ничего не сможет. Единственные реальные свидетельницы — те две сучки в подвале у Каллахана. А они больше ничего никому не скажут. Так что к нему не подкопаться.
Утром следующего дня ему позвонили. Ричмонд. Сенатор заметно волновался, но был доволен. Сказал, что получил приглашение на обед из Белого дома. Его вызывали для обсуждения религиозной политики на Ближнем Востоке. Прекрасная новость. Слейтеру надлежало незамедлительно приехать — помочь в подготовке доклада.
— Встречаемся в моем шале, — сказал Ричмонд. — Сегодня вечером, в восемь.
Слейтер хмуро посмотрел на часы.
— Успею только-только, если вылечу сейчас. Но почему в шале?
— Получена конфиденциальная информация. Дом прослушивается. Мой кабинет, все… Эту проблему мы, конечно, решим, но пока лучше не рисковать.
Такого развития события Слейтер не ожидал. Может быть, это и есть его шанс. Может быть, ему еще удастся осуществить задуманное. Расхаживая по комнате со стаканом виски, он думал о «жучках». Кто, черт возьми, мог поставить «жучки» в доме сенатора? Впрочем, это не важно.
Самолет. Лимузин. И все бегом. В конце концов Слейтер таки добрался до загородной резиденции Ричмонда. Устал, вспотел, отсидел задницу — поскорее бы принять душ и отдохнуть.
Лыжное шале находилось на другой стороне горной долины, и попасть туда можно было только по канатной дороге. Слейтер торопливо взбежал по ступенькам к деревянной операторской. Вошел в вагончик фуникулера, достал пульт дистанционного управления, но нажать кнопку не успел.
— Подожди!
В вагончик осторожно вошел Каллахан.
— А ты-то что тут делаешь? — удивился Слейтер.
— Ричмонд позвонил. Назначил встречу. Что-то насчет Белого дома.
— Ты-то ему зачем понадобился?
— Не знаю. Сказал, что нужно быть. Что это важно. Где он?
— Там. — Слейтер кивнул в сторону шале. — На той стороне.
Каллахан слегка побледнел.
— А разве в доме встретиться нельзя?
— Дом прослушивается.
— Странно. Ладно, если уж ему так хочется.
Слейтер поднял пульт, направил на панель снаружи и нажал кнопку. Ничего. Он встряхнул приборчик и нажал кнопку еще раз. Над головой что-то громко клацнуло, и вагончик мягко заскользил над бездной.
На полпути он снова остановился. Ни с того ни с сего.
— Какого…
Слейтер снова взял пульт. Никакого результата.
— Должно быть, батарейка села, — пробормотал он.
Но нет — индикатор уверенно светился зеленым. Сердце застучало чуть быстрее.
— Если эта штука не работает, как мы вернемся? — спросил Каллахан напряженным голосом.
Ответить Слейтер не успел — в кармане у него зазвонил телефон.
С того места, где стоял Бен, висящий на стальных тросах вагончик выглядел крошечным кубиком, болтающимся на фоне неба. До него было около трехсот ярдов. Бен отложил пульт — настоящий, который дал ему Ричмонд, оставивший в операторской муляж, — и набрал номер.
— Сенатор, вы? — прозвучал в наушниках нервный голос Слейтера.
— Еще одна ошибка, Слейтер, — сказал Бен.
Молчание. Потом:
— Кто это?
— Посмотри налево. Если зрение хорошее, увидишь меня. Я на горе.
