- Я собираюсь в бассейн. Может, вы составите мне компанию, Табита?
- С удовольствием, - ответила та с наигранной веселостью, кладя на стол салфетку слегка подрагивающей рукой.
Марджори расположилась в шезлонге. Табита скинула платье и осталась в желтом бикини.
Купальник походил на три матерчатых треугольника на завязочках. Краем глаза Табита наблюдала за Завье, который последовал за ними и уже стягивал с себя шорты и футболку.
- Поплавать не хочешь?
Табита отрицательно покачала головой. Ей вспомнилось, как он раздевался перед ней в ту ночь. Она почувствовала на себе пристальный взгляд Завье, и в ее сознании мелькнула дерзкая мысль, что, может быть, в этот момент он думает о том же.
- Не поддавайтесь настроению Завье. - Марджори заметила, как явно расстроенная Табита отвернулась. Марджори самозабвенно рассматривала свое лицо в большое ручное зеркало, щедро размазывая солнцезащитный крем вокруг глаз и на груди. - Он просто переживает из-за отца.
Табита промолчала. Завье, безусловно, переживал из-за Джереми, который слабел день ото дня. Но Табита также знала и то, что его нынешнему дурному расположению имеется куда более простое объяснение.
- Мы так рады, что вы с Завье встретили друг друга, - продолжила Марджори, не отрываясь от зеркала. - С ним бывает непросто, поэтому мы, честно говоря, за него волновались.
- В каком смысле непросто? - Табита понимала, что затронула опасную тему и выходила за рамки контракта. Однако искушение было слишком велико.
- Ну, знаете, он такой взыскательный. У него все делится на черное и белое. Я полагаю, вам известна история с Луизой?
Табита кивнула.
- Это та девушка, с которой он был помолвлен?
- Да. Она была красавица, хотя, конечно, вы лучше. Завье даже на какое-то время оттаял. По выходным начал отвлекаться от работы и вылезать из своего костюма. Они были очень счастливы, но она, глупая девчонка, все погубила.
Слишком пожадничала.
- Ничего удивительного, - задумчиво отозвалась Табита. - Богатому человеку сложно найти спутницу жизни. Если у нее у самой нет сумасшедших денег, то мужчина все время будет сомневаться в ее любви и подозревать в корысти.
- Да ладно вам, Табита. Деньги и правда много значат. Уж на что я в свое время любила Джереми и то на него даже не взглянула бы, будь он без денег.
Табита захлопала глазами. Откровения Марджори поразили ее до глубины души.
- Но вы, кажется, очень любите друг друга.
- Так и есть, - как ни в чем не бывало звонким голосом подтвердила Марджори. - Я просто говорю, что, если бы у Джереми не было ни гроша за душой, у нас ничего не получилось бы.
Признайтесь, разве богатство Завье ни капельки не повлияло на ваше решение?
Вопрос сам по себе был неприличным, а тот факт, что его задала мать Завье, смутил Табиту еще больше. Недаром Завье не доверял ей.
- Я... - Табита не находила, что ответить. Их с Завье действительно связывали только деньги.
Ведь только благодаря деньгам настал этот вечер.
И именно из-за денег всему наступит конец.
Табита задумалась, предаваясь призрачной мечте о том, что Завье полюбит ее. Она ни минуты не сомневалась, что, если бы он вдруг в одночасье все потерял, для нее это не имело бы ровно никакого значения. Воодушевленная этой мыслью, Табита уверенно проговорила:
- Деньги тут ни при чем. Брак должен зиждиться на любви. Супруги должны поровну делить и горе, и радость, поддерживать друг друга.
Раздавшийся сзади хлопок в ладоши прервал монолог Табиты.
- Браво! - С Завье струйками стекала вода.
Он примостился рядом в шезлонге. - Мама, ты слышала? Скажи, разве эта речь не вернула тебе веру в людей?
- Она прелесть, - вяло согласилась Марджори, растянувшись в шезлонге и закрыв глаза.
Злоба и презрение в глазах Завье остались ею не замеченными. - Милый, намажь Табиту кремом. Она слишком белокожая, может сгореть на солнце.
- Я сама. - Табита поспешно потянулась за бутылочкой, но Завье ее опередил.
- Не глупи. Ты уже покраснела как свекла.
Ложись.
Выхода не было, и Табита без возражений улеглась на топчан. По-видимому, Завье почувствовал ее робость, и недобрые искорки в его глазах уступили место влажно поблескивающему желанию, смягчившему его тяжелый взгляд.
- Ложись на живот, - велел он, но на этот раз в его хриплом голосе прозвучала нежность.
Стоило Завье коснуться ее обожженной кожи мокрыми ледяными ладонями, и Табита вздрогнула.
- В чем дело?
- Немножко больно, - соврала Табита. Никто, черт возьми, не заставил бы ее сознаться в том, что только одно прикосновение Завье приводит ее в трепет.
- Вот глупая. - В осипшем голосе Завье послышались ласковые нотки. - Такую кожу, как у тебя, надо беречь от солнца.
Табита ощутила руку Завье на своих ногах и от охватившего ее желания чуть не лишилась чувств. Мелкими круговыми движениями он втирал крем, продвигаясь все выше и выше. Тягостное молчание прерывалось лишь едва слышным посапыванием Марджори. Табита лежала и сжимала зубы, чтобы не застонать.
- Теперь не сгоришь.
Завье поднялся на ноги.
Табита полежала еще минут десять. Ее глаза были плотно закрыты, и она притворялась, будто спит. Однако знала: Завье не проведешь. Он понял, что разбудил в ней страсть.
Наконец, изнемогая, Табита произнесла:
- Пожалуй, для меня слишком жарко. - Она встала, взяла полотенце и завернулась в него. Пойду домой.
- Куда же ты? - В тихом голосе Завье Табита уловила веселье.
Все только начинается.
Какое же блаженство почувствовала Табита, умывшись ледяной водой!
Сняв лифчик от купальника и отрегулировав душ, Табита взглянула на себя в зеркало.
- Сама виновата, - мрачно бросила она своему отражению. - Ты сама во всем виновата.
- Прямо читаешь мои мысли.
Вздрогнув от неожиданности, Табита вдруг заметила в зеркале темное отражение Завье, который стоял в дверях ванной.
- Ты здесь? - Глаза Табиты сверкнули от гнева и смущения. - И давно ты подсматриваешь за мной?
Завье недобро расхохотался.
- Не волнуйся ты так. - Он неторопливо приблизился к Табите, а она отступила назад, прислонившись к раковине. - Мы оба знаем, что я могу иметь тебя, когда захочу.
- Как ты смеешь?
- Твоя ложная скромность сейчас не к месту. Завье поднес руку к ее пылающей щеке, провел по ней пальцем и спустился вниз по шее, задержавшись перед нежными бугорками обнаженных грудей. - Да, ты сгорела. Нужно было намазать тебя кремом спереди.
Табита в бешенстве проскочила мимо него и влетела в комнату, надеясь найти там убежище.
Но укрыться от Завье ей не удалось. Кровать насмешливо напомнила ей о том, что случилось в
