козырька рубки и теперь размашисто плыл прочь от корабля. Вслед ему что-то кричали, кто-то, похоже, собирался прыгнуть следом, но его оттащили от борта.
– Задний ход, – скомандовал Видман.
U-61, подрабатывая дизелями, разворачивалась в сторону плывущего от нее человека. Тот оглянулся, словно проверяя, нет ли погони, и ушел под воду. Видман, затаив дыхание, обшаривал море в бинокль, ожидая, где вынырнет голова беглеца. На поверхности так никто и не появился.
Лодки поравнялись.
– Кто это был? – спросил в мегафон Видман.
– Сигнальщик, – невнятно ответил Розе, прижимая ко рту платок, – сначала просил, чтобы его выпустили через торпедный аппарат. Тишины хотел, покоя. Потом, вроде, успокоился, а когда всплыли, раскидал всех в центральном посту и прыгнул в море.
– Коллективное помешательство? – спросил появившийся на мостике Ридмайер.
– На двух разных кораблях? С одними и теми же симптомами? – Видман помолчал, еще раз оглядел море, – после разберемся. Сколько до точки рандеву?
– Около двухсот миль.
Видман поднял мегафон.
– Внимание, следуем прежним курсом на перископной глубине. Все вниз, срочное погружение.
Ночью всплывали заряжать аккумуляторы, к исходу вторых суток после инцидента вышли на траверз Нордкапа, и акустик доложил, что слышит шум винтов.
– Слева пятнадцать, похоже, транспорт. Идет малым ходом.
Видман приник к перископу. Видимость была не десяти кабельтовых – над морем низко висели тяжелые тучи, дул норд-ост, силой около пяти баллов. Танкер под шведским флагом двигался на пересечку курса.
– Всплываем. Передать на лодки Дана и Розе: пусть держатся на перископной глубине. Если это наш визави – я заправляюсь первым, затем Розе, последним – Дан.
На танкере, увидев всплывающую подлодку, застопорили ход. Замигал синеватый сигнальный прожектор.
– Наши, – кивнул Видман, опуская бинокль, – Эрих, подводи лодку поближе, будем принимать горючее.
Он спустился в центральный пост, прошел по отсекам. Матросы, предупрежденные в день выхода в море о переходе на другое судно, собирали вещи. Остающиеся провожали их тоскливыми взглядами – теперь предстояло вести вахты почти без подмены. Радист в наушниках что-то ловил в эфире.
Капитан танкера оказался отличным моряком – развернув корабль, он прикрыл лодку бортом от ветра и волн. С танкера уже спускали две шлюпки. Ридмайер руководил приемом топлива. Отправив шлюпки почти с половиной экипажа на танкер, Видман взял мегафон.
– Двадцать человек и командир десанта. Остальные – на другие лодки.
Солдаты в серо-зеленой форме сноровисто спускались в шлюпки по талям, и Видман одобрительно кивнул – ловкие ребята.
Шлюпки ткнулись в борт, первым на палубу перепрыгнул высокий офицер с ранцем за спиной и автоматом через плечо.
– Командир десанта, майор Нойберг, – на мгновение приложив руку к кепи с эмблемой в виде белого цветка, представился он.
– Корветен-капитан Видман. Сколько всего человек?
– Пятьдесят два.
– Так, с вами двадцать, на U-61 пятнадцать человек, на U-47 – семнадцать. Направляйте людей вниз, их разместят. А это еще кто? – Видман с недоумением смотрел, как из шлюпки неуклюже выбираются двое мужчин. Один коротышка в толстых очках и бородатый молодой человек.
Форма висела на них мешками и они были явно не из состава элитных спецчастей.
– О-о, – протянул Нойберг, – это очень важные ученые господа. Мне сказали, что я могу положить весь десант, включая и себя лично, но они должны остаться в живых. Сотрудники какого-то секретного института. Кстати, еще двое пойдут на других лодках.
Видман скептически смотрел, как «важные господа», поддерживаемые под руки, ковыляют по палубе.
– Ладно, мое дело – доставить вас на место.
– И поддержать огнем, – добавил майор, – до непосредственной высадки на берег десант весьма уязвим.
– Что смогу, сделаю, – сухо сказал Видман.
Лодка приняла десант и, уступив место U-61, погрузилась. Нойберг с интересом оглядывал тесное помещение центрального поста.
– Тесновато у вас, Видман. Скажите, здесь всегда такой запах.
– О-о, господин майор, сейчас еще свежо, как в сосновом бору после дождя!
– Н-да, – поежился майор. – Вы не могли бы показать мне вши карты?
– Пожалуйста, – Видман расстелил на штурманском столике карту с маршрутом.
Нойберг достал из ранца планшет, вынул из него несколько снимков.
– Это фотографии побережья, сделанные нашими самолетами. Давайте сверим курс, исходя из конечного маршрута.
Видман склонился над фотографиями. На снимках были отчетливо видны здания в нескольких десятков метров от берега.
– Вот наша цель, – Нойберг ткнул пальцем в карту, – засекреченный лагерь русских. Готовят то ли новое оружие, то ли проводят какие-то научные опыты. Больше меня знают эти господа, – он кивнул в сторону жилых отсеков, куда проводили толстяка и бородатого парня. – Ваша задача подойти как можно ближе к берегу и поддержать высадку огнем, если понадобится.
– Глубины известны?
– Нет.
– Плохо. Не хватало сесть на камни у русских берегов.
– На войне без риска не бывает, господин корветен-капитан.
– Но войны с русскими еще нет.
– Поверьте, это дело недалекого будущего.
– Даже так?
К Видману подошел радист, протянул листок бумаги.
– Передали по УКВ с U-61.
Видман пробежал глазами по листку, передал его майору.
– Вы что-нибудь понимаете?
– На лодке обнаружена психоэнергетическая аномалия, проверьте ваш корабль. Вассерман, – прочитал вслух Нойберг.
– Кто это – Вассерман? И что такое «психоэнергетическая аномалия»?
– Я знаю не больше вашего. Вассерман – один из ученых. Что ж, пойду, позову пассажиров.
Толстяк явился, что-то дожевывая, молодой человек, наоборот, был почти зеленого света. Обстановка подводной лодки его явно угнетала. В руках он держал плоскую коробку с кольцевой антенной.
– Господин капитан, на борту не было необъяснимых явлений? – обратился к Видману толстяк.
– Пока нет. Хотя, постойте. Сутки назад один из экипажа U-61 бросился в море. На другой лодке сошел с ума рулевой. Симптомы были схожие – им внезапно потребовалась тишина и покой, который они полагали найти на дне моря.
– Угу, – пробормотал толстяк, – очень хорошо! Герхард, приступим, – кивнул он молодому коллеге.
За полчаса, под недоуменными взглядами команды, они обшарили лодку с носа до кормы. Бородатый парень шел впереди, держа свой прибор на вытянутых руках, а толстяк руководил им, указывая, какие места стоит проверить более тщательно.
