– Что ж, я готов. – Стивен развел руками.
– К сожалению, в настоящий момент этот человек в дальнем рейде и совершенно недоступен даже для коротких сигналов. Я просил бы вас принять наше запоздалое гостеприимство и дождаться его возвращения.
– Вы удивитесь, но я никого здесь не знаю. Вы уверены, что тот человек хочет видеть именно меня?
– Абсолютно. Хотя на моем корабле никто, включая меня, не знает о вас ничего, кроме вашего имени. Мы не стали проверять результаты сканирования по различным базам. Главным для нас было то, что ваши данные есть в базе, созданной хозяином. И по распоряжению хозяина те, кто находится в положительном секторе этой базы, совершенно свободны и желанны на кораблях и во владениях хозяина.
Деньги иссякли, растаяв, как клочки сигаретного дыма. Раньше он никому бы не поверил, что сумма в полтора миллиона империалов может испариться за считанные дни. Исчезнув, деньги оставили только ощущение какой-то нереальности происходящего. А еще Реззер вдруг почувствовал состояние, близкое к панике. И ему было от чего запаниковать. Еще даже не определился претендент на следующий бой, еще все журналы пестрят впечатлениями о бое прошедшем, а Дан уже спустил весь гонорар. И сам этот факт был далеко не худшим звеном в цепи его эмоций. Значительно худшим было то, что все эти огромные расходы он не мог сейчас остановить. Реззер вдруг ощутил себя в глубокой западне, поняв, что уже завтра окажется должен в самые разные карманы кучу денег. Сейчас Дану больше всего нужен был совет кого-то, кто варился в этой кухне не первый день и не желал ему самому зла. Конечно же, таким человеком была Ли. Он позвонил ей и договорился подъехать на очередной показ. Сборы заняли не больше десяти минут, и Дан уже намеревался спуститься в гараж, где стоял его чудесный «БМВ», когда неопределенного возраста гурянка, выполняющая функции горничной и дворецкого одновременно, доложила о желании некоего «очень солидного» господина встретиться с Реззером.
– Пусть войдет. – Дан вышел в гостиную, размышляя над тем, кем мог быть нежданный гость.
– Господин Реззер! Здравствуйте! Рад познакомиться с вами лично. – В комнату вошел подтянутый холеный человек в добротном дорогом костюме. – Славно, что я успел застать вас дома.
– Доброе утро. – Дан пытался определить род занятий посетителя, но он мог быть как бизнесменом, так и представителем дорогого издательского дома. – Прошу вас, присаживайтесь. Могу предложить вам что- нибудь выпить?
– Благодарю, но ничего не нужно. Меня зовут Михаил Литл. – Человек в дорогом костюме, прежде чем сесть в предложенное кресло, протянул квадратик строгой визитной карточки. – У вас отличный дом.
– Спасибо. – Реззер уселся в кресло напротив, рассматривая визитку.
– Я представляю рекламное агентство «Майер Штандарт». Наверняка вы слышали наше название. – Литл произносил слова хорошо поставленным красивым голосом, успевая неторопливо осмотреться вокруг. – На сегодняшний день мы входим в десятку крупнейших имперских рекламных домов. Наши филиалы существуют во всех провинциях. И все это в то время, когда в рекламном бизнесе наступили совсем нелегкие времена. Многие крупные компании мечутся в поисках новых контрактов. И конечно же контракты выгодно заключать лишь с самыми известными, с подлинными действующими звездами.
– Нет, я не слышал ничего о вашей компании. – Дан отложил визитку на стоящий рядом столик. – Я очень редко смотрю визор. А читаю прессу еще реже. Так что вряд ли я припомню какую-нибудь из ваших работ.
– Ну, это не удивительно при том режиме жизни, в котором вы живете. – Посетитель, нисколько не огорчившись, теперь с улыбкой смотрел на Реззера. – Вы пока еще не стали действительно интересной целью на рынке рекламного бизнеса. Вам немного не хватает известности и узнаваемости, которые и являются движущей силой рекламы с использованием звезд. Но дело в том, что политика нашего рекламного дома такова, что мы стараемся делать инвестиции в будущее. Мы помогаем разумянам с явным потенциалом звезды раскрутить свое имя, а уже позже возвращаем вложенное и получаем прибыль.
– И я подхожу для такой вашей программы? – Дан почувствовал, что этот ниспосланный Провидением холеный человек сейчас предложит ему выход из той западни, в которую он угодил.
– Именно так. Мы хотим помочь вам раскрутить ваше имя и образ. – Литл достал из тонкой псевдокожаной папки пачку из десятка листов цвета старого пергамента. – Я уполномочен предложить вам контракт. Пока только на пару лет. Ведь мы не знаем, насколько удачным этот контракт станет для нас. Но мы готовы рисковать. Вот это – контракт на участие в рекламных акциях, устраиваемых нашим домом, и производстве иной рекламной продукции. Сумма этого первого контракта – один миллион империалов. За то, что вам не придется практически ничего делать, сумма более чем неплохая.
– А сколько это практически ничего? – Внутренне Дан уже согласился и был готов подписать эту бумажку, которая даст ему целый миллион.
– В основном работать будет ваше виртуальное изображение. В ближайшие дни после подписания контракта вы подъедете в наш офис, и мы создадим вашего виртуального двойника. А далее именно он будет участвовать во всей той рекламе, которую мы будем изготовлять под вашим образом. Как видите, это даже меньше, чем практически ничего. И за это вы получите миллион.
– Что ж, это действительно неплохое предложение. – Дан мельком просмотрел протянутые ему листки. – Я согласен.
– Отлично. – Литл протянул Реззеру появившийся из папки компактный визатор: – Теперь вам осталось подтвердить ваше согласие с условиями договора и зафиксировать момент его подписания.
Простившись с посетителем, Дан прыгнул в свой «БМВ» и помчался к Ли. Настроение у него теперь было совершенно другим. Он почувствовал, как у него за спиной расправляются крылья. Ведь он решил свою проблему самостоятельно. И был уверен, что девушка разделит его радость…
– Ты просто лох. – Слушая его гордый рассказ, Ли читала контракт. – Тебя развели как последнего кретина. Ну и что, что у тебя закончился гонорар за бой? Ты думаешь, кто-то из спортсменов живет на гонорары от своих достижений? Как бы они тогда могли позволить себе ту жизнь, которую ведут? Почему ты сразу подписал контракт? Почему не посоветовался хотя бы со мной? Ты не просто продешевил. Тебя поимели практически даром.
От хорошего настроения Дана не осталось и следа. Он был расстроен и зол на самого себя. Ему даже нечего было ответить на слова подруги.
– Ладно, не грузись. – Ли, видя, как он сам расстроился, оборвала себя. – Мы сами виноваты в твоей
