их долина, уже разворачивался, растягиваясь, отряд темно-зеленых солдат.
– Быстро по местам! Эмерсон, твоим доложить о готовности. Нам надо и этих на себя оттянуть, – орал Реззер, подгоняя бойцов. – Радугдт! Радугдт!
Ответа не последовало, и Дан, испугавшись, замолк. Медленно обошел турель, заглядывая внутрь. Гурянин сидел, запрокинув голову, а в груди его зияла страшная рваная рана.
– Радугдт, – тихо позвал Дан, будто тот, кто получил такую рану, еще мог отозваться. – Бедняга Радугдт…
– Сэр! Неприятель уже совсем близко! – коснулся его плеча молодой снайпер.
– Да… Санчес! – ожив, закричал Реззер. – Живей сюда! Вытаскивай Радугдта и на его место. Разберешься! Главное, стреляй не останавливаясь.
Дан вернулся к парапету.
– Ну что, братцы, готовы? За все, что дорого!.. Огонь!..
К всеобщему удивлению, никаких атак на отступающую группу больше не последовало. Даже страшные «тряпки» не появлялись. Коридоры оказались столь же пусты, как и на пути к цели. И единственное, что представляло сложность – это большое расстояние да теснота сложно переплетенных затхлых коридоров. Дорога до выхода казалась нескончаемо долгой. Тем более что пленника приходилось буквально тащить на руках, да и Паук постепенно замедлил движение. И когда беглецы наконец достигли лестницы наверх, у них не оставалось ни эмоций, ни сил, чтобы радоваться этому.
Встречающие их Жало и Рита промолчали, заметив отсутствие двоих товарищей.
– Отходим! – скомандовал Челтон, когда вся группа оказалась на поверхности. – У нас нет времени на отдых. На корабле отоспимся… Рита, Шахбаз, вперед! Гоблин, Ирландец, замыкающие! Жало, давай в сторону! Прикроешь наш отход, если что. Паук, открывай калитку!
Паук пробежал пальцами по пульту управления периметром. Выругался. Вновь набрал какие-то команды.
– Сэр! Периметр блокирован! – обернулся он после еще одной попытки. – Думаю, они централизованно блокировали все выходы с базы, не зная наверняка, куда мы пойдем и где будем прорываться. И теперь сидят и ждут, на каком участке произойдет сработка.
– Плохо, – нахмурился сержант. – Они бросят сюда сразу все силы, и нам тут несладко придется. Предложения?
– Сэр! – подал голос Гоблин. – Предлагаю остаться здесь и сюда же вызвать команду эвакуаторов.
– Похоже, это единственный возможный вариант, – кивнул Челтон. – Паук, взрывай ворота и систему. Только хорошенько, чтобы получился широкий лаз.
– Есть, сэр! – кивнул Паук и торопливо заковылял, спеша выполнить приказ.
– Так мы уходим, сэр?! – удивился Гоблин.
– Нет. Мы остаемся. Но это вовсе не означает, что мы должны повесить табличку о том, что мы здесь. То, что Паук пытался открыть ворота, почти то же самое, что замкнуть нити ограды. Наверняка сюда уже летят и бегут. Так что взрываем ворота, связываемся с кораблем и начинаем игру в прятки. Мясник, усыпи этого старого научного червя.
– Яхта Бергштайна, судя по всему, на месте, – командор Дикаев рассматривал центральный портал подземного обиталища владыки Триона. – А вот это кто такие? Никак Черный круг? Я не ошибся?
– Ты что, уже себе не веришь? – усмехнулся Хайес. – Это скоростная яхта несет метку Черного круга.
– На воре и шапка горит, – усмехнулся Дик. – Хотел найти одного врага, а нашел двух. Группу в боты! Быстро! Мы спускаемся.
– Ты свихнулся?! – подал голос Мердок. – Ты пойдешь вниз с тридцатью своими бойцами?
– Конечно, – ответил за командора Хайес. – Бывают же в жизни такие случаи, друг Амос, когда надо быть совершенно сумасшедшим для того, чтобы выпутаться и остаться при этом живым.
– Вы оба больные маньяки, – пробормотал Мердок, и в голосе его было поровну восхищения и тревоги.
– Командор, ваша группа грузится в бот, – доложил капитан «Бриза».
– Отлично. Стивен, поскакали. Амос, оставайся в рубке. Если что, капитан выполнит любой твой приказ. Пожелай нам удачи.
– Ни пуха вам ни пера, – отозвался Мердок, немного завидуя Хайесу, но понимая, что у него самого вряд ли хватило бы отваги на такую операцию.
Командор в сопровождении Хайеса вышел к боту, где уже закончила погрузку абордажная команда Дикаева. Они заняли два аппарата, разделившись поровну.
– Ты в том, я в этом, – махнул рукой Дик, забираясь в одну из машин.
Боты стремительно канули к поверхности планеты. Все летели молча, настраиваясь на предстоящий бой. Вся команда была набрана из разумян, принадлежащих к расе людей и отслуживших до этого не один год в разных элитных подразделениях. Это были профессионалы своего дела. Поэтому сейчас они серьезно готовились к предстоящему, как к ответственной игре, на кону которой была сама их жизнь. Высадка была осуществлена как на учениях, четко и быстро. Десантники разбежались, занимая позиции для стрельбы и используя для прикрытия все, за что можно было спрятаться. Пятеро остались у бота, окружая Дикаева и Хайеса.
Площадка, на которой приземлились боты, была предназначена для посадки легких лайнеров, яхт и ботов. Вокруг вместо ограды были установлены причудливые фигуры, изображающие разные спирали ДНК, сделанные из золотистого и серебристого металлов. Всю площадку покрывали бронзовые плиты с искусственно состаренной поверхностью. Широкая дорога из таких же бронзовых плит вела к подножию
