Грейс жестом пригласила его на кухню, где усадила на стул, а сама принялась доставать из шкафов чашки, сковородки и разные продукты.
– Знаешь, Грейс, Джей просто негодяй, – заявил Марк.
– А когда он впервые появился у нас, ты назвал его симпатичным, – напомнила Грейс.
– Ты же знаешь, смазливое лицо всегда сбивает меня с толку. Он негодяй. Я сразу понял, что розовый «кадиллак» – твоя идея. И все это знают. Я так и сказал Кендрику.
– Ну и что ответил шеф?
Марк нарочито тяжело вздохнул.
– Потребовал доказательств. Тогда я ответил ему, что лично мне не требуется никаких доказательств, кроме твоего слова.
– Понимаешь, Марк, на самом деле он хотел уволить меня. А этот спор стал подходящим поводом.
– Понимаю. Но не вижу никакого смысла в твоем увольнении.
– А его и нет. Помнишь Летицию Троулинг? Как только она перестала выдавать идеи, ее тут же уволили. И Херба Ритмана...
– Да, но и Джей не выдает никаких идей, однако его не увольняют.
– Пока, но со временем Кендрику придется уволить и его. Вспомни, как Сесил говорил о нем в интервью для «Тойз ревю» два месяца назад. Его новый служащий обладает опытом в бизнесе, что так важно для компании. И Сесил не допустит, чтобы его любимчик оказался ничтожеством.
Марк покрутил в ладонях стакан.
– Надеюсь, ты права. Но только прекрати этот шоколадный кошмар. Поплачь или разбей что-нибудь. Ты всегда заставляешь меня нервничать, когда у тебя появляется вот такой остекленевший взгляд и ты принимаешься за стряпню.
– В моей ситуации нет ничего драматичного. – Грейс добавила в муку соль, сахар и все перемешала.
– Разумеется, есть. Тебя уволили!
– Спасибо, что напомнил. – К муке добавились молоко, масло, ваниль, орехи, и процесс перемешивания продолжился.
– Грейс, я предлагаю тебе поплакать, не надо сдерживать свои чувства.
– Спасибо за совет, доктор Фрейд.
– Но ведь глупо заниматься самолечением с помощью огромных доз сахара и шоколада. Лучше впасть в истерику.
– А я предпочитаю шоколад.
Вылив смесь в сковородку, Грейс налила в чашку горячей воды, размешала в ней еще немного обычного сахара, жженый сахар и какао, затем залила этим тесто и сунула сковородку в духовку. Установив таймер, сложила тарелки в раковину и вытерла руки полотенцем.
– Так, до шоколадного рая осталось сорок минут.
Марк отхлебнул виски.
– Ты еще ничего не ела?
– Нет.
– А когда будешь есть?
Грейс взглянула на таймер.
– Через тридцать девять минут и сорок пять секунд.
Грейс направилась в гостиную, Марк последовал за ней. Когда она подошла к видеомагнитофону, он взмолился:
– Ох, только не «Проявление нежности». Почему бы не сменить тему? Поставь что-нибудь забавное, даже глупое. Комедию или какой-нибудь детектив.
Грейс поморщилась.
– Что угодно, – продолжил Марк, – только не эту любовную сагу, текст которой ты наверняка уже знаешь наизусть.
Грейс наградила Марка презрительной усмешкой, вставила кассету в видеомагнитофон, уселась с пультом на софу и нажала кнопку «Воспроизведение».
Марк тяжело вздохнул.
– Нечестно с твоей стороны, Грейс. Давай лучше поиграем в карты? Или в шарады? Ты же обожаешь шарады.
– Ты спутал, Марк, это ты обожаешь шарады!
– Ну да. Но мне противно смотреть, как ты уставилась на экран.
– А ты мешаешь мне смотреть кино. Шел бы лучше куда-нибудь развлечься.
– Ну ладно, тогда я пойду. – Марк направился к двери.
– Марк!
