— Вы, очевидно, очень впечатлительная личность, Дик. Мы никогда не виделись.
— Но это должно было случиться и это случилось.
Конечно, подумала Алиса, знал бы ты, что мне стоило устроить сегодняшнее свидание. Она не подозревала о том, что он может что-то знать, а Журавлев ломал себе голову — кого из трех девушек он так интересует, что они устроили за ним слежку? Зачем он им нужен? Во всяком случае, после знакомства с Алисой он решил докопаться до сути, если, конечно, успеет. Но сейчас ему как никогда хотелось оставаться на свободе. Только что он мог сделать, если от него ничего не зависело. Находясь в ловушке с открытой дверцей, он был только на мнимой свободе. Ему позволили покидать капкан на какое-то время и он сам возвращался в него, не имея представления, когда дверца захлопнется, и он останется в клетке навсегда.
— Что вы думаете о моем предложении выпить шампанского где-нибудь в тихом, уютном местечке? — спросил Журавлев, не отрывая глаз от Алисы.
— Если только вечером, — ответила она без особого энтузиазма. — Мы пойдем гулять на набережную, подходите к аттракционам часов в восемь вечера, там и увидимся.
— Я приду обязательно.
— Значит, договорились.
Он пробыл в компании девушек еще час, они купались, Вадим рассказывал анекдоты, лез из кожи вон, старался пустить пыль в глаза и выглядеть эдаким плейбоем, независимым, в меру распущенным и беззаботным. И чем больше он находился в кругу женской компании, тем сильнее на него действовали чары Алисы. Пожалуй, он уже давно не испытывал ничего подобного и в какой-то момент осознал, как его опутывает тугая паутина.
Попрощавшись с девушками до вечера, он ушел под сильным впечатлением от встречи. Поднимаясь по улице Дражинского к гостинице «Ялта», Журавлев ловил себя на том, что все время думает об Алисе и ни о чем другом. Хоть какой-то светлый проблеск, яркая полосочка на черном фоне последних событий.
Метлицкий ждал его в кафе «Массандра» возле старой гостиницы, где в основном жили студенты кулинарных училищ, приезжавшие в Ялту на заработки в летнее время. Журавлев подсел за столик к приятелю и заказал себе минеральной воды.
— Есть новости, Евгений? — спросил Вадим, осматриваясь по сторонам.
— Не беспокойся, сегодня тебя никто не ведет. Я наблюдал за тобой, все чисто. А ты так был погружен в свои мысли, что не заметил меня, когда я пошел на обгон.
— Подумать есть над чем. Сегодня в десять вечера надо посетить кабачок на улице Шевченко. Что-то там должно произойти. Может быть, это будет последняя точка в моей биографии. Пока не знаю.
Журавлев достал из кармана квитанцию платной стоянки и ключи от «опеля».
— Возьми. Кажется, пришло время, когда надо иметь колеса помимо ног.
— Созрел наконец-то. Самое разумное решение. А теперь слушай меня. Твоя красотка вышла из дома ровно в восемь. Ты прав, у нее есть гараж, он находится в соседнем дворе за магазином «Овощи». Там площадка под два десятка гаражей. Кирпичные, с массивными железными воротами. Она ставит свою машину в бокс номер девять. Два навесных замка. Выглядят неприступно. Куда она уехала, как понимаешь, я не знаю. Теперь поговорим о том парне с фотографий. Ты провидец. Я даже не спросил тебя, почему его концы надо искать в гостинице «Ялта». Но ты оказался прав, черт побери! Этот тип действительно там жил. Портье развязал язык за двадцать долларов. Он его помнит. Этот парень жил в «Ялте» с десятого по пятнадцатое число. Вот только имени он его не назвал. Но я выяснил другое, не менее важное обстоятельство. Номер в гостинице ему бронировала местная фирма «Колос». Они поставляют в рестораны продукты. Я нашел эту фирму. И что ты думаешь? Руководит фирмой Мария Семеновна Рагозина, в девичестве Москаленко, а ее брат Виталий Семенович Москаленко руководит уголовным розыском в местном управлении милиции. Как тебе такой расклад?
— А расклад вот какой. Я не случайно направил тебя в «Ялту». Генерал Прибытков был убит одиннадцатого июля с балкона седьмого этажа этого отеля. Тот, кто стрелял, был абсолютно спокоен, что его не заподозрят, и прожил в гостинице еще четыре дня. Он знал, что все подозрения изначально лягут на меня. Это он прислал мне шампанское с фруктами, когда я был в номере Басова. Меня засветили, а ему больше ничего не надо. И если они с Машкой сообщники, то я им нужен, как козел отпущения. А не сдает она меня собственному брату, пока они не закончат все свои дела. Я думаю, сегодня вечером эта точка будет поставлена. Готовься, партнер. К десяти часам подъезжай на «опеле» к «Трактиру» на улице Шевченко. Из машины не выходи, я сам объявлюсь, когда надо будет.
На этом они расстались. Журавлеву понадобилось меньше получаса, чтобы добраться до Машиного гаража. Он знал, что, по ее легенде, она сегодня дежурит в санатории, а значит, раньше одиннадцати домой не вернется. Тем лучше.
Во дворе никого не было, он словно вымер. Местные жители работали, курортники загорали, а пенсионеры предпочитали спать в разгар самого пекла. Справиться с замками ему ничего не стоило, это только на Метлицкого они произвели впечатление неприступных. Журавлев открыл ворота и зашел в просторное помещение. Гараж был оборудован так, что здесь вполне можно открыть мелкую мастерскую — навесные полки, шкафы, станки и смотровая яма. Вряд ли женщина занималась ремонтом собственной машины.
Журавлев сделал предварительный осмотр. Он знал, где искать, и не ошибся. Пятилетняя практика квартирного вора позволяла ему безошибочно находить тайники, где люди прячут свои главные ценности. Тут были и альбомы с фотографиями, письма, документы и ценности. Но с чего она взяла, будто он позарится на ее золотые побрякушки? Не могла же женщина знать, чем он занимается в Москве. Невероятная прозорливость? Телепатия? Нет, не похоже. Тогда другое. Она знала, что он обчистил карманы трупов в квартире подполковника Тарасова. Знала от брата или от убийцы?
Он продолжил поиски и нашел подтверждение своим догадкам. В нижнем ящике стола лежала бутылка из-под шампанского с ярлыком ресторана «Ореанда» и фужер из дома Тарасова, пропавшие из его сарая. Теперь у него не оставалось сомнений в том, что Маша имеет самое непосредственное отношение к трагедии на Чайной горке, где он наткнулся на ее «фиат», а ее связь с парнем из «Ялты» подтверждала и причастность женщины к убийству генерала Прибыткова.
По завершении работы он наткнулся на банку из-под леденцов. Лежала бы она на открытом месте, он не обратил бы на нее внимания, мало ли банок с шурупами и саморезами валяется в гараже. А эта была завернута в шелковый шарф и спрятана под кипой старых газет.
Он долго разглядывал стекляшки и сделал вывод, что перед ним лежат необработанные алмазы. Как они оказались на берегу Черного моря, да еще в таком количестве — загадка со многими неизвестными. Но сейчас ему было не до алмазов. Вадим привел все в порядок и, закрыв гараж, ушел.
Долго он ждал московского курьера и наконец они встретились. Увидев Монаха среди толпы у аттракционов, Журавлев облегченно вздохнул.
— Привет, Бориска, — сказал Вадим, подойдя к парнишке сзади. — Не оглядывайся. Стой и любуйся, как детки на машинках катаются. Потом пойдешь вдоль набережной и свернешь во второй переулок направо. За магазином подворотня. Там тихий дворик с беседкой. Жди меня на скамеечке, я скоро подойду.
Журавлев отошел в сторону и смешался с толпой. Его выдавал высокий рост, и ему пришлось поджать колени. Некоторая скованность в движениях не давала простора для маневров, но он справился с задачей и проскочил на каштановую аллею. Парочка проходных дворов, уже хорошо изученных, прибавила ему уверенности, и он растворился среди деревьев. Через полчаса он появился в том дворике, где назначил встречу Монаху. Мальчишка мирно сидел в беседке и пил пиво из горлышка.
— Ну вот и я, теперь мы сможем поговорить спокойно, без свидетелей.
— Не преувеличиваешь. Дик?
В умных глазах мальчишки появилось беспокойство.
— Черная полоса, малыш. Ничего не поделаешь, а я оказался не готовым к отражению удара. Слишком долго жил в покое без особых забот. Расслабился, потерял реакцию, действую по большей части импульсивно, непродуманно. Стегают меня хлыстом со всех сторон, а уворачиваться не успеваю.
— Батя велел мне беречь тебя.
— Не тот случай, Бориска. Мы в Крыму пришлые, это не Москва. На чужом поле трудно играть. Ну да ладно. С чем приехал, рассказывай.
