в канаву, они оказались рядом — человек, чья жизнь ничего не стоила, и груда мертвых алмазов, имевших огромную цену.
Вадим встал на ступени, чтобы спуститься вниз, но в этот момент поезд выскочил на мост, под которым текла широкая река. За мостом охраняемая приграничная зона, он это знал. Там поезд будет остановлен и его сцапают. Перед глазами мелькали стальные конструкции моста. Лбом о столб, и до свидания, жизнь. Но он прыгнул.
Кажется, фортуна вновь начала поворачиваться к нему лицом. Он пролетел в сантиметре от стальной балки, потом пятнадцать метров не очень красивого полета вниз, удар, брызги, и на этот раз он не достал ногами дна, но ощущение было куда приятнее, чем в нефтяном бассейне.
Вода вытолкнула его на поверхность, а сильное течение понесло вниз. Расстояние до берега не превышало пятидесяти метров, но одолевал он его с большим трудом. Когда он выбрался на берег, течение отнесло его километра на два от моста.
Дик ругался, злился, скрипел зубами, но шел, шел и шел. Когда он обнаружил костер в лесу и дрожавшего возле него Метелкина, небо начало светлеть.
— Погубить нас хочешь? Гаси огонь!
Метелкин раскидал поленья и затушил догоравшие угли.
— Я посмотрел по карте, Дик. Мы у самой границы. До Сохова, где нас ждет Алиса, тридцать километров, причем лесом и болотом.
— То, что нам надо. А ты хотел идти по шпалам навстречу охранникам, которых отцепил от состава?
— А где ты был так долго?
— Пиво пил и в баньку сходил. Видишь, какой чистенький, не то, что ты. А головой ты думать не умеешь. А если уголек попал бы на твою одежду? Сейчас уже и пепла бы не осталось от великого репортера уголовной хроники.
— Ладно ворчать. И откуда у тебя силы берутся?
— Ялтинская закалка.
— И как мы допрем этот мешок? Он же неподъемный. Кирпичи и те легче.
— Нарубим лапотника, свяжем и сделаем сани. За дело, парень, время — жизнь. Думаешь, нас не ищут?
— Кто?
— Спроси лучше, кто не ищет!
Алиса сидела в машине и плакала. Шел шестой час вечера, когда из леса вышли двое леших. Ободранные, грязные, искорябанные и еще с ношей, которую волокли за собой на веревке. Бурлаки, да и только. На лапотнике лежал черный огромный мешок из полиэтилена.
Алиса выскочила из машины и бросилась на помощь. Мешок закинули, а точнее, завалили в багажник, остальных на заднее сиденье.
Девушка села за руль.
— Боже! Какое счастье! Вы живы. Живы. Ну, едем в Москву?
— Нет, малыш, — прошипел Дик в полуобморочном состоянии. — Только на юг. Только в обход. Потом бросим машину, и товарняками, на перекладных, в обход, но не по прямой. Нас ищут.
Терявший сознание Метелкин не смог обойтись без комментариев.
— Мания величия, мания преследования плюс навязчивая идея. Чистая шизофрения.
Оба отключились.
— Живы! — весело сказала Алиса и включила двигатель.
14. Последняя стрелка
Лола опять возникла в кабинете капитана Марецкого.
— Ну что, капитан, готовы?
— К чему готов?
— Они уже звонили. Поезд подъезжает к Москве. Через полчаса они будут на Белорусской- товарной.
— А почему на товарной?
— Да потому, что им грозит смерть. Они везут с собой атомную бомбу.
— И все же из нас двоих сумасшедшая — вы, хотя и жена дипломата.
— Ладно, я попытаюсь разговаривать спокойно. Вы помните похороны Журавлева-старшего? Милиции было больше, чем могил на кладбище. Сейчас требуется не меньше. Вадим возвращается в Москву с алмазами на товарняке. Алмазов у него больше, чем угля во всем составе. Если его не защитить, то мафия встретит его раньше и дело всей жизни пойдет под откос.
— Вот теперь я все понял.
За полчаса были подняты по тревоге четыре подразделения ОМОНа и весь состав трех районных отделений милиции. На задворках Белорусского вокзала все бомжи и грузчики забились в щели. Местная милиция, непредупрежденная об облаве, не могла понять, что происходит. Все рельсовые пути были оцеплены.
Товарняк встретили, будто к платформе подъезжал спецпоезд президента. Створки одного из вагонов были распахнуты. Помимо угля, поезд доставил в Москву племенных рысаков для показательных соревнований на ипподроме. Среди лошадиных морд, игравших роль сопровождающих лиц, мелькали довольные физиономии Журавлева, Алисы и Метелкина. Запах, исходивший от вагона, не очень радовал, и крепкие объятия на перроне не предусматривались. Но в остальном встреча получилась теплой. Троих особо опекаемых персон сопроводили в бронированный автомобиль с автоматчиками. Остальные машины с мигалками и сиренами сопровождали кортеж до Управления милиции.
Тяжеленный мешок нес лично Вадим Журавлев. После того, как в здании была выстроена охрана, обзвонили несколько редакций газет и пригласили только главных редакторов для особого сообщения. Пришлось сдвинуть два стола и покрыть их зеленым сукном, чтобы алмазы лучше смотрелись. Они заняли всю площадь. Метелкин позаботился об особой подсветке, и камни заиграли.
Степан ничего не понимал, в его отделении командовал Журавлев. Первый кадр Метелкин посвятил встрече двух друзей — Вадима и Степана. Они стояли, обняв друг друга за плечи, а перед ними сверкала светившаяся гора. Правда, капитан получился немного сморщенным, но никто же не ощущает по снимку, что за запах бьет ему в нос. Поспи ночку в одном вагоне со стадом, будь они даже племенными чемпионами! Лошадь, она и в Африке лошадь.
Затем была устроена пресс-конференция — девять редакторов и главные герои.
Все в один голос были готовы к опубликованию материалов, серии статей и предлагали большие деньги. Метелкин с гордым независимым видом объявил конкурс-аукцион, иначе говоря, кто больше даст, и двое победителей получат право на эксклюзивную публикацию первых десяти статей из жизни алмазной мафии России.
Потом подали шампанское. И уже ближе к полуночи Алиса и Дик были доставлены на милицейском «УАЗике» по его настоящему адресу на Кутузовском проспекте.
— Ты способен добраться до ванной?
Они добрались до ванной, где и уснули. Им снился один и тот же сон — она в подвенечном платье, а он в черном смокинге. Скоро этот сон станет явью.
Эпилог
Николина гора. Госдача.
На столе генерала Турина лежала развернутая газета. Полосы были заполнены не только текстом, но и фотографиями. На одном из снимков, сделанном в отделе уголовного розыска, красовался Вадим Журавлев, рядом стоял капитан Марецкий. Перед ними на столе сверкала гора алмазов. Их было больше, чем песка на пляже. Герои улыбались. Подпись под фотографией тоже стоила внимания: «Бывший следователь московской прокуратуры Вадим Журавлев и капитан милиции Степан Марецкий предотвратили вывоз за рубеж алмазов на сумму свыше полумиллиарда долларов».
— Симпатичный снимок, — улыбнулся генерал, глядя на сидевшего в кресле подполковника Литвинова. — Народ на сто процентов уверен, что все лавры принадлежат этим скромным ребятам. Одно дело, если Савельзона разоблачило ФСБ, но надо помнить, что народ нам не очень доверяет, а Савельзон
