— Постарайтесь для меня. Пригласите в гости и покажите, на что вы способны. Мечтаю о домашних пельменях и о пирогах с грибами.
Она улыбнулась.
— А я с радостью.
Официант подошел к ним и предложил меню.
Через три столика у стойки бара сидел другой молодой человек с красивым лицом, которое портили очки. Он пил безалкогольный коктейль и время от времени поглядывал на обаятельную парочку, воркующую, как голубки, и ничего не замечающую вокруг себя. Это обстоятельство его вполне устраивало, так как яркая запоминающаяся внешность и роль преследователя плохо сочетались в нем, к тому же слабое зрение не позволяло держать объект слежки на безопасном расстоянии. Сегодня ему повезло. Объект встретился с женщиной у метро, и они прошли пешком несколько кварталов и забрели в шашлычную. Судя по всему, парочка обосновалась здесь надолго. Официант около минуты принимал заказ и исписал целый листок. Вряд ли в этот день они поедут за город. Молодой человек расплатился и вышел на улицу.
Устроившись в скверике напротив шашлычной, он достал из кармана мобильный телефон и набрал нужный номер.
На поясе Максима висел такой же аппарат. Как только поступил сигнал, он нажал кнопку и прижал трубку к уху.
— Докладывай, Иван.
— «Дачник» сидит в забегаловке с новой телкой. Заказали полный стол. Можешь действовать.
— Не упускай их из виду до восьми вечера.
— Постараюсь, но он без машины. На свидание пришел пешком.
— Это ни о чем не говорит. Фотоаппарат у тебя с собой?
— В сумке. Но я не уверен, что справлюсь с такой сложной техникой. Телеобъектив для моего зрения, что бинокль для вороны.
— Не жалей пленку. Мне нужен крупный план. Щелкай сколько влезет. Хоть один кадр, но получится. Конец связи.
Максим убрал телефон на место. Он обошел дачи со стороны леса и находился против деревянного забора, где не было ни ворот, ни калиток. Плотный частокол трехметровых досок не позволял ему заглянуть на территорию дачи. Проникновение на участок дело нехитрое, проблема заключалась в отходе. Он достал из рюкзака гвоздодер и приступил к работе. Две доски были сняты за пять минут. Максим пролез в сад и прикрыл дыру, прислонив доски к перекладине.
Дело осложнялось тем, что со стороны улицы участок прикрывался низким редким штакетником, и любой человек, проходящий мимо, мог заметить постороннего на даче. Максим решил, что в дом проникать ему не нужно. Важно выполнить главное задание при минимальном риске. Вот поэтому он не стал мудрить, а выкопал небольшую яму в двухстах метрах от поселка в орешнике. Отару не обязательно знать о таких мелочах. Главное, что поручение выполнено, а детали его не касаются.
Обследовав сад, он нашел следы раскопок под яблоней, в трех метрах от того места, где он сам откопал труп неизвестной женщины. Перед тем как приступить к работе, Максим заглянул в сарай. Здесь он обнаружил все необходимое для похорон. Даже черную защитную пленку для парников. Она была порезана на куски и сложена стопкой, словно постельное белье в шкафу. Инструмента тут также хватало. За семь лет, проведенных в зоне, Максим повидал немало мокрушников, но «дачник» никак не подходил к этой категории. Человек хладнокровно снимал золотые погремушки с трупов и закапывал в землю, как мусор, завернув в черный полиэтилен. И что же? На следующее утро садился за рабочий стол и допрашивал карманников, называя их преступниками.
Максим не хотел лезть в чужую душу, где ему не дано что-либо понять. Это дело хозяина, тот большой мастак по части психологии, пусть сам копается в чужих мозгах, а он будет копаться в земле.
Труп лежал сразу под дерном. Запах стоял такой, что ветром его могло отнести на соседние участки и поднять переполох среди жильцов. Пришлось поторопиться. Максим не стал разворачивать пленку, а оттащил упакованную покойницу к забору.
Спустя пятнадцать минут мертвец переменил могилу. Она тоже не отличалась особой глубиной, но и здесь бедняжка не найдет своего покоя. Если Нодия сказал, что труп женщины ему нужен, то скоро придется его вновь откапывать.
Максим вернулся на участок, привел все в порядок, убрал лопаты в сарай, притоптал землю и вылез через проем в заборе к опушке леса. Доски он прибил на место, взял рюкзак и побрел к окраине поселка, где его ждала машина.
Старикашка в кроссовках и очках встретился ему на тропинке у колодца. В руках он тащил ведра с водой.
— День добрый, молодой человек.
— Привет, папаша.
— Про обещанные дровишки не забыл?
«Вот память, — подумал Максим. — Только этого не хватало».
— Помню. Как случай выйдет, так завезу. Только деньги готовь сразу. А то вот в какой раз прихожу, а хозяина никак не застану. До сих пор не расплатился. Так что в кредит не отпускаем. Не слишком богаты.
Старик поставил ведра на землю и хитровато ухмыльнулся.
— Судя по твоей машине, паренек, то не богаты. — Он указал холеным белым пальцем на «Жигули», стоявшие в десятке метров на обочине. — Но если ты можешь баловать себя мобильным телефоном, то в деньжатах не нуждаешься.
На поясе Максима висел аппарат, край которого торчал из-за полы пиджака.
— Телефон фирма выдала. У нас гараж частный. И машина гаражная. Разъездная.
Пожилой мужчина подмигнул и взял в руки ведра.
— Удачи тебе, паренек.
«А кому она не нужна», — подумал Максим.
ГЛАВА IV
1
Лейтенант Горелов внимательно осмотрел сидевшего перед ним молодого человека. Хорошее русское лицо, светловолосый, с зелеными яркими глазами, слегка вздернутый нос, и всю эту картину портили веснушки. Между ментом и молодым человеком было что-то общее, но посетитель держался более уверенно и одет был богато. На вид около сорока, и взгляд твердый, а оперуполномоченный вынужден жариться в кителе с погонами, чтобы вовсе не выглядеть пацаном-первокурсником. С таким и разговаривать не станут, надень он штатский костюмчик.
— Так почему вы решили, что вашу жену надо объявлять в федеральный розыск? — спросил лейтенант.
— А что, по-вашему, надо делать, если человек исчез две недели назад и не подает никаких признаков жизни?
— А почему вы раньше не пришли… — Горелов глянул на лежавшее перед ним заявление и добавил: — Николай Николаевич.
— Я четыре года работал в Соединенных Штатах на киностудии «Коламбия». Получил предложение от Ленинградской киностудии и вернулся в Россию обсудить предложенный мне проект и оговорить условия. В Ленинград, а точнее Петербург, я прибыл неделю назад и тут же позвонил своей жене в Москву. Точнее,
