спрыгнул со второго этажа вниз. Меня подстегивали настойчивые звонки в дверь.
Опомнился я далеко от дома Галины. Ночь просидел в каком-то шумном баре, осаждаемый девицами легкого поведения. С одной из них вернулся к себе домой. Впервые в жизни я сам заплатил деньги, чтобы рассказать историю, предложенную читателю, уличной девке. Но даже она не удержалась от слез, узнав, кем на самом деле была великая актриса Галина Привалова».
Слепцов выронил книгу из рук. Конец был написан до смерти старухи. Таким его хотел видеть автор. На деле его песне наступили на горло. В результате конец наступил Слепцову. Попади эта книга следователю, его тут же арестуют. Не все коту масленица. Попался дружочек. Сухим выйти из воды не удалось.
Стоп! Минуточку. Надо собраться. Он не прав. Конец написан после смерти Приваловой. В ту ночь он был в баре, где его хорошо знают, и приехал туда за Полиной. В книге об этом сказано. Привез шлюху домой. Теперь Полина становится свидетелем обвинения, а не его железным алиби. В бар он приехал спустя полчаса или более после убийства. Когда травили старушку, его машина стояла под окнами ее дома, а он пил коньяк, сидя в скверике, и только потом поймал «частника» и поехал в бар за Полиной. У него нет алиби.
Теперь о побеге автора из квартиры. В шоковом состоянии человек может испугаться и наделать глупостей. Вот только милиция этому не поверит. По их мнению, Слепцов расчетливый преступник. Если посчитать жертвы, погибшие от его руки, о которых впоследствии он написал книги, то опыт у него огромный.
След ботинка на окне.
Он глянул на свою обувь. Ничего, кроме улыбки, на его лице не отразилось. Сегодня он надел итальянские ботинки, купленные в Милане. В России такие не купишь. Не о них ли говорил милицейский эксперт по воспоминаниям соседа? Сегодня он добавил следов в подъезде умершей и в пыльной квартире бывшего участкового. В день убийства его обувью могли воспользоваться, а потом тот ночной посетитель вернул их на место, поставил «жучки», сел в кресло и стал дожидаться хозяина.
На встречу с Бурцевой в ресторане он надел модельные ботинки, доставаемые из шкафа в редких случаях.
Павел глянул на подошву. Оригинальный рисунок, а главное — на каблуке вытеснено название фирмы. Тут экспертизы не надо, и так все ясно.
Слишком навязчиво. С другой стороны, железная улика. Ведь он мог и не знать, что оставил след на подоконнике. Марецкий ему о следах ничего не говорил.
Писатель-маньяк! Наконец-то его поймают. Вот тогда даже такая бездарная книга, как «Ангельские глазки», станет бестселлером. Все рассчитано верно. Смерть Слепцова мало кого заинтересует. Зато его арест и обвинение в убийстве или убийствах поднимут общественность на дыбы. Наконец-то попался! Мы и так не сомневались в том, что он всех убивал, теперь получит по заслугам. Даже арест олигарха Ходорковского покажется мышиным писком.
Слов нет. План интересный, дерзкий и хорошо продуманный. Детально. Надо помнить, написание биографической книги занимает немало времени. А подготовка стиля, соблюдение авторской манеры? Серьезный труд. Одному за полгода не справиться. Работала команда. Почему, собственно говоря, работала? Продолжает работать. Только кто ею руководит? Умный, талантливый, расчетливый, а главное — хорошо знающий свою жертву человек. Таких людей не существует. Лучше других его знала Лиля. Его погибшая жена. Отпадает. Кто еще? Бурцева? Женщина умная, знающая от Лили многие его приемы. Очень состоятельная. Вот только зачем ей нужно ломать комедию. Она слишком сыта и избалованна, чтобы пускаться в аферы. Шатенка? Дама в очках и в красном автомобиле.
Единственный кандидат, заслуживающий внимания. Он ничего о ней не знал. Миссис «Икс» под маской.
Слепцов допил бутылку коньяка, и вся история показалась ему не более чем сюжетом очередного романа. Он здесь ни при чем. Наблюдатель, фантазер, романтик. Привык примерять на себя чужие шкуры и входить в образы злодеев и борцов за справедливость. И тот и другой костюмчики приходились ему впору. Подлецу все к лицу. Таковы издержки профессии.
Он так и заснул, сидя на диване с бутылкой в руке.
Павел Михайлович вздрогнул и проснулся. Бутылка выпала из рук и разбилась. В это время во сне он падал в пропасть. Все тело покрывал липкий пот. Ему снились кошмары. Погони, стрельба, пожары, падающие с мостов машины, арест, тюремная камера, крысы.
На короткое мгновение в окно заглянуло солнце и тут же скрылось за облаками. Дождь кончился.
День не предвещал ничего плохого. Вот только голова болела после выпитого коньяка да ноги затекли от сидячего положения.
Слепцов поднялся и отправился в ванную. Душ пошел на пользу, жизнь показалась ему более привлекательной. Горячий кофе взбодрил.
Смущал тот факт, что милиции известен его адрес. В любой момент могут нагрянуть, возможно, и арестовать. К такому развитию событий он еще не готов. Во всяком случае, до выхода книги в свет, чему он помешать не мог, у него имелось в запасе несколько дней, и надо провести их с пользой. Где искать рычаги защиты? Следователям нужен преступник. Слепцов — лучшая кандидатура. На адвокатов не стоит терять времени. Они долго вникают, и с ними мало кто считается. Держать оборону придется самому. Главное, суметь доказать, что ты не верблюд, и запастись необходимыми справками. Идей не много, но одну ему подсказал сон. Он нередко просыпался ночью и записывал сюжеты, посещавшие его в сновидениях.
Писатель переоделся, причесался, побрился и вышел на свежий воздух как новенький.
В первую очередь он позвонил в детективное агентство Насте.
— Вы меня торопите, Павел Михалыч. Такие задания, как ваше, требуют времени.
— Я по другому вопросу. Вам, Настя, вероятно, не трудно выяснить, кто проживает по адресу: улица Чаплыгина, дом десять, квартира пять. Хотелось бы иметь представление о семье, занимающей названную мной жилплощадь.
— Хорошо. В течение пятнадцати минут отвечу.
— Я еду в Москву. Через час заскочу к вам на пару минут.
— Жду.
Слепцов сел в машину и отправился в город.
В агентство он приехал на десять минут раньше обещанного. Настя взяла листок со стола и протянула ему.
— Вот жильцы квартиры и их данные.
Павел пробежал глазами по списку и присел на стул.
— Поймал-таки меня на крючок, мерзавец.
— Кто?
— Младший сынок майора, бывшего участкового. Либо они замешаны в убийстве Приваловой, либо помогают ментам собирать против меня улики.
— А можно по порядку, чтобы я Не только слушала вашу беседу с самим собой, но и понимала смысл сказанного.
— В квартире убитой Приваловой найден на подоконнике след моего ботинка. Убийца убегал через окно. Тут все понятно. По утверждениям покойной, она меня хорошо знала и я обещал написать о ней книгу. Теперь у нее об этом не спросишь. Так говорит Михаил. Сосед, живущий в квартире напротив. Он же утверждает, будто его отец, бывший участковый, меня даже видел однажды, выходящим из дома. Но подобный маразм легко опровергнуть. Бывший майор очень плохо видит. Правда, я наследил в их квартире. Ботинки те же. С этим фактом бороться сложнее. Или невозможно. Что касается третьей улики, то она состряпана по моей глупости.
— Машина под окном?
— Если бы. В квартире покойной найдены мои книги. Это, разумеется, не улика. В записной книжке есть мой телефон. Тоже маловато для обвинения. Но вчера парень подсунул мне книгу, мою последнюю
