труп. Оперативная бригада прибыла на место через пятнадцать минут.
Дверь квартиры открыта. На полу лежал мужчина средних лет с простреленным лбом, девушка стояла у окна и курила.
— Вы обнаружили труп? — спросил капитан.
— Совершенно верно.
— Кто застрелен, знаете?
— Мне он назвался Игорем Михалычем. Фамилия его Швец. Позвонил днем в редакцию «Курганских новостей», где я сейчас работаю по договору, и сказал, что хочет рассказать о чем-то важном, если я не буду упоминать его имени в статьях. Назвал мне свой адрес и назначил время, одиннадцать вечера.
— Как вы сюда вошли?
— Через дверь, разумеется. Она была не заперта.
Эксперты занялись трупом, а капитан потребовал документы у девушки.
— У меня временное удостоверение редакции. Паспорт в гостинице.
Капитан проверил документ. Имя Фаины Шмель ему, как и всем было известно. Он и не подумал о том, что журналистка пользуется псевдонимом.
— Вы знаете, о чем вам хотел рассказать Швец?
— Догадываюсь. По моим данным Швец был главным бухгалтером леспромхоза. Правой рукой Курбатова. Из утренней газеты он понял, до чего я добралась, и решил пойти со мной на сделку. Если бы я разоблачила покойничка, он схлопотал бы лет десять за нанесенный государству ущерб в особо крупных размерах.
— Вы объявили войну Курбатову?
— Намочили штаны, капитан?
— С чего бы? Мое дело — убийство. Курбатова здесь нет.
— Разумеется. Не сам же он прикончил предателя. Для этого шестерки существуют. Но вам придется вызвать понятых и следователя прокуратуры. Сделать обыск и опись имущества, а я подпишу протокол, если будут соблюдены все правила. К компьютеру не прикасаться, его следует опечатать и сдать следователю прокуратуры. Те, кто так точно попадает пулей в лоб с расстояния трех метров, не разбираются в сложной технике. Стереть информацию в компьютере не просто. Надо знать пароль, чтобы войти в базу данных. На это требуется время. А покойничек еще горячий. Тридцать шесть и шесть.
— Может, вы и убийцу видели?
— Высокий парень лет тридцати отъезжал на сорок первом «москвиче» темно-серого цвета, когда я подходила к дому. Похоже, он торопился. Темно, номер я не видела, но его рожу запомнила. Можем составить фоторобот.
— А если он живет в этом доме?
— В такое время не уезжают из дома, а возвращаются домой. Соседей можно проверить. Только я не думаю, что в таком шикарном здании живут люди, разъезжающие на старых «Москвичах».
— И все-то вы знаете.
— Не все, но много. Уголовная хроника — мой жанр. Среди журналистов, работающих в этой области, я генерал. Так что не игнорируйте моих советов.
Наглая девчонка, подумал капитан, по говорит все правильно. Придется действовать строго по инструкции. Она своего не упустит.
— Сержант, найди двух понятых. Шевелись.
На следующее утро появилась новая статья и фотографии трупа. Речь от общих проблем перешла к конкретным. Имя бухгалтера прицепили к имени Курбатова. Намеки сменились конкретными обвинениями.
Свидетельница пропала. Начальник милиции устроил нагоняй капитану. Тот даже не поинтересовался, в какой гостинице остановилась девчонка. В редакции ответили, что Фаина Шмель из соображений безопасности в офисе не появляется. Материалы присылает с курьером.
Начальству не удалось надавить на газету. Она принадлежала новому холдингу, открывшему свои филиалы в семи городах региона и не подчинялась городским властям. В набор шла третья статья.
Тем временем Алена и Лиля встретились в машине на окраине города.
Алена уезжала, Лиля приехала.
— Ну вот, подружка, я свою работу сделала. Засветилась везде, где только могла. Дальше мне здесь оставаться опасно. Принимай эстафетную палочку.
— Как Яшка?
— Со своей задачей справился. Стреляет без промаха. Он ждет тебя в машине.
— Хорошо. А как с компьютером?
— Всю информацию и весь компромат я закачала на компьютер Швеца. У него ничего в нем не было. Не дурак, конечно, чтобы дома хранить бухгалтерию леспромхоза. Пришлось исправить ошибку. Пусть прокуроры теперь ломают себе головы.
— Одним словом, мне осталось дождаться результатов? — облегченно спросила Лиля.
— Да. Я возвращаюсь в Екатеринбург. Мелкие подчистки. Костер мы с тобой разожгли.
— Это не костер, Аленушка, а пожар. Весь Урал полыхает ярким пламенем. Мы здесь больше не нужны. Пора нам ехать в отпуск. Через годик вернемся глянуть на пепелище.
— А если эти выродки уцелеют?
— И что в этом плохого? Они голые. Переквалифицируются в управдомы или дворники. А когда они станут простыми смертными, мы их везде достанем. Смерть — их спасение. Никого из них к приличному месту теперь и на пушечный выстрел не подпустят.
Лиля обняла подругу и поцеловала.
— До скорого! — попрощалась Алена.
Лиля взяла свой рюкзак и вышла из машины. Метрах в трех позади стоял «жигуленок». За рулем сидел Яшка. Он с нетерпением ждал встречи.
Мина замедленного действия разорвалась. Одновременно с выходом пятой статьи прокуратура при поддержке армейских частей арестовала триста двенадцать лесорубов в трех артелях, разбросанных в таежной местности. Сорок три человека из них находились в федеральном розыске. Один эшелон с ценной древесиной был остановлен на границе с Китаем, второй нашли в тупике товарной станции Петропавловска.
Курбатов давал показания, его приспешники были арестованы. Нетронутым остался один из консультантов Курбатова, некий Савва Лосев. Он не проходил ни по каким документам и в сообществе Курбатова не состоял. Человек тихий, незаметный, не любил тусовок, на людях не появлялся. Ни в одном из изъятых документов не стояла его подпись.
Оставлять на свободе серого кардинала было бы ошибкой. Но при допросах его имени не назвал ни один из фигурантов дела. И все же Лосев получал солидный куш от прибыли Курбатова, соотносящийся лишь с долей главбуха.
Если с остальными вопрос решался на уровне следствия, то Лосева никто не трогал. Старик даже не дергался и не собирался бежать, сохраняя олимпийское спокойствие.
Лиля не могла смириться с такой несправедливостью. Пришлось навестить старого пирата на дому. Она с Яшкой пришла к нему во втором часу ночи. Дверь они открыли сами, рассчитывать на гостеприимство хозяина не приходилось. Лосев не любил гостей, особенно ночных.
Когда они вошли в его апартаменты, Лосев положил телефонную трубку на рычаг. Возможно, он просил кого-то о помощи, услышав посторонний шум. Замки были вскрыты неаккуратно.
Испуга на лице Лосева они не заметили. Старик оставался невозмутимым, даже при виде пистолета в руках молодого человека.
— Пришли грабить? Пожалуйста. Только у меня ничего нет, кроме пенсии и нескольких безделушек из серебра.
— О каком грабеже может идти речь, Савва Мартынович? — начала Лиля, осматривая богатые
