Майор долго думал, глядя в окно, потом сказал
— Жену я тебе не отдам, Ершов. Что касается Артюхова, то будем ловить его вместе. Но взять его надо с поличным и не на «скоке», а на серьезном деле. Могу предложить тебе должность моего заместителя, верну тебе звездочку, а когда уеду в райцентр, сядешь в мое кресло. Здесь есть прибыль. Ты талантливый мужик, слов нет. Но в Питере тебе уже делать нечего.
— Неплохое предложение. И места здесь тихие. Надо подумать.
— И долго?
— Два дня.
— Иди в «Гостевую избу». Так у нас единственная гостиница называется. Я позвоню, и тебя там устроят по высшему разряду. Останешься совсем, дом тебе справим. Мне нужен хороший зам. Не пожалеешь.
— Я еще не согласился.
Ершов встал, криво ухмыльнулся и вышел.
Майор отменил прием населения и ушел домой.
Так и должно быть. Сколько веревочке ни виться, а конец найдется. Карточный домик долго стоять не может. Крышу ему сдуло еще в Питере, здесь рушатся стены.
Ирина сидела у окна и красила ногти.
Требухин остановился возле порога и уперся плечом в косяк.
— Хочешь погубить меня и себя? Чего ты добиваешься?
Женщина не ответила.
— Предчувствие меня не обмануло. С самого утра не спускал с тебя глаз, и все же ты сумела выскользнуть из моего поля зрения, и вот результат Недаром говорят: «Горбатого могила исправит».
Она повернула голову в его сторону и спокойно сказала:
— В отличие от тебя, я свое слово держу. Следить за мной бесполезно. Полстраны за нами бегало и безрезультатно. Если я что-то решила, то ты мне не помеха. Захочу и вовсе уйду. Терпеть не могу трепачей. Мужик должен держать данное слово.
— Ах, вот в чем дело. Я не выплатил бандиту аренду за свою жену в августе месяце, и он решил взять ее сам с твоей помощью.
— В таком случае не следовало связываться с бандиткой. Да и сам ты того же поля ягода. Никто тебя за язык не тянул. Мог отказаться от условий и высадить нас на шоссе под Питером. Но ты согласился. И не считай Васю дураком. Думаешь, он не понял, что ты хочешь его убрать? Только у тебя ничего не получилось. Все твои капканы он обошел Не считай себя умнее других. Ты теоретик, дремлющий в глуши, а он практик. Матерый волчара, на которого постоянно ведется охота. Красными флажками такого зверя не обкладывают. Смешно.
— Я ему чистый паспорт сделал, на хорошее место устроил, от тюрьмы избавил. Мало?
— Ты выполнял поставленные им условия. Но решил, что не все условия обязательны для исполнения. Вася решил сам взять обещанное. И я ему в этом помогла. Исправила ошибку мужа. И если ты не выплатишь ему денег в сентябре, то очень скоро твой район станет самым криминальным в области.
— Отдавать ему по пять тысяч долларов ежемесячно? Сумасшествие. А мы с тобой на что жить будем? Тебе плевать?
— Ты уверял меня, приглашая в эту дыру, будто ты очень богат. Или пять тысяч здесь считаются бешеной суммой? Один вечер в приличном ресторане. Я привыкла к другим понятиям о богатстве, а ты меня хочешь погрузить в нищету, запереть в четырех стенах, как красивую птичку в клетке, и доказать, что настоящее счастье именно так и выглядит? Для тебя — возможно. У нас разные взгляды на жизнь, Митя.
Требухин закурил, прошел в комнату и сел на диван.
— Не все сразу. Мы не на века здесь застряли. Меня ждет карьера, и не за горами тот день, когда я стану жить в Москве и носить генеральские лампасы. Я в этом уверен. Надо лишь запастись терпением. Карьера вора меня не прельщает. Сегодня — ресторан, а завтра — нары. Я хочу, чтобы ты это поняла и помогла мне. А ты хочешь меня потопить! Бандитская солидарность не по мне. Забудь Артюхова. Хватит. Ты ему ничего не должна. Он свое хапнул с твоей помощью. Не век же тебе на него горбатиться.
— Когда Вася сочтет нужным, он сам уйдет. Для него твои гроши — не деньги. Он берет их из принципа. Чтобы ты понял примитивную истину: хочешь лезть в чужую жизнь со своими интересами, ломая планы других ради собственных, — плати неустойку. Или ты думал, будто какой-то периферийный мент может сломать жизнь Артюхову? Ты ему в соперники не годишься. Не того полета птица. И дань он тебе назначил чисто символическую, понимая твои хилые возможности. Меня пожалел. В жизни не поверю, что Вася меня обменяет на деньги. За миллион бы не отдал. Это я его уговорила отпустить меня. Ты тут ни при чем. Так, пустое место.
Майор побагровел. За его тридцать семь лет с ним еще никто так не разговаривал. Совсем с дерьмом смешали. Но он им еще докажет, кто какая птица и на какой высоте летает. Дайте время, и все встанет на свои места.
— Кстати. За вами мент из Питера приехал. Тоже пытается меня шантажировать. Хочет тебя и Артюхова забрать с собой. Не знаю, какой у него полет, но тысяча верст для него не расстояние.
— И что ты ему ответил? — холодно поинтересовалась Ирина.
— Сказал, что жену не отдам. А Артюхова пусть сам берет, если поймает. Про новый паспорт и новое имя я промолчал. Одна деталь. Он приехал в райотдел во время налета на машину с деньгами и в курсе событий. Шофер, которого ты треснула по затылку, утверждает, что за его спиной сидела женщина.
— Пошли этого мента куда подальше. Здесь он никто. Или не умеешь разговаривать с выскочками?
— Умею. Но я такой же грабитель, как ты и Артюхов. Мент тут ни при чем. Расследование разбойных нападений на сберкассы стоит на контроле министерства. Боюсь, что с ментом в ранге министра я договориться не смогу.
Дмитрий подошел к жене и подал ей фотографию.
— Сувенир из Питера. Это я на выходе из сберкассы. О нашем посещении ресторана и ночного магазина им все известно. Бутылки из-под шампанского с отпечатками тоже у них. Они побывали в той квартире, где мы отмечали нашу роковую встречу.
Ирина посмотрела на снимок, перевела взгляд на мужа и усмехнулась.
— Похож. И взгляд такой же напуганный. И где сейчас этот мент?
— В «Гостевой избе». Я сделал ему предложение. Но только идиот на него может согласиться. Обещал подумать. Правда, думает он о другом. Визит ко мне не более чем разведка. Сейчас он делает выводы, и я не знаю, что он предпримет. Парень не так прост и его шаги плохо просчитываются.
Жена встала и направилась в спальню. Через несколько минут она вышла в ярком брючном костюме.
— Ты куда собралась?
— Я не бросаю своих сообщников в трудный момент. Пора бы это понять. Теперь мне надо спасать двоих.
— Хочешь пойти к нему?
— Конечно. Только с другим предложением. От которого он не сможет отказаться.
Дмитрий встал.
— Успокойся и не дергайся. Если я берусь за дело, то лучше мне не мешать. Ты свои способности уже проявил в полном объеме.
Майор сел на место. Сегодняшний день выбил его из колеи, и он выдохся. Беспомощная тряпка!
На стол упала пачка стодолларовых купюр.
— Десять тысяч за последнюю партию, Рома. Удалось провезти чисто. Это лучший из сегодняшних вариантов транспортировки, но и его тоже можно вычислить.
Майор Пустовалов сгреб деньги и сунул их в задний карман брюк, будто носовой платок.
