Он очень устал. Рухнул бы на кровать и отрубился часов на двенадцать. Одно радовало — дело он сделал и достиг цели, а иначе и быть не могло. Артюхов всегда доводит начатое до конца. Таков принцип его существования.
На площадке перед мотелем — ни одной машины, кроме его уазика, стоящего у самого края обочины. Солнце уже взошло, но еще не припекало.
Он поставил фургон на то же место, где тот раньше стоял, ключи оставил в замке зажигания и вышел.
Пересекая площадку, ему очень хотелось зайти в столовую. Живот подтянуло к позвоночнику, хотелось пить. Двухдневный марафон не давал ему передышки. Молодцы ребята, хорошо дело поставили. С такими можно иметь дело. Но не надо увлекаться. Года вполне хватит, и они с Ириной уйдут. Растворятся в воздухе и их уже никто никогда не найдет. Белая яхта в изумрудных водах океана ему снилась теперь каждую ночь.
В «травиловку» он заходить не стал. Через полтора часа будет дома. Возьмет, как всегда, в пивной пару бутылочек из холодильника и сосиски с солянкой. А потом спать. Спать и спать.
Артюхов сел в уазик и попытался завести. Машина не слушалась. Топливная стрелка стояла на нуле.
— Скоты! Все высосали до капли.
Он стукнул кулаком по рулевому колесу и хотел выйти из машины. С обеих сторон кабины стояли оперативники в форме.
В долю секунды его выкинули из машины и бросили на землю, заломив руки за спину. Щелкнули замки наручников. Только после этого его подняли на ноги и поволокли в столовую.
За одним из столов сидел подполковник. Перед
ним лежала груда бумаг. Рядом стояли буфетчица и посудомойка.
От неаккуратного соприкосновения с асфальтом у Артюхова сочилась кровь из правой брови и носа Но такие мелочи никого не беспокоили.
— Итак, как ваша фамилия?
— Клочков Макар Силантьевич.
— Где проживаете?
— В Елани. Угол снимаю на Пионерской улице Работаю на бумажной фабрике.
— Уазик ваш?
— Казенный.
— А фургон?
— Шофер запил. Вот и пришлось его с канцелярского склада из Саратова сюда гнать. Потом автобаза заберет.
— Документы при себе есть?
— В уазике остались. Там моя сумка лежит.
Подполковник кивнул оперативникам, и его начали обыскивать. Первый прокол. Очевидно, усталость сыграла свою роль. Пистолет он выбросит! забыл, так и торчал за поясом.
Оперативник вынул его аккуратно, платочком, понюхал ствол:
— Гарью пахнет.
— Тюрьмой пахнет, — хмыкнул подполковник. — Понятые, смотрите внимательно, потом протокол подписывать придется. Ну а ты, гусь, будешь утверждать, что взял ствол для самообороны
— А для чего же еще.
— Ладно. Начнем с мелочей. Пригласите потерпевшего.
Из двери, ведущей на кухню, вышел мужичок с перевязанной головой. Артюхова словно током дернуло.
— Подойди ближе, Овчаров.
Тот пересек зал столовой, будто перешел минное поле.
— Узнаешь этого типа?
— Такого ни с кем не спутаешь. Сначала он меня по башке ударил, а когда я очнулся, то услышал выстрел. Пуля прошла между рукой и ребрами и ушла в землю. А потом он сел в мою машину и уехал. Подняться я смог только через час и побрел назад. А потом буфетчица вызвала милицию.
— Что потом было, мы знаем. На рукоятке пистолета следы остались от запекшейся крови. Эксперты проверят. Место запомнил, где тебя оглушили?
— Мерный столбик там стоит у обочины. Номер триста двадцать два. Подсолнух помят в том месте, куда он меня отволок.
— Отлично. Значит, и гильзу найдем.
Сценарий Артюхову был понятен. Разбой с покушением на жизнь человека. При хорошем адвокате можно выпутаться. Хранение оружия — мелочь. Нашел и хотел сдать в милицию, но не успел. Шофер без свидетелей мало что значит. Его другой вопрос беспокоил. Подполковник милиции для этих мест, что генерал в Москве. Вряд ли такой будет заниматься мелочевкой. Тут и лейтенант справится. Значит, есть что-то поважнее, чем слюнтяй с царапиной на голове. Так оно и вышло. Предчувствие Артюхова никогда не обманывало.
Все вместе вышли на улицу и приблизились к уазику. Оперативники открыли задние дверцы машины.
У Артюхова ноги подкосились. Он мог ожидать чего угодно, но только не этого.
У боковой дверцы в глубине салона стояла коробка из-под бумаги. Полная. Неужели в темноте он ее проглядел, сбился со счета?
— Откройте коробку, — приказал подполковник.
Оперативник надел перчатки, вскрыл крышку, достал пачку бумаги. Она уже была надорвана, так что они знали, что в ней лежит.
Обертку разорвали до конца и из пачки посыпались доллары.
— Зафиксируйте в протоколе.
Подполковник повернул голову к задержанному.
— Слушай меня внимательно, господин миллионер. На коробке есть отпечатки пальцев, на рулевом колесе тоже. Эти отпечатки известны всей стране. Одни пальчики принадлежат рецидивисту всероссийского масштаба Гавриилу Смурыгину, другие пальчики — сошке помельче. Но тоже авторитету серьезному, по имени Василий Артюхов. Ждем их фотографий из центра. Но я и без того знаю, что один из них — ты. А где второй?
— Ищи, начальник. Тебе за это деньги платят.
— Но не такие, как в коробке. И не вой на луну, будто коробочку нашел на помойке. На деньгах тоже есть отпечатки. Пересчитывать барыши лучше в перчатках. На черный день припас?
— Милостыню собирал последние годы. Много мелочи набралось, вот и обменял на твердую валюту.
— Недолго тебе осталось хорохориться, гнус паршивый. Прокурор у нас крутой. На всю катушку отмотает.
Артюхова трудно напугать, он пуганный. Одно утешало — пленку с записью, где отснят весь путь от Елани до цеха, он стер. Хоть в этом не просчитался. Вопрос в другом. Долго ли его сокровища будут в могиле гнить? Ничего. В зоне он не засидится. Сумеет ли Ирина установить связь с перекупщиками? Она баба мозговитая. Зря он от нее скрыл свой план. Хотел сюрприз преподнести, вот и преподнес. Обозлится теперь.
Но Артюхов ей верил. Хотел верить. Может напрасно? Но у него никого больше не было. Он одинокий волк. А верить кому-то надо.
К стоянке подъехала милицейская машина и задержанного повели к ней.
