— Меня вам рекомендовал ваш адвокат из Питера, господин Шаплер, если помните.
— Я все хорошо помню. Но этого мало.
— Хорошо. Дело в том, что ваш покойный муж, господин Нейман, начинал связи и первые сделки с одним обрусевшим американцем — Крисом Фоули. Фоули был убит. Мы не знаем кем. У Фоули был сын по фамилии Хлебников. Он и владел бизнесом до поры до времени. И Фоули назвал сыну имя заказчика. Вот почему после смерти американца связь не прерывалась. Она лишь обросла ненужными посредниками. Хлебников — талантливый человек, но наделал много ошибок. Теперь его нет. Он умер от передозировки. Мы взяли дело в свои руки. Более крепкие и надежные. Теперь будем работать напрямую, без посредников.
— Да, но при этом теряем мы, а не вы. Теперь нам придется изыскивать для вас наличные, нам же придется подкармливать все тех же посредников, чтобы переправлять груз. Вы ломаете с трудом налаженную схему.
— Таковы правила игры, мадам. Но мы вам передаем товар высшего качества. Лучший в мире. Такой доллар должен идти один к двум как минимум. За четверть покупают цветные ксерокопии. Наша цена явно занижена. Я говорю уже о новых договоренностях и, уж будьте любезны, свои проблемы с посредниками и перевозками решайте сами. Достаточно того, что мы доставили деньги в Москву. Ну, а со следующей поставки начнем доставлять туда, куда вам удобно. Вы определяете сумму заказа, сроки и место назначения. Мы определяем номер серии, запускаем станок и точно в срок поставляем вам товар.
— Где новая партия?
— Э, нет. Сначала вы, а потом я, госпожа Нейман. Я гость, вы хозяйка. Я один, а у вас дивизия наготове. Начнем с вас.
— Хорошо, поехали.
Они вышли из парка и пошли по проспекту. Минут через десять их догнал джип «Чероки».
— Я устала ходить. Дальше поедем на машине.
Журавлев согласился. Интересно, сколько еще будут его проверять?
Машина доставила их по знакомому Вадиму адресу. Он и не сомневался в том, что его привезут именно сюда. Расчет оправдался.
Они поднялись на четвертый этаж, и госпожа Нейман открыла квартиру. Дверь была заперта на один замок. Значит, там уже кто-то есть.
Он не ошибся. Трое крепких молодцов встретили их в передней.
Хозяйка закрыла дверь и приказала:
— Обшмонайте его до нитки. Оружие, диктофоны, «жучки», маячки и прочую дрянь извлечь и уничтожить.
Шмонали долго. Пришлось раздеваться догола. Потом опять одеваться.
— Он чист, — доложил старший своей хозяйке.
— Приятно слышать. А теперь пройдем в другую комнату.
Это была та самая комната, где стоял стол и стулья. На столе лежали четыре огромных чемодана, доверху наполненные аккуратно сложенными пачками денег.
— Здесь двадцать миллионов. Ровно треть.
Деньги настоящие, можете удостовериться. Ведь вы же специалист.
Проверка заняла полчаса.
— Деньги настоящие, -сглотнув слюну, сказал Журавлев. — Теперь помогите мне их отсюда вынести.
— Вот так вот, взять и вынести? — рассмеялась Василиса Ильинична.
— Именно. Ребята здоровые, нас четверо — каждому по чемодану. Загрузим их в ваш джип и поедем за моим товаром. А вы, Василиса Ильинична, оставайтесь здесь. Водитель джипа позвонит по мобильнику и доложит вам обстановку. Но как только вы получите деньги, прикажите ему отдать мне ключи от джипа. Я ваш заложник до тех пор, пока вы не получите деньги.
— Я их должна проверить.
— А кто спорит? Я же говорил, мы нужны друг другу. Пусть сейчас все выглядит неуклюже, зато потом мы сможем работать на высоком доверии.
Женщина кивнула. Крепкие ребятишки упаковали чемоданы и понесли на выход.
Джип «Чероки» — машина вместительная. И деньги поместились, и люди.
— Куда едем? — спросил шофер.
— Никуда, — ответил Вадим. — Набери номер телефона своей хозяйки и дай мне трубку.
Водитель так и сделал.
— А теперь, Василиса Ильинична, выполняйте мои инструкции.
— Какие еще инструкции?
— Как только вы убедитесь, что я вас не обманул, позвоните шоферу и отзовите своих псов и водителя. Деньги в машине, и ключи от нее останутся у меня. Договорились? А теперь зайдите в самую маленькую комнату. Стена против окна, там есть дверца чулана, она заклеена обоями. Откройте ее и возьмите свои деньги. Жду вашего ответа.
Ждать пришлось полчаса. Бедная женщина наверняка проверила в кладовке все до последней пачки и на каждой оставила свои отпечатки.
Она позвонила.
Шофер ее выслушал и убрал трубку в карман. Повернувшись назад, он протянул Журавлеву ключи от машины.
— Ну ты даешь, парень! Как сказали бы нынешние сопляки: «Вау!» Владей. Но не разбей. А нам, мужики, велено вернуться в квартиру.
Четверо бойцов вышли из машины и направились к подъезду. Журавлев пересел на водительское место. Он видел стоящую в стороне «Ниву», в которой сидели Метелкин и Настя с аппаратурой прослушивания и магнитофоном. Но они не должны трогаться с места, пока Журавлев не подаст сигнал. А он и не собирался его подавать. Ребята не все знали — Метелкин и Настя были поражены, увидев три машины, подъехавшие к дому и отряд спецназа ФСБ, влетающий в подъезд, как пчелы в улей.
Ни единого выстрела. Из черной «Волги», подъехавшей чуть позже, вышел подполковник Виноградов, подошел к джипу, открыл дверцу и сел рядом.
— Ну вот, Вадим, в Москве мы наши дела, похоже, закончили.
— Приветствую вас, Олег. Разгружать-то вы меня будете?
— Обязательно. Правда, по рассеянности можем забыть один чемодан. Вы же принимали деньги не по расписке.
Шутит он или говорит правду, Журавлев так и не понял.
Вскоре из дома вывели арестованных и вереницу носильщиков с мешками.
Пожар возник неожиданно на верхней палубе, где находились каюты вип-персон. Полусонные люди выскакивали на палубу в чем мать родила. Повезло тем пассажирам, которые задержались в ресторане, баре и в игорном зале. Увеселительные заведения работали на престижном теплоходе круглосуточно, и те, кто в них находился, сохранили свои лучшие наряды. Команда теплохода среагировала тут же, будто все они были опытными пожарными, завербованными в матросы. Работали слаженно, грамотно и быстро. Никто из пассажиров не пострадал. Да и каюты выгорели не сильно, вещи у всех уцелели, но были испорчены огнем или водой.
Что касается людей, то у многих сдали нервы. Спокойными оставались немногие вернувшиеся из ресторана в свои каюты, когда пожар был уже потушен. Таким спокойным был и мужчина в генеральской форме. Он поднялся на верхнюю палубу вместе с губернатором. Они не видели самого страшного момента, когда полыхнуло пламя, а застали только дымную завесу, рассеивающуюся над водой.
Капитан судна вел себя сдержанно. Стоял на площадке, где столпились пострадавшие, и пытался их успокоить. И ему это удавалось.
Матросы и какие-то ребята в черной камуфляжной форме выбрасывали дымящиеся вещи из кают без
